The Venerable Bede

Il Venerabile Bede era un monaco britannico le cui opere in teologia, storia, cronologia, poesia e biografia lo hanno portato ad essere accettato dal più grande studioso del primo medioevo. Nato nel marzo del 672 e deceduto il 25 maggio 735 a Jarrow, Northumbria, Regno Unito, Bede è famoso soprattutto per la produzione di Historia ecclesiastica (Storia ecclesiastica), una fonte essenziale per la nostra comprensione degli anglosassoni e della cristianizzazione della Gran Bretagna nell'era precedente a Guglielmo il Conquistatore e alla conquista normanna, guadagnandosi il titolo di "il padre della storia inglese".

Infanzia

Poco si sa dell'infanzia di Bede, a parte il fatto che nacque nel marzo del 672 da genitori che vivevano in terre appartenenti al monastero di San Pietro di recente fondazione, con sede a Wearmouth, a cui Bede fu dato dai parenti per un'educazione monastica quando era Sette. Inizialmente, alle cure dell'abate Benedict, l'insegnamento di Bede fu ripreso da Ceolfrith, con il quale Bede si trasferì nella nuova casa gemella del monastero a Jarrow nel 681. Vita di Ceolfrith suggerisce che qui solo i giovani Bede e Ceolfrith sono sopravvissuti a una pestilenza che ha devastato l'insediamento. Tuttavia, all'indomani della pestilenza, la nuova casa si riprese e continuò. Entrambe le case erano nel regno della Northumbria.

Vita adulta

Bede trascorse il resto della sua vita come monaco a Jarrow, prima insegnando e poi insegnando ai ritmi quotidiani del dominio monastico: per Bede, un misto di preghiera e studio. Fu ordinato diacono di 19 anni - in un periodo in cui si supponeva che i diaconi avessero 25 anni o più - e un sacerdote di 30 anni. In effetti, gli storici credono che Bede lasciò Jarrow solo due volte nella sua vita relativamente lunga, per visitare Lindisfarne e York. Mentre le sue lettere contengono accenni di altre visite, non ci sono prove reali e certamente non ha mai viaggiato lontano.

Lavori

I monasteri erano nodi di studi nell'antica Europa medievale e non c'è nulla di sorprendente nel fatto che Bede, un uomo intelligente, pio ed educato, usò il suo apprendimento, la sua vita di studio e la sua biblioteca per produrre un grande corpus di scritti. Ciò che era insolito era la vastità, la profondità e la qualità delle oltre cinquanta opere da lui prodotte, riguardanti argomenti scientifici e cronologici, storia e biografia e, forse come previsto, commenti scritturali. Come si addiceva al più grande studioso della sua epoca, Bede ebbe la possibilità di diventare priore di Jarrow, e forse anche di più, ma rifiutò i lavori poiché avrebbero interferito con il suo studio.

Il teologo:

I commenti biblici di Bede - in cui interpretava la bibbia principalmente come un'allegoria, applicavano critiche e cercavano di risolvere discrepanze - erano estremamente popolari nel primo periodo medievale, essendo stati copiati e diffusi - insieme alla reputazione di Bede - ampiamente in tutti i monasteri d'Europa. Questa diffusione fu aiutata dalla scuola dell'arcivescovo Egbert di York, uno degli allievi di Bede, e in seguito da uno studente di questa scuola, Alcuin, che divenne capo della scuola del palazzo di Carlo Magno e ebbe un ruolo chiave nel "Rinascimento carolingio". Bede prese il latino e il greco dei primi manoscritti della chiesa e li trasformò in qualcosa che le élite secolari del mondo anglosassone potevano affrontare, aiutandoli ad accettare la fede e diffondere la chiesa.

Il cronologo

Le due opere cronologiche di Bede - De temporibus (In orari) e De temporum ratione (On the Reckoning of Time) si preoccupavano di stabilire le date di Pasqua. Insieme alle sue storie, questi influenzano ancora il nostro stile di appuntamenti: quando si confronta il numero dell'anno con l'anno della vita di Gesù Cristo, Bede ha inventato l'uso di A.D., "L'anno di Nostro Signore". In netto contrasto con i cliché dell'età oscura, Bede sapeva anche che il mondo era rotondo, la luna influenzava le maree e apprezzava la scienza dell'osservazione.

Lo storico

Nel 731/2 Bede completò il Historia ecclesiastica gentis Anglorum, la storia ecclesiastica del popolo inglese. Un resoconto della Gran Bretagna tra gli sbarchi di Giulio Cesare nel 55/54 a.C. e di Sant'Agostino nel 597 d.C., è la fonte chiave della cristianizzazione della Gran Bretagna, una miscela di storiografia sofisticata e messaggi religiosi contenenti dettagli semplicemente non trovati altrove. In quanto tale, ora oscura le sue altre opere storiche, anzi tutte le altre, ed è uno dei documenti chiave dell'intero campo della storia britannica. È anche bello da leggere.

Morte e reputazione

Bede morì nel 735 e fu sepolto a Jarrow prima di essere reinterrato nella Cattedrale di Durham (al momento della stesura del presente documento il museo del Mondo di Bede a Jarrow ha in mostra un cast del suo cranio.) Era già famoso tra i suoi coetanei, essendo descritto da un vescovo Bonifacio come "brillato come una lanterna nel mondo dal suo commento scritturale", ma ora è considerato il più grande e talentuoso studioso del primo medioevo, forse dell'intera epoca medievale. Bede fu santo nel 1899, dandogli così il titolo postumo di San Bede il Venerabile. Bede fu dichiarato 'venerabile' dalla chiesa nell'836, e la parola viene data sulla sua tomba nella Cattedrale di Durham: Hic sunt in fossa bedae venerabilis ossa (Qui sono sepolte le ossa del Venerabile Bede.)

Bede su Bede

Il Historia ecclesiastica termina con un breve resoconto di Bede su se stesso e un elenco delle sue numerose opere (ed è in realtà la fonte chiave della sua vita con cui noi, molto più tardi storici, dobbiamo lavorare):

"Così gran parte della storia ecclesiastica della Gran Bretagna, e più specialmente della nazione inglese, per quanto ho potuto imparare dagli scritti degli antichi, o dalla tradizione dei nostri antenati, o dalla mia conoscenza, ha, con l'aiuto di Dio, stato digerito da me, Bede, il servo di Dio, e sacerdote del monastero dei beati apostoli, Pietro e Paolo, che si trova a Wearmouth e Jarrow; che essendo nato nel territorio di quello stesso monastero, fu dato, a sette anni, per essere educato dal più venerato Abate Benedict, e successivamente da Ceolfrid; e trascorrendo tutto il tempo rimanente della mia vita in quel monastero, mi sono completamente applicato allo studio delle Scritture, e nel rispetto del rispetto regolare la disciplina e la cura quotidiana del canto in chiesa, mi dilettavo sempre nell'apprendimento, nell'insegnamento e nella scrittura. Nel diciannovesimo anno della mia età, ho ricevuto gli ordini del diacono; nel trentesimo, quelli del sacerdozio, entrambi il ministero del reverendo vescovo J ohn, e per ordine dell'abate Ceolfrid. Da quel momento, fino al cinquantanovesimo anno della mia età, ho fatto del mio meglio, per me e il mio, compilare le opere dei venerati Padri e interpretare e spiegare secondo il loro significato ... "

fonte

Bede, "Storia ecclesiastica del popolo inglese". Penguin Classics, D. H. Farmer (Redattore, Introduzione), Ronald Latham (Redattore), et al., Libro in brossura, Edizione riveduta, Penguin Classics, 1 maggio 1991.