La storia non raccontata della schiavitù indiana americana

Molto prima che si stabilisse il commercio di schiavi transatlantici africani in Nord America, gli europei stavano conducendo una tratta di schiavi transatlantici di nativi americani, a partire da Cristoforo Colombo ad Haiti nel 1492. I coloni europei usavano il prendere gli indiani come schiavi come arma di guerra mentre i nativi Gli stessi americani hanno usato la schiavitù come tattica per sopravvivere. Insieme a devastanti epidemie di malattie, la pratica ha contribuito al feroce declino delle popolazioni indiane dopo l'avvento degli europei.

La schiavitù dei nativi americani durò fino al diciottesimo secolo quando fu in gran parte sostituita dalla schiavitù africana. Ha lasciato un'eredità ancora sentita tra le popolazioni native in Oriente, ed è anche una delle narrazioni più nascoste nella letteratura storica americana.

Documentazione

La documentazione storica della tratta degli schiavi in ​​India si trova in fonti disparate e disperse tra cui note legislative, transazioni commerciali, riviste di schiavitù, corrispondenza governativa e soprattutto documenti della chiesa, che rendono difficile rendere conto dell'intera storia. La tratta degli schiavi nordamericani iniziò con le incursioni spagnole nei Caraibi e la presa degli schiavi da parte di Cristoforo Colombo, come documentato nelle sue riviste. Ogni nazione europea che colonizzava il Nord America utilizzava schiavi indiani per costruzioni, piantagioni e miniere nel continente nordamericano e in particolare per i loro avamposti nei Caraibi e nelle città d'Europa. I colonizzatori europei del Sud America hanno anche schiavizzato i nativi americani come parte della loro strategia di colonizzazione.

Da nessuna parte c'è più documentazione che nella Carolina del Sud, quella che era la colonia inglese originale della Carolina, fondata nel 1670. Si stima che tra il 1650 e il 1730 almeno 50.000 indiani (e probabilmente più a causa di transazioni nascoste per evitare di pagare tariffe e tasse governative ) furono esportati dai soli inglesi nei loro avamposti caraibici. Tra il 1670 e il 1717 furono esportati molti più indiani di quelli importati dagli africani. Nelle regioni costiere meridionali, intere tribù venivano più spesso sterminate attraverso la schiavitù rispetto a malattie o guerre. In una legge approvata nel 1704, gli schiavi indiani furono arruolati per combattere nelle guerre per la colonia molto prima della rivoluzione americana.

Complicità indiana e relazioni complesse

Gli indiani si sono trovati intrappolati tra le strategie coloniali per il potere e il controllo economico. Il commercio di pellicce nel nord-est, il sistema di piantagioni inglese nel sud e il sistema di missione spagnolo in Florida si scontrarono con gravi perturbazioni per le comunità indiane. Gli indiani sfollati dal commercio di pellicce nel nord migrarono a sud, dove i proprietari delle piantagioni li armarono per cacciare gli schiavi che vivevano nelle comunità di missione spagnole. Il francese, l'inglese e lo spagnolo spesso capitalizzavano la tratta degli schiavi in ​​altri modi; per esempio, hanno ottenuto il favore diplomatico quando hanno negoziato la libertà degli schiavi in ​​cambio di pace, amicizia e alleanza militare.

Ad esempio, gli inglesi stabilirono legami con il Chickasaw che erano circondati da nemici di tutti i lati in Georgia. Armato dagli inglesi, il Chickasaw condusse estese incursioni di schiavi nella bassa valle del Mississippi, dove i francesi avevano un punto d'appoggio, che vendettero agli inglesi come un modo per ridurre le popolazioni indiane e impedire ai francesi di armarli per primi. Ironia della sorte, gli inglesi credevano che armare il Chickasaw per condurre incursioni in schiavitù fosse un modo più efficace di "civilizzarli" rispetto agli sforzi dei missionari francesi.

Tra il 1660 e il 1715, ben 50.000 indiani furono catturati da altri indiani e venduti in schiavitù nelle colonie della Virginia e della Carolina, la maggior parte dalla temuta confederazione conosciuta come Westos. Costretti dalle loro case sul lago Erie, i Westos iniziarono a condurre incursioni di schiavi militari in Georgia e Florida nel 1659. I loro raid riusciti alla fine costrinsero i sopravvissuti a nuovi aggregati e identità sociali, costruendo nuove politiche abbastanza grandi da proteggersi dagli schiavisti.

Estensione del commercio

La tratta di schiavi indiani in Nord America copriva un'area dall'estremo ovest del New Mexico (allora territorio spagnolo) a nord verso i Grandi Laghi e a sud fino all'Istmo di Panama. Gli storici ritengono che la maggior parte, se non tutte, le tribù di questa vasta fascia di terra siano state coinvolte nella tratta degli schiavi in ​​un modo o nell'altro, come prigionieri o commercianti. Per gli europei, la schiavitù faceva parte della più ampia strategia di spopolamento della terra per far posto ai coloni europei. Già nel 1636 dopo la guerra di Pequot in cui furono massacrati 300 Pequot, quelli che rimasero furono venduti in schiavitù e inviati alle Bermuda; molti sopravvissuti dei nativi americani della guerra di re Filippo (1675-1676) furono ridotti in schiavitù. I principali porti di schiavitù includevano Boston, Salem, Mobile e New Orleans. Da quei porti gli indiani furono spediti alle Barbados dagli inglesi, la Martinica e Guadalupe dai francesi e le Antille dagli olandesi. Gli schiavi indiani furono anche inviati alle Bahamas come "aree di sosta" dove avrebbero potuto essere trasportati a New York o ad Antigua.

Secondo i dati storici, gli indiani non erano buoni schiavi. Quando non furono spediti lontano dai loro territori di origine, fuggirono troppo facilmente e furono rifugiati da altri indiani se non nelle loro stesse comunità. Morirono in gran numero durante i viaggi transatlantici e cedettero facilmente alle malattie europee. Nel 1676 le Barbados avevano vietato la schiavitù indiana, perché la pratica era "un'inclinazione troppo sanguinosa e pericolosa per rimanere qui".

Slavery's Legacy of Obscured Identities

Mentre la tratta degli schiavi indiana lasciava il posto alla tratta di schiavi africani alla fine del 1700 (ormai più di 300 anni) le donne native americane iniziarono a sposarsi con gli africani importati, producendo discendenti di razza mista le cui identità native furono oscurate nel tempo. Nel progetto coloniale per eliminare il paesaggio degli indiani, queste persone di razza mista sono diventate semplicemente conosciute come persone "colorate" attraverso la cancellazione burocratica nei registri pubblici.

In alcuni casi come in Virginia, anche quando le persone sono state designate come indiane su certificati di nascita o di morte o altri documenti pubblici, i loro registri sono stati cambiati in "colorati". Gli acquirenti del censimento, che determinano la razza di una persona dal loro aspetto, spesso registrati razza di persone semplicemente nere, non indiane. Il risultato è che oggi c'è una popolazione di persone di eredità e identità dei nativi americani (in particolare nel nord-est) che non sono riconosciute dalla società in generale, condividendo circostanze simili con i Freedmen of the Cherokee e altre cinque tribù civilizzate.

Fonti e ulteriori letture

• Bialuschewski, Arne (a cura di) "La schiavitù dei nativi americani nel diciassettesimo secolo." etnostoria 64.1 (2017). 1-168. 
• Browne, Eric. "'Caringe Awaye loro Corne e bambini': gli effetti delle incursioni degli schiavi di Westo sugli indiani del Basso Sud." Mappatura della zona frantumata del Mississippiano: il commercio di schiavi indiani coloniali e l'instabilità regionale nel sud americano. Eds. Ethridge, Robbie e Sheri M. Shuck-Hall. Lincoln: University of Nebraska Press, 2009. 
• Carocci, Max. "Scritto fuori dalla storia: Narrativi contemporanei dei nativi americani di schiavitù." Antropologia oggi 25,3 (2009): 18-22.
• Newell, Margaret Ellen. "Brethren by Nature: New England Indians, Colonists, and the Origins of American Slavery." Ithaca NY: Cornell University Press, 2015.  
• Palmie, Stephan (a cura di) "Slave Cultures and the Cultures of Slavery". Knoxville: The University of Tennessee Press, 1995. 
• Resendez, Andres. "The Other Slavery: The Uncovered Story of Indian Enslavement in America". New York: Houghton Mifflin Harcourt, 2016.