I poteri del Congresso

Il Congresso è uno dei tre rami uguali del governo federale, insieme al ramo giudiziario, rappresentato dai tribunali, e il ramo esecutivo, rappresentato dalla presidenza.

I poteri del Congresso degli Stati Uniti sono stabiliti nell'Articolo I, Sezione 8 della Costituzione degli Stati Uniti.

I poteri costituzionali concessi dal Congresso sono ulteriormente definiti e interpretati dalle sentenze della Corte Suprema e dalle sue stesse regole, costumi e storia.

I poteri esplicitamente definiti dalla Costituzione sono chiamati "poteri enumerati". Altri poteri non specificatamente elencati nella Sezione 8, ma che si presume esistano, sono chiamati "poteri impliciti".

La Costituzione non solo definisce i poteri del Congresso in relazione ai rami giudiziario ed esecutivo, ma pone anche dei limiti in merito al potere delegato ai singoli stati.

Fare leggi

Di tutti i poteri del Congresso, nessuno è più importante del suo potere elencato di fare leggi.

L'articolo I della Costituzione stabilisce i poteri del Congresso in una lingua specifica. La sezione 8 afferma,

"Il Congresso avrà potere ... Per rendere tutte le Leggi che saranno necessarie e appropriate per attuare l'Esecuzione dei poteri precedenti, e tutti gli altri poteri conferiti da questa Costituzione al Governo degli Stati Uniti, o in qualsiasi Dipartimento o Ufficiale degli stessi."

Le leggi non sono semplicemente evocate dal nulla, ovviamente. Il processo legislativo è piuttosto coinvolto e progettato per garantire che le leggi proposte vengano attentamente prese in considerazione. 

Qualsiasi senatore o rappresentante può presentare un disegno di legge, dopo di che viene deferito al comitato legislativo appropriato per le audizioni. La commissione, a sua volta, discute la misura, eventualmente offrendo emendamenti, e poi vota su di essa.

Se approvato, il disegno di legge ritorna nella camera da cui proviene, dove l'intero corpo voterà su di esso. Supponendo che i legislatori approvino la misura, questa verrà inviata all'altra camera per un voto.

Se la misura cancella il Congresso, è pronta per la firma del presidente. Ma se ciascuno degli organi approva una legislazione diversa, deve essere risolto in un comitato congressuale congiunto prima di essere nuovamente votato da entrambe le camere.

La legislazione passa quindi alla Casa Bianca, dove il presidente può firmarla in legge o porre il veto. Il Congresso, a sua volta, ha il potere di scavalcare un veto presidenziale con una maggioranza dei due terzi in entrambe le camere.

Modifica della Costituzione

Il Congresso ha il potere di modificare la Costituzione, sebbene si tratti di un processo lungo e arduo.

Entrambe le camere devono approvare la proposta di modifica costituzionale a maggioranza dei due terzi, dopodiché la misura viene inviata agli Stati. L'emendamento deve quindi essere approvato da tre quarti delle legislature statali.

Il potere della borsa

Il Congresso ha anche ampi poteri su questioni finanziarie e di bilancio. Questi includono i poteri di:

• Prelevare e riscuotere tasse, imposte e accise
• Allocare denaro per pagare i debiti del governo
• Prendi in prestito denaro con il credito degli Stati Uniti
• Regola il commercio tra gli stati e le altre nazioni
• Moneta e stampa denaro
• Allocare denaro per provvedere alla difesa comune e al benessere generale degli Stati Uniti

Il sedicesimo emendamento, ratificato nel 1913, ha esteso il potere fiscale del Congresso per includere le imposte sul reddito.

Il suo potere di borsa è uno dei principali controlli ed equilibri del Congresso sulle azioni del ramo esecutivo.

Forze armate

Il potere di raccogliere e mantenere le forze armate è di competenza del Congresso e ha il potere di dichiarare guerra. Il Senato, ma non la Camera dei rappresentanti, ha il potere di approvare i trattati anche con i governi stranieri.

Altri poteri e doveri

Il Congresso ha il potere di istituire uffici postali e mantenere l'infrastruttura postale. Si appropria inoltre di fondi per il ramo giudiziario. Il Congresso può istituire altre agenzie per far funzionare anche il Paese senza intoppi.

Organismi come il Government Accountability Office e il National Mediation Board assicurano che gli stanziamenti e le leggi monetarie approvati dal Congresso siano applicati correttamente.

Il Congresso può indagare su questioni nazionali urgenti. Ad esempio, ha tenuto audizioni negli anni '70 per indagare sul furto con scasso Watergate che alla fine ha posto fine alla presidenza di Richard Nixon.

È inoltre incaricato della supervisione e della fornitura di un equilibrio tra i rami esecutivo e giudiziario.

Ogni casa ha anche compiti esclusivi. L'Assemblea può avviare leggi che impongono alle persone di pagare le tasse e può decidere se i funzionari pubblici dovrebbero essere processati se accusati di un crimine.

I rappresentanti del Congresso sono eletti per un mandato di due anni e il Presidente della Camera è il secondo in fila per succedere al presidente dopo il vicepresidente.

Il Senato è responsabile della conferma delle nomine presidenziali dei membri del Gabinetto, dei giudici federali e degli ambasciatori stranieri. Il Senato tenta anche qualsiasi funzionario federale accusato di un crimine, una volta che la Camera stabilisce che un processo è in corso.

I senatori sono eletti per un mandato di sei anni; il vicepresidente presiede il Senato e ha il diritto di esprimere il voto decisivo in caso di parità.

I poteri impliciti del Congresso

Oltre ai poteri espliciti elencati nella Sezione 8 della Costituzione, il Congresso ha anche poteri impliciti aggiuntivi derivati ​​dalla clausola necessaria e corretta della Costituzione, che gli consente,

“Per rendere tutte le leggi che deve essere necessario e corretto per aver eseguito i poteri di cui sopra e tutti gli altri poteri conferiti da questa Costituzione al governo degli Stati Uniti o in qualsiasi dipartimento o ufficiale. "

Attraverso le numerose interpretazioni della Corte Suprema della clausola necessaria e corretta e della clausola del commercio - il potere elencato di regolare il commercio interstatale - come McCulloch contro Maryland, la vera portata dei poteri legislativi del Congresso si estende ben oltre quelli elencati nella Sezione 8.

Aggiornato da Robert Longley 

Fedra Trethan è uno scrittore freelance che lavora anche come redattore per il Camden Courier-Post. In precedenza ha lavorato per il Philadelphia Inquirer, dove ha scritto di libri, religione, sport, musica, film e ristoranti.