The Surprising (Women's) History of Memorial Day

Mentre il Giorno dei Veterani a novembre onorerà tutti coloro che hanno servito la loro nazione in guerra, il Memorial Day è principalmente quello di onorare coloro che sono morti nel servizio militare. Questa vacanza tutta americana ha le sue radici in luoghi inaspettati.

Comandante in capo John A. Logan del Grande esercito della repubblica emise il proclama del 1868 dichiarando il primo Giorno della Decorazione, che fu celebrato con una grande osservanza commemorativa al Cimitero Nazionale di Arlington, con la partecipazione di circa cinquemila persone. I presenti hanno posto piccole bandiere sulle tombe dei veterani. Alla cerimonia presiedettero il generale Ulisse S. Grant e sua moglie.

Logan attribuì a sua moglie, Mary Logan, il suggerimento per la commemorazione. Il ruolo di sua moglie può spiegare perché la moglie di Grant ha presieduto la cerimonia.

Ma l'idea aveva anche altre radici, risalenti almeno al 1864.

Un primo Memorial Day

Nel 1865, un gruppo di 10.000 schiavi liberati nella Carolina del Sud insieme ad alcuni sostenitori bianchi, insegnanti e missionari, marciarono in onore dei soldati dell'Unione, alcuni dei quali erano stati prigionieri confederati, ribelli ai liberati Charlestoniani. I prigionieri erano stati sepolti in una fossa comune quando sono morti nella prigione.

Mentre questa cerimonia può essere definita il primo Memorial Day, non è stata ripetuta e presto è stata quasi dimenticata.

Radice più diretta della celebrazione di oggi

La radice riconosciuta e più diretta del giorno della decorazione era la pratica delle donne di decorare le tombe dei loro cari che erano morti nella guerra civile.

Il Memorial Day è stato celebrato il 30 maggio dopo il 1868. Quindi nel 1971 la celebrazione è stata spostata nell'ultimo lunedì di maggio, per fare un lungo weekend, anche se alcuni stati hanno mantenuto la data del 30 maggio.

Tombe decorative

Oltre alla marcia di Charleston e una lunga pratica di sostenitori dell'Unione e Confederati che decorano le loro tombe, un evento particolare sembra essere stato una fonte di ispirazione. Il 25 aprile 1866, a Columbus, nel Mississippi, un gruppo femminile, la Ladies Memorial Association, decorò le tombe dei soldati dell'Unione e dei Confederati. In una nazione che cerca di trovare un modo per andare avanti dopo una guerra che ha diviso il paese, gli stati, le comunità e persino le famiglie, questo gesto è stato accolto come un modo per riposare il passato onorando coloro che avevano combattuto su entrambi i lati.

La prima osservanza formale sembra essere stata il 5 maggio 1866 a Waterloo, New York. Il presidente Lyndon Johnson ha riconosciuto Waterloo come "luogo di nascita del Memorial Day".

Il 30 maggio 1870, il Generale Logan pronunciò un discorso in onore della nuova festa commemorativa. In esso ha detto: "Questo Memorial Day, in cui decoriamo le loro tombe con i token di amore e affetto, non è una cerimonia oziosa con noi, per passare un'ora; ma ci riporta alla mente in tutta la loro vividezza la paura conflitti di quella terribile guerra in cui caddero vittime ... Lasciaci, quindi, uniamo tutti i sentimenti solenni dell'ora e teniamo con i nostri fiori le più affettuose simpatie delle nostre anime! Rianimiamo il nostro patriottismo e l'amore per il paese con questo agire e rafforzare la nostra lealtà con l'esempio dei nobili morti che ci circondano ... "

Verso la fine del XIX secolo, con l'ascesa dell'ideologia della causa persa nel sud, il sud celebrava il Confederate Memorial Day. Questa separazione si estinse in gran parte nel 20 ° secolo, in particolare con il cambio di nome della forma settentrionale della festa dal Giorno della Decorazione al Giorno della Memoria, e quindi la creazione di una speciale festa del lunedì per la Festa del Memorial nel 1968.

Alcuni gruppi di veterani si sono opposti alla modifica della data in un lunedì, sostenendo che ha minato il vero significato del Memorial Day.

Altre città che affermano di essere state l'origine del giorno della decorazione includono Carbondale, Illinois (casa del generale Logan durante la guerra), Richmond, Virginia e Macon, Georgia.

Luogo di nascita ufficiale dichiarato

Nonostante le altre affermazioni, Waterloo, New York, ottenne il titolo di "luogo di nascita" del Memorial Day per una cerimonia del 5 maggio 1966 per i veterani locali. Il Congresso e il Presidente Lyndon B. Johnson hanno rilasciato la dichiarazione.

Papaveri per il Memorial Day

La poesia "In Flanders Fields" commemora i morti caduti in guerra. E include un riferimento ai papaveri. Ma non è stato fino al 1915 che una donna, Moina Michael, ha scritto la sua poesia sull'amore per "il rosso papavero" e ha iniziato a incoraggiare le persone a indossare papaveri rossi per il Memorial Day, indossandone uno lei. Moina Michael è presente su un francobollo da 3 centesimi negli Stati Uniti, emesso nel 1948.