Il caso Scottsboro A Cronologia

Nel marzo del 1931, nove giovani afroamericani furono accusati di aver violentato due donne bianche su un treno. Gli uomini afroamericani avevano un'età compresa tra i tredici e i diciannove anni. Ogni giovane è stato processato, condannato e condannato nel giro di pochi giorni.

I giornali afroamericani hanno pubblicato resoconti ed editoriali degli eventi del caso. Le organizzazioni per i diritti civili hanno seguito l'esempio, raccogliendo fondi e fornendo difesa a questi giovani. Tuttavia, occorrerebbero diversi anni per ribaltare i casi di questi giovani.

1931

25 marzo: Un gruppo di giovani afroamericani e bianchi si imbatte in una rissa mentre cavalca un treno merci. Il treno viene fermato a Paint Rock, Ala e nove ragazzi afroamericani vengono arrestati per aggressione. Poco dopo, due donne bianche, Victoria Price e Ruby Bates accusano i giovani di stupro. I nove giovani vengono portati a Scottsboro, Ala. Sia Price che Bates vengono esaminati dai medici. Di sera, il giornale locale, Sentinella della Contea di Jackson definisce lo stupro un "crimine ribelle".

30 marzo: I nove "Scottsboro Boys" sono accusati da una grande giuria.

6-7 aprile: Clarence Norris e Charlie Weems, furono processati, condannati e condannati a morte.

7 - 8 aprile: Haywood Patterson incontra la stessa frase di Norris e Weems.

8-9 aprile: Anche Olen Montgomery, Ozie Powell, Willie Roberson, Eugene Williams e Andy Wright vengono processati, condannati e condannati a morte.

9 aprile: Anche Roy Wright, 13 anni, viene processato. Tuttavia, il suo processo termina con una giuria sospesa in quanto 11 giurati vogliono la condanna a morte e un voto a vita in prigione.

Da aprile a dicembre: Organizzazioni come la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) e l'International Labour Defense (ILD) sono stupite dall'età degli imputati, dalla lunghezza delle loro tracce e dalle sentenze ricevute. Queste organizzazioni forniscono supporto ai nove giovani e alle loro famiglie. Anche NAACP e IDL raccolgono fondi per ricorsi.

22 giugno: In attesa di un ricorso alla Corte suprema dell'Alabama, le esecuzioni dei nove imputati sono sospese.

1932

5 gennaio: Una lettera scritta da Bates al suo ragazzo è scoperta. Nella lettera, Bates ammette di non essere stata violentata.

Gennaio: Il NAACP si ritira dal caso dopo che gli Scottsboro Boys hanno deciso di lasciare che l'ILD gestisse il loro caso.

24 marzo: La Corte suprema dell'Alabama conferma le condanne di sette imputati con un voto di 6-1. A Williams viene concesso un nuovo processo perché è stato considerato minorenne quando è stato inizialmente condannato.

27 maggio: La Corte Suprema degli Stati Uniti decide di ascoltare il caso.

7 novembre Nel caso di Powell contro Alabama, la Corte Suprema ha stabilito che agli imputati è stato negato il diritto di rivolgersi a un avvocato. Questa negazione è stata considerata una violazione del loro diritto al giusto processo ai sensi del quattordicesimo emendamento. I casi vengono inviati al tribunale inferiore.

1933

Gennaio: Il noto avvocato Samuel Leibowitz prende il caso per l'IDL.

27 marzo: Il secondo processo di Patterson inizia a Decatur, in Ala, davanti al giudice James Horton.

6 aprile Bates si presenta come testimone della difesa. Lei nega di essere stata violentata e testimonia ulteriormente di essere stata con Price per la durata del viaggio in treno. Durante il processo, il Dr. Bridges afferma che Price ha mostrato pochissimi segni fisici di stupro.

9 aprile: Patterson viene dichiarato colpevole durante il suo secondo processo. È condannato a morte per elettrocuzione.

18 aprile Il giudice Horton sospende la condanna a morte di Patterson dopo una mozione per un nuovo processo. Horton inoltre rinvia i processi degli altri otto imputati poiché le tensioni razziali sono alte in città.

22 giugno: La condanna di Patterson è annullata dal giudice Horton. Gli viene concesso un nuovo processo.

20 ottobre: I casi dei nove imputati vengono trasferiti dalla corte di Horton al giudice William Callahan.

20 novembre: I casi dei più giovani imputati, Roy Wright ed Eugene Williams, vengono trasferiti al Tribunale minorile. Gli altri sette imputati compaiono nell'aula del tribunale di Callahan.

Da novembre a dicembre: I casi di Patterson e Norris terminano entrambi con la pena di morte. In entrambi i casi, il pregiudizio di Callahan viene rivelato attraverso le sue omissioni: non spiega alla giuria di Patterson come emettere un verdetto non colpevole e non chiede nemmeno la misericordia di Dio sull'anima di Norris durante la sua condanna.

1934

12 giugno Nel suo tentativo di rielezione, Horton viene sconfitto.

28 giugno In una mozione di difesa per nuovi processi, Leibowitz sostiene che qualificati afroamericani sono stati esclusi dai ruoli della giuria. Sostiene inoltre che i nomi aggiunti sui tiri correnti sono stati falsificati. La Corte Suprema dell'Alabama nega la mozione di difesa per nuovi processi.

1 Ottobre: Gli avvocati associati a ILD vengono catturati con una bustarella di $ 1500 che doveva essere data a Victoria Price.

1935

15 febbraio Leibowitz appare davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti, descrivendo la mancanza di presenza afro-americana nelle giurie della Contea di Jackson. Mostra anche che la Corte Suprema giudica i ruoli della giuria con nomi falsi.

1 aprile: Nel caso di Norris v. Alabama, la Corte suprema degli Stati Uniti decide che l'esclusione degli afro-americani nei voti della giuria non ha protetto gli imputati afro-americani dei loro diritti alla parità di protezione ai sensi del quattordicesimo emendamento. Il caso viene ribaltato e inviato a un tribunale inferiore. Tuttavia, il caso di Patterson non è incluso nell'argomento a causa dei tecnicismi della data di deposito. La Corte suprema suggerisce che i tribunali inferiori riesaminino il caso di Patterson.

Dicembre: La squadra di difesa è riorganizzata. Viene istituito il comitato di difesa di Scottsboro (DSC) con Allan Knight Chalmers come presidente. Avvocato locale, Clarence Watts è co-consulente.

1936

23 gennaio: Patterson viene riprovato. Viene dichiarato colpevole e condannato a 75 anni di carcere. Questa frase era una trattativa tra il caposquadra e il resto della giuria.

24 gennaio Ozie Powell tira un coltello e taglia la gola di un ufficiale di polizia mentre viene trasportato nella prigione di Birmingham. Un altro funzionario di polizia spara a Powell in testa. Sopravvivono sia l'ufficiale di polizia che Powell.

Dicembre: Il tenente governatore Thomas Knight, procuratore per il caso, incontra Leibowitz a New York per arrivare a un compromesso.

1937

Maggio: Muore Thomas Knight, un giudice della Corte suprema dell'Alabama.

14 giugno: La condanna di Patterson è confermata dalla Corte Suprema dell'Alabama.

12-16 luglio: Norris viene condannato a morte durante il suo terzo processo. A causa della pressione del caso, Watts si ammala, facendo sì che Leibowitz guidi la difesa.

20-21 luglio: Andy Wright è stato condannato e condannato a 99 anni.

22-23 luglio: Charley Weems è condannato e condannato a 75 anni.

23-24 luglio: Le accuse di stupro di Ozie Powell vengono ritirate. Si dichiara colpevole di aver aggredito un ufficiale di polizia e viene condannato a 20 anni.

24 luglio Le accuse di stupro contro Olen Montgomery, Willie Roberson, Eugene Williams e Roy Wright vengono ritirate.

26 ottobre: La Corte Suprema degli Stati Uniti decide di non ascoltare l'appello di Patterson.

21 dicembre: Bibb Graves, il governatore dell'Alabama, incontra Chalmers per discutere della clemenza verso i cinque imputati condannati.

1938

Giugno: Le sentenze pronunciate a Norris, Andy Wright e Weems sono confermate dalla Corte suprema dell'Alabama.

Luglio: La condanna a morte di Norris è commutata in ergastolo dal governatore Graves.

Agosto: Una negazione della libertà condizionale è raccomandata per Patterson e Powell da un consiglio di libertà condizionale dell'Alabama.

Ottobre: Una negazione della libertà condizionale è raccomandata anche per Norris, Weems e Andy Wright.

29 ottobre: Graves incontra gli imputati condannati per prendere in considerazione la libertà vigilata.

15 novembre: Graves respinge le domande di grazia di tutti e cinque gli imputati.

17 novembre: Weems è rilasciato su parole.

1944

Gennaio: Andy Wright e Clarence Norris sono rilasciati in libertà condizionale.

Settembre: Wright e Norris lasciano l'Alabama. Questa è considerata una violazione della loro libertà condizionale. Norris ritorna in prigione nell'ottobre 1944 e Wright nell'ottobre 1946.

1946

Giugno: Ozie Powell viene rilasciato dal carcere per libertà vigilata.

Settembre: Norris riceve la condizionale.

1948

Luglio: Patterson fugge dalla prigione e si reca a Detroit.

1950

9 giugno: Andy Wright è rilasciato su libertà vigilata e trova lavoro a New York.

Giugno: Patterson viene catturato e arrestato dall'FBI a Detroit. Tuttavia, G. Mennen Williams, governatore del Michigan, non estrada Patterson in Alabama. L'Alabama non continua i suoi tentativi di riportare Patterson in prigione.

Dicembre: Patterson è accusato di omicidio dopo una rissa in un bar.

1951

Settembre: Patterson è condannato a sei o quindici anni di prigione dopo essere stato condannato per omicidio colposo.

1952

Agosto: Patterson muore di cancro mentre è in prigione.

1959

Agosto: Roy Wright muore

1976

Ottobre: George Wallace, governatore dell'Alabama, perdona Clarence Norris.

1977

12 luglio: Victoria Price fa causa a NBC per diffamazione e violazione della privacy dopo la sua trasmissione di Giudice Horton e Scottsboro Boys arie. La sua richiesta, tuttavia, è respinta.

1989

23 gennaio: Muore Clarence Norris. È l'ultimo Scottsboro Boys sopravvissuto.