I tre diversi elementi di un crimine

Negli Stati Uniti, ci sono elementi specifici di un crimine che l'accusa deve dimostrare oltre ogni ragionevole dubbio al fine di ottenere una condanna. I tre elementi specifici (ad eccezione) che definiscono un reato che l'accusa deve dimostrare al di là di ogni ragionevole dubbio per ottenere una condanna: (1) che si sia effettivamente verificato un crimine (actus reus), (2) che l'imputato intendeva il crimine si verifica (mens rea) e (3) e la coincidenza dei due significa che esiste una relazione tempestiva tra i primi due fattori.

Esempio dei tre elementi nel contesto

Jeff è arrabbiato con la sua ex ragazza, Mary, per aver terminato la loro relazione. Va a cercarla e la vede cenare con un altro uomo di nome Bill. Decide di pareggiare con Mary dando fuoco al suo appartamento. Jeff va nell'appartamento di Mary e si lascia entrare, usando una chiave che Mary gli ha chiesto di restituire in diverse occasioni. Quindi posiziona diversi giornali sul pavimento della cucina e li incendia. Proprio mentre se ne sta andando, Mary e Bill entrano nell'appartamento. Jeff scappa e Mary e Bill sono in grado di spegnere rapidamente il fuoco. L'incendio non ha causato alcun danno reale, tuttavia Jeff viene arrestato e accusato di tentato incendio doloso. L'accusa deve dimostrare che si è verificato un crimine, che Jeff intendeva che si verificasse il crimine e la concorrenza per tentato incendio doloso.

Capire Actus Reus

L'atto criminale, o actus reus, è generalmente definito come un atto criminale che è stato il risultato di un movimento corporeo volontario. Un atto criminale può anche verificarsi quando un imputato non agisce (noto anche come omissione). Un atto criminale deve verificarsi perché le persone non possono essere punite legalmente a causa dei loro pensieri o intenzioni. Inoltre, facendo riferimento all'ottavo divieto di emendamento alle pene crudeli e insolite, i reati non possono essere definiti dallo status. 

Esempi di atti involontari, come descritto dal Codice penale modello, includono:

• Un riflesso o una convulsione;
• Un movimento corporeo durante l'incoscienza o il sonno;
• Condurre durante l'ipnosi o derivante da suggestione ipnotica;
• Un movimento corporeo che altrimenti non è un prodotto dello sforzo o della determinazione dell'attore, cosciente o abituale. 

Esempio di un atto involontario

Jules Lowe di Manchester, in Inghilterra, è stato arrestato e accusato dell'omicidio del padre di 83 anni, Edward Lowe, è stato brutalmente picchiato e trovato morto nel suo vialetto. Durante il processo, Lowe ha ammesso di aver ucciso suo padre, ma poiché soffriva di sonnambulismo (noto anche come automatismo), non ricordava di aver commesso l'atto. 

Lowe, che condivideva una casa con suo padre, aveva una storia di sonnambulismo, non era mai stato conosciuto per mostrare alcuna violenza nei confronti di suo padre e aveva un eccellente rapporto con suo padre.

Gli avvocati della difesa hanno anche testato Lowe da esperti del sonno che hanno testimoniato nel suo processo che, sulla base dei test, Lowe soffriva di sonnambulismo. La difesa concluse che l'omicidio di suo padre era il risultato di un folle automatismo e che non poteva essere ritenuto legalmente responsabile dell'omicidio. La giuria fu d'accordo e Lowe fu mandato in un ospedale psichiatrico dove fu curato per 10 mesi e poi rilasciato.

Esempio di un atto volontario risultante in un atto non volontario

Melinda ha deciso di festeggiare dopo aver ricevuto una promozione sul lavoro. Andò a casa della sua amica dove trascorse diverse ore a bere vino e fumare marijuana sintetica. Quando è il momento di tornare a casa, Melinda, nonostante le proteste degli amici, ha deciso che stava bene a tornare a casa. Durante il viaggio verso casa svenne al volante. Mentre è svenuto, la sua auto si è scontrata con un'auto in arrivo, provocando la morte del conducente. 

Melinda bevve volontariamente, fumava la marijuana sintetica e poi decise di guidare la sua macchina. La collisione che ha provocato la morte dell'altro conducente si è verificata quando Melinda è stata svenuta, ma è stata svenuta a causa delle decisioni che ha preso volontariamente prima di svenire e sarebbe quindi stata giudicata colpevole per la morte della persona alla guida dell'auto con cui si è scontrata mentre svenne.

Omissione

L'omissione è un'altra forma di actus reus ed è l'atto di non agire in modo da prevenire lesioni a un'altra persona. La negligenza criminale è anche una forma di actus reus. 

Un'omissione potrebbe non riuscire ad avvertire gli altri che potrebbero essere in pericolo a causa di qualcosa che hai fatto, fallimento di una persona lasciata nelle tue cure o mancato fallimento nel completare correttamente il tuo lavoro che ha provocato un incidente. 

(Fonte: U.S.Courts - Distretto dell'Idaho)