L'origine dello zodiaco cinese

La storia ben battuta (senza intendere il gioco di parole) dello zodiaco cinese è carina, ma un po 'banale. La storia di solito inizia con l'Imperatore di giada, o Buddha, a seconda del narratore, che ha convocato tutti gli animali dell'universo per una razza o un banchetto, a seconda del narratore. I 12 animali dello zodiaco si diressero tutti verso il palazzo. L'ordine in cui arrivarono determinò l'ordine dello zodiaco. L'ordine è il seguente:

Ratto: (1984, 1996, 2008, aggiungere 12 anni per ogni anno successivo)
Bue: (1985, 1997, 2009)
Tigre: (1986, 1998, 2010)
Coniglio: (1987, 1999, 2011)
Drago: (1976, 1988, 2000)
Serpente: (1977, 1989, 2001)
Cavallo: (1978, 1990, 2002)
RAM: (1979, 1991, 2003)
Scimmia: (1980, 1992, 2004)
Pollo: (1981, 1993, 2005)
Cane: (1982, 1994, 2006)
Maiale: (1983, 1995, 2007)

Durante il viaggio, tuttavia, gli animali sono stati coinvolti in tutto, dall'alta jinx all'eroismo. Ad esempio il topo, che ha vinto la gara, lo ha fatto solo attraverso l'astuzia e l'inganno: è saltato sulla schiena del bue e ha vinto da un naso. Il serpente, apparentemente anche un po 'subdolo, si nascose sullo zoccolo di un cavallo per attraversare un fiume. Quando arrivarono dall'altra parte, spaventò il cavallo e lo batté nella gara. Il drago, tuttavia, si dimostrò onorevole e altruista. A detta di tutti, il drago avrebbe vinto la gara come poteva volare, ma si era fermato per aiutare gli abitanti del villaggio catturati in sicurezza in una traversata del fiume, oppure si era fermato per aiutare il coniglio ad attraversare il fiume, oppure si era fermato per aiutare a creare pioggia per un terreno agricolo afflitto dalla siccità, a seconda del cassiere.

Storia reale dello zodiaco

La storia reale dietro lo zodiaco cinese è molto meno fantastica e molto più difficile da trovare. È noto dai manufatti in ceramica che gli animali dello zodiaco erano popolari nella dinastia Tang (618-907 d.C.), ma erano anche visti molto prima dai manufatti del periodo degli Stati combattenti (475-221 a.C.), un periodo di disunità in antica storia cinese, poiché fazioni diverse hanno combattuto per il controllo.

È stato scritto che gli animali dello zodiaco furono portati in Cina attraverso la Via della Seta, la stessa rotta commerciale dell'Asia centrale che portò la credenza buddista dall'India alla Cina. Ma alcuni studiosi sostengono che la credenza precede il buddismo e ha origini nella prima astronomia cinese che utilizzava il pianeta Giove come costante, poiché la sua orbita attorno alla terra si svolgeva ogni 12 anni. Tuttavia, altri hanno sostenuto che l'uso degli animali in astrologia è iniziato con tribù nomadi nell'antica Cina che hanno sviluppato un calendario basato sugli animali che hanno usato per cacciare e radunare.

Lo studioso Christopher Cullen ha scritto che oltre a soddisfare i bisogni spirituali di una società agraria, l'uso dell'astronomia e dell'astrologia era anche un imperativo dell'imperatore, che aveva la responsabilità di garantire l'armonia di tutto ciò che era sotto il cielo. Per governare bene e con prestigio, bisognava essere precisi in materia astronomica, scrisse Cullen. Forse è per questo che il calendario cinese, incluso lo zodiaco, è diventato così radicato nella cultura cinese. In effetti, la riforma del sistema dei calendari era considerata appropriata se il cambiamento politico fosse eminente.

Lo zodiaco si adatta al confucianesimo

La convinzione che ognuno e ogni animale abbia un ruolo da svolgere nella società si traduce bene con le credenze confuciane in una società gerarchica. Proprio come le credenze confuciane persistono oggi in Asia accanto a visioni sociali più moderne, così fa l'uso dello zodiaco.

È stato scritto da Paul Yip, Joseph Lee e Y.B. Cheung che le nascite ad Hong Kong aumentavano regolarmente, in controtendenza rispetto alle tendenze in calo, in coincidenza con la nascita di un bambino in un anno da dragone. Hanno scritto aumenti temporanei del tasso di fertilità negli anni del drago del 1988 e del 2000. Questo è un fenomeno relativamente moderno poiché lo stesso aumento non è stato visto nel 1976, un altro anno del drago.

Lo zodiaco cinese serve anche allo scopo pratico di capire l'età di una persona senza dover chiedere direttamente e rischiare di offendere qualcuno.