La Commissione del Presidente sullo status delle donne

14 dicembre 1961 - ottobre 1963

Mentre istituzioni simili con il nome di "President's Commission on the Status of Women" (PCSW) sono state formate da varie università e altre istituzioni, l'organizzazione chiave con quel nome è stata fondata nel 1961 dal presidente John F. Kennedy per esplorare le questioni relative alle donne e di presentare proposte in settori quali la politica dell'occupazione, l'istruzione e la sicurezza sociale federale e le leggi fiscali in cui queste discriminano le donne o affrontano in altro modo i diritti delle donne.

Protezione dei diritti delle donne

L'interesse per i diritti delle donne e come proteggere in modo più efficace tali diritti era una questione di crescente interesse nazionale. Al Congresso c'erano più di 400 atti legislativi che si occupavano dello status delle donne e dei problemi di discriminazione e di espansione dei diritti. Le decisioni giudiziarie all'epoca riguardavano la libertà riproduttiva (l'uso dei contraccettivi, ad esempio) e la cittadinanza (se le donne facevano parte di giurie, ad esempio).

Coloro che hanno appoggiato la legislazione protettiva per le lavoratrici credevano che rendesse più fattibile il lavoro delle donne. Le donne, anche se hanno svolto un lavoro a tempo pieno, sono state le principali madri che si occupano della cura dei figli e delle pulizie dopo una giornata di lavoro. I sostenitori della legislazione protettiva hanno anche ritenuto che fosse nell'interesse della società proteggere la salute delle donne, compresa la salute riproduttiva delle donne, limitando le ore e alcune condizioni di lavoro, richiedendo servizi igienici aggiuntivi, ecc..

Coloro che hanno appoggiato l'emendamento sulla parità dei diritti (introdotto per la prima volta al Congresso subito dopo che le donne hanno vinto il diritto di voto nel 1920) hanno creduto con le restrizioni e i privilegi speciali delle lavoratrici in base alla legislazione protettiva, i datori di lavoro erano motivati ​​a un numero più elevato di donne o addirittura a evitare di assumere donne del tutto.

Kennedy ha istituito la Commissione sullo status delle donne al fine di navigare tra queste due posizioni, cercando di trovare compromessi che migliorassero l'uguaglianza delle opportunità di lavoro delle donne senza perdere il sostegno del lavoro organizzato e quelle femministe che sostenevano la protezione delle lavoratrici dallo sfruttamento e la protezione delle donne capacità di svolgere ruoli tradizionali in casa e in famiglia.

Kennedy ha anche visto la necessità di aprire il posto di lavoro a più donne, al fine di rendere gli Stati Uniti più competitivi con la Russia, nella corsa allo spazio, nella corsa agli armamenti - in generale, per servire gli interessi del "Mondo Libero" in la guerra fredda.

Incarico e iscrizione della Commissione

Ordinanza esecutiva 10980 con la quale il presidente Kennedy ha creato la Commissione presidenziale sullo status delle donne ha parlato per i diritti fondamentali delle donne, l'opportunità per le donne, l'interesse nazionale per la sicurezza e la difesa di un "più efficiente ed efficace utilizzo delle competenze di tutte le persone", e il valore della vita domestica e della famiglia.

Ha accusato la commissione di "la responsabilità di sviluppare raccomandazioni per superare le discriminazioni nel governo e nell'occupazione privata sulla base del sesso e per sviluppare raccomandazioni per servizi che consentano alle donne di continuare il loro ruolo di mogli e madri mentre danno il massimo contributo al mondo intorno a loro."

Kennedy nominò Eleanor Roosevelt, ex delegato degli Stati Uniti presso le Nazioni Unite e vedova del presidente Franklin D. Roosevelt, per presiedere la commissione. Aveva svolto un ruolo chiave nell'istituzione della Dichiarazione universale dei diritti umani (1948) e aveva difeso sia le opportunità economiche delle donne sia il ruolo tradizionale delle donne nella famiglia, quindi ci si poteva aspettare che avessero il rispetto di quelli di entrambe le parti problema di legislazione protettiva. Eleanor Roosevelt presiedette la commissione dal suo inizio fino alla sua morte nel 1962.

I venti membri della Commissione presidenziale sullo status delle donne includevano rappresentanti e senatori sia maschili che femminili (senatrice Maurine B. Neuberger dell'Oregon e rappresentante Jessica M. Weis di New York), diversi funzionari a livello di gabinetto (incluso il procuratore generale , il fratello del presidente Robert F. Kennedy) e altre donne e uomini che erano rispettati leader civili, del lavoro, educativi e religiosi. C'era una certa diversità etnica; tra i membri c'erano Dorothy Height del Consiglio Nazionale delle Donne Negre e l'Associazione Cristiana delle Giovani Donne, Viola H. Hymes del Consiglio Nazionale delle Donne ebree.

L'eredità della Commissione: risultati, successori

La relazione finale della Commissione del Presidente sullo status delle donne (PCSW) fu pubblicata nell'ottobre 1963. Proponeva una serie di iniziative legislative ma non menzionava nemmeno l'emendamento sulla parità di diritti.

Questo rapporto, chiamato Rapporto Peterson, documentava la discriminazione sul posto di lavoro e raccomandava assistenza all'infanzia a prezzi accessibili, pari opportunità di lavoro per le donne e congedo di maternità retribuito.

L'avviso pubblico dato alla relazione ha portato a un'attenzione nazionale notevolmente maggiore ai problemi dell'uguaglianza delle donne, in particolare nei luoghi di lavoro. Esther Peterson, che ha diretto l'Ufficio delle donne del Dipartimento del Lavoro, ha parlato delle scoperte in forum pubblici tra cui The Today Show. Molti giornali hanno pubblicato una serie di quattro articoli dell'Associated Press sui risultati della discriminazione della Commissione e le sue raccomandazioni.

Di conseguenza, molti stati e località hanno anche istituito commissioni sullo status delle donne per proporre modifiche legislative, e anche molte università e altre organizzazioni hanno creato tali commissioni.