La ruota che gira nella storia e nel folklore

La ruota che gira è un'antica invenzione utilizzata per trasformare varie fibre vegetali e animali in fili o filati, che vengono successivamente tessuti in tessuto su un telaio. Nessuno sa con certezza quando è stata inventata la prima ruota che gira. Gli storici hanno messo a punto diverse teorie. In "Storia antica della ruota che gira", l'autore e storico scientifico tedesco Franz Maria Feldhaus ripercorre le origini della ruota che gira nell'antico Egitto, tuttavia, altri documenti storici suggeriscono che ha debuttato in India tra il 500 e il 1000 d.C., mentre altre prove cita la Cina come il punto di origine. Per coloro che accettano quest'ultima teoria, la convinzione è che la tecnologia sia migrata dalla Cina all'Iran, quindi dall'Iran all'India e, infine, dall'India all'Europa durante il tardo Medioevo e il primo Rinascimento.

L'evoluzione della tecnologia di filatura

Una rocca, un bastone o un fuso su cui lana, lino o altre fibre vengono filati a mano viene tenuto orizzontalmente in un telaio e ruotato da una cinghia azionata da una ruota. Generalmente, la rocca si teneva nella mano sinistra, mentre la cinghia della ruota veniva lentamente girata dalla destra. Prove di primi mandrini portatili, da cui alla fine si sarebbero evolute le ruote girevoli, sono state trovate in siti di scavo in Medio Oriente che risalgono al 5000 a.C. Distaffs è stato utilizzato per creare fili per i tessuti in cui erano avvolte le mummie egiziane, ed erano anche gli strumenti principali per girare le corde e il materiale con cui venivano costruite le vele delle navi.

Poiché la filatura a mano richiedeva molto tempo e si adattava meglio alla produzione su piccola scala, trovare un modo per meccanizzare il processo era una progressione naturale. Anche se ci sarebbe voluto un po 'di tempo prima che la tecnologia raggiungesse l'Europa, nel 14 ° secolo, i cinesi avevano inventato ruote che giravano ad acqua. Intorno all'anno 1533, una ruota che gira con un'asta verticale fissa e un meccanismo a bobina con l'aggiunta di un pedale ha debuttato nella regione della Sassonia in Germania. La potenza del piede ha liberato le mani per girare, rendendo il processo molto più veloce. Il volantino, che ha attorcigliato il filo mentre veniva filato, era un altro avanzamento del XVI secolo che aumentò notevolmente il tasso di produzione di filo.

L'industrializzazione della ruota che gira

All'alba del 18 ° secolo, la tecnologia per produrre fili e filati era in ritardo rispetto alle richieste sempre crescenti di tessuti abbondanti e di alta qualità. La conseguente carenza di filati ha portato a un'era di innovazione che alla fine culminerebbe nella meccanizzazione del processo di filatura.

Con l'invenzione del 1764 di James Hargreaves del falegname / tessitore britannico James Jargreaves, un dispositivo azionato a mano con bobine multiple, la filatura divenne industrializzata per la prima volta. Sebbene un grande miglioramento rispetto ai suoi predecessori alimentati a mano, il filo filato dall'invenzione di Hargreaves non era della migliore qualità.

Ulteriori miglioramenti vennero dagli inventori Richard Arkwright, inventore del "telaio dell'acqua" e Samuel Crompton, il cui mulo spinning incorporava sia la tecnologia water frame che la tecnologia spinning jenny. Le macchine migliorate producevano filati e fili molto più forti, più fini e di qualità superiore rispetto a quelli prodotti sulla jenny rotante. Anche la produzione è stata notevolmente aumentata, inaugurando la nascita del sistema di fabbrica.

Ruota che gira nel mito e nel folklore

Il trope della ruota che gira è stato un popolare dispositivo di trama nel folklore per migliaia di anni. La filatura è citata nella Bibbia e fa anche la sua comparsa nella mitologia greco-romana, così come in vari racconti popolari in Europa e in Asia.

La bella addormentata

La prima versione dell'aspetto di "La bella addormentata" è apparsa in un'opera francese, "Perceforest" (Le Roman de Perceforest) scritto tra il 1330 e il 1345. La storia è stata adattata nei racconti raccolti dai fratelli Grimm ma è meglio conosciuta come un popolare film d'animazione dallo studio di Walt Disney.

Nella storia, un re e una regina invitano sette buone fate a diventare le madrine della loro principessa infantile. Al battesimo, le fate sono festeggiate dal re e dalla regina, ma sfortunatamente c'era una fata che, sotto una supervisione, non ha mai ricevuto un invito ma si presenta comunque.

Sei delle altre sette fate hanno già conferito doni di bellezza, arguzia, grazia, danza, canto e bontà alla bambina. Per dispetto, la fata seccata mette un incantesimo malvagio sulla principessa: la ragazza deve morire su di lei 16^esimo compleanno pungendo il dito su un fuso avvelenato. Mentre la settima fata non può sollevare la maledizione, con il suo dono, può alleggerirla. Invece di morire, la ragazza dormirà per cento anni, fino a quando non si sveglierà dal bacio di un principe.

In alcune versioni, il re e la regina nascondono la loro figlia nella foresta e cambiano il suo nome, sperando che la maledizione non la trovi. In altri, il re ordina la distruzione di ogni ruota e fuso nel regno, ma il giorno del suo compleanno, la principessa si imbatte in una donna anziana (la fata malvagia sotto mentite spoglie), che gira via al suo volante. La principessa, che non ha mai visto una ruota che gira, chiede di provarla e, naturalmente, punge il dito e cade in un sonno incantato.

Col passare del tempo, una grande foresta spinosa cresce attorno al castello dove la ragazza giace dormendo, ma alla fine arriva il bel principe e sfida i rovi, finalmente risvegliandola con il suo bacio.

Arachne e Athena (Minerva)

Esistono diverse versioni del racconto ammonitore di Arachne nella mitologia greca e romana. In quello raccontato nella Metamorfosi di Ovidio, Arachne era una talentuosa filatrice e tessitrice che si vantava che le sue abilità superavano quelle della dea Atena (da Minerva ai Romani). Udendo il vanto, la dea sfidò il suo rivale mortale a una gara di tessitura.

L'opera di Athena rappresentava quattro tableaux di mortali puniti per aver osato pensare di eguagliare o superare gli dei, mentre quelli di Arachne mostravano gli dei che abusavano dei loro poteri. Purtroppo per Arachne, il suo lavoro non era solo superiore a quello di Athena, il tema che aveva scelto aggiungeva solo un insulto all'infortunio.