La tariffa delle abominazioni del 1828

La tariffa delle abominazioni era il nome che i sudisti indignati davano a una tariffa approvata nel 1828. I residenti del sud credevano che l'imposta sulle importazioni fosse eccessiva e ingiustamente colpivano la loro regione del paese.

La tariffa, che divenne legge nella primavera del 1828, stabilì dazi molto elevati sulle merci importate negli Stati Uniti. E così facendo ha creato gravi problemi economici per il Sud. Poiché il Sud non era un centro di produzione, doveva importare prodotti finiti dall'Europa (principalmente Gran Bretagna) o acquistare beni fabbricati nel Nord.

Aggiungendo la beffa al danno, la legge era stata ovviamente concepita per proteggere i produttori nel nord-est. Con una tariffa di protezione che crea essenzialmente prezzi artificialmente elevati, i consumatori del Sud si sono trovati in grave svantaggio quando hanno acquistato prodotti da produttori del Nord o esteri.

La tariffa del 1828 creò un ulteriore problema per il Sud, poiché ridusse gli affari con l'Inghilterra. E ciò, a sua volta, rese più difficile per gli inglesi permettersi il cotone coltivato nel sud americano.

L'intenso sentimento per la Tariffa delle Abominazioni ha spinto John C. Calhoun a scrivere anonimamente saggi che esponevano la sua teoria della annullamento, in cui sosteneva con forza che gli Stati potessero ignorare le leggi federali. La protesta di Calhoun contro il governo federale alla fine portò alla crisi di annullamento.

Contesto della tariffa del 1828

La tariffa del 1828 faceva parte di una serie di tariffe protettive approvate in America. Dopo la guerra del 1812, quando i produttori inglesi iniziarono a inondare il mercato americano con merci a basso costo che minarono e minacciarono la nuova industria americana, il Congresso degli Stati Uniti rispose stabilendo una tariffa nel 1816. Un'altra tariffa fu approvata nel 1824.

Tali tariffe erano progettate per essere protettive, nel senso che erano destinate ad aumentare il prezzo delle merci importate e quindi a proteggere le fabbriche americane dalla concorrenza britannica. E divennero impopolari in alcuni quartieri perché le tariffe venivano sempre promosse in origine come misure temporanee. Tuttavia, con l'emergere di nuove industrie, sembravano sempre necessarie nuove tariffe per proteggerle dalla concorrenza estera.

La tariffa del 1828 in realtà divenne parte di una complessa strategia politica progettata per causare problemi al presidente John Quincy Adams. I sostenitori di Andrew Jackson odiavano Adams dopo la sua elezione alle elezioni "Corrupt Bargain" del 1824.

Il popolo Jackson ha elaborato una legislazione con tariffe molto elevate sulle importazioni necessarie sia al Nord che al Sud, partendo dal presupposto che il disegno di legge non avrebbe approvato. E si presumeva che il presidente sarebbe stato accusato della mancata approvazione della tariffa. E questo gli sarebbe costato tra i suoi sostenitori nel Nordest.

La strategia fallì quando la proposta di legge passò al Congresso l'11 maggio 1828. Il presidente John Quincy Adams lo firmò. Adams credeva che la tariffa fosse una buona idea e la firmò sebbene si rendesse conto che poteva ferirlo politicamente nelle imminenti elezioni del 1828.

La nuova tariffa imponeva elevati dazi all'importazione di ferro, melassa, distillati, lino e vari prodotti finiti. La legge fu immediatamente impopolare, con persone in diverse regioni che non gradivano parti di essa, ma l'opposizione era maggiore al Sud.

Opposizione di John C. Calhoun alla tariffa delle abominazioni

L'intensa opposizione del sud alla tariffa del 1828 fu guidata da John C. Calhoun, una figura politica dominante nella Carolina del Sud. Calhoun era cresciuto alla frontiera della fine del 1700, ma era stato istruito allo Yale College in Connecticut e aveva anche ricevuto una formazione legale nel New England.

Nella politica nazionale, Calhoun era emerso, verso la metà del 1820, come un eloquente e devoto difensore del Sud (e anche dell'istituzione della schiavitù, da cui dipendeva l'economia del Sud).

I piani di Calhoun di candidarsi alla presidenza erano stati vanificati dalla mancanza di sostegno nel 1824 e finì per candidarsi al vicepresidente con John Quincy Adams. Quindi, nel 1828, Calhoun fu in realtà il vicepresidente dell'uomo che firmò l'odiata tariffa in legge.

Calhoun pubblicò una forte protesta contro la tariffa

Alla fine del 1828 Calhoun scrisse un saggio intitolato "South Carolina Exposition and Protest", che fu pubblicato in forma anonima. Nel suo saggio Calhoun ha criticato il concetto di tariffa protettiva, sostenendo che le tariffe dovrebbero essere utilizzate solo per aumentare le entrate, non per incrementare artificialmente gli affari in alcune regioni della nazione. E Calhoun definì i "servi del sistema" dei South Carolinians, descrivendo in dettaglio il modo in cui erano costretti a pagare prezzi più alti per necessità.