La guerra invernale

La guerra invernale fu combattuta tra la Finlandia e l'Unione Sovietica. Le forze sovietiche iniziarono la guerra il 30 novembre 1939 e si concluse il 12 marzo 1940 con la Pace di Mosca.

Cause della guerra

In seguito all'invasione sovietica della Polonia nell'autunno del 1939, spostarono la loro attenzione a nord della Finlandia. A novembre l'Unione Sovietica chiese ai finlandesi di spostare il confine a 25 km da Leningrado e di concedere loro un contratto di locazione di 30 anni sulla penisola di Hanko per la costruzione di una base navale. In cambio, i sovietici offrirono un ampio tratto del deserto della Carelia. Definito come lo scambio di "due libbre di terra per una libbra d'oro" dai finlandesi, l'offerta fu rifiutata categoricamente. Da non negare, i sovietici iniziarono a ammassare circa 1 milione di uomini lungo il confine finlandese.

Il 26 novembre 1939, i sovietici falsificarono il bombardamento finlandese della città russa di Mainila. All'indomani del bombardamento, hanno chiesto ai finlandesi di scusarsi e ritirare le loro forze a 25 km dal confine. Negando la responsabilità, i finlandesi hanno rifiutato. Quattro giorni dopo, 450.000 truppe sovietiche attraversarono il confine. Sono stati accolti dal piccolo esercito finlandese che inizialmente contava solo 180.000. I finlandesi furono gravemente più numerosi in tutte le aree durante il conflitto con i sovietici che possedevano anche la superiorità in armature (6.541 a 30) e aerei (da 3.800 a 130).

Corso della guerra

Guidati dal maresciallo Carl Gustav Mannerheim, le forze finlandesi presidiarono la Linea Mannerheim attraverso l'istmo careliano. Ancorata sul Golfo di Finlandia e sul Lago Lagoda, questa linea fortificata ha visto alcuni dei combattimenti più pesanti del conflitto. A nord le truppe finlandesi si trasferirono per intercettare gli invasori. Le forze sovietiche furono sorvegliate dall'abile maresciallo Kirill Meretskov, ma soffrirono pesantemente a livelli di comando inferiori a causa delle purghe dell'Armata Rossa di Josef Stalin nel 1937. Avanzando, i sovietici non avevano previsto di incontrare forti resistenze e mancavano rifornimenti e attrezzature invernali.

Attaccando generalmente con forza reggimentale, i sovietici con le loro uniformi scure presentavano facili bersagli per mitragliatrici e cecchini finlandesi. Un finlandese, il caporale Simo Häyhä, ha registrato oltre 500 uccisioni come cecchino. Utilizzando la conoscenza locale, il camuffamento bianco e gli sci, le truppe finlandesi furono in grado di infliggere perdite sbalorditive ai sovietici. Il loro metodo preferito era l'uso di tattiche "motti" che richiedevano una fanteria leggera in rapido movimento per circondare e distruggere rapidamente le unità nemiche isolate. Poiché ai finlandesi mancava l'armatura, svilupparono tattiche di fanteria specializzate per gestire i carri armati sovietici.

Utilizzando squadre di quattro uomini, i finlandesi avrebbero bloccato le tracce dei carri armati nemici con un tronco per fermarlo e poi avrebbero usato Molotov Cocktails per far esplodere il suo serbatoio di carburante. Oltre 2.000 carri armati sovietici furono distrutti con questo metodo. Dopo aver effettivamente fermato i sovietici a dicembre, i finlandesi ottennero una straordinaria vittoria sulla Raate Road vicino a Suomussalmi all'inizio di gennaio 1940. Isolando la 44a divisione di fanteria sovietica (25.000 uomini), la 9a divisione finlandese, sotto il colonnello Hjalmar Siilasvuo, fu in grado di rompere la colonna nemica in piccole tasche che furono poi distrutte. Oltre 17.500 furono uccisi in cambio di circa 250 finlandesi.

La marea si trasforma

Arrabbiato dall'incapacità di Meretskov di spezzare la Linea Mannerheim o di raggiungere altri successi, Stalin lo sostituì con il Marshall Semyon Timoshenko il 7 gennaio. Costruendo forze sovietiche, Timonshenko lanciò una massiccia offensiva il 1 ° febbraio, attaccando la Linea Mannerheim e attorno a Hatjalahti e Lago Muolaa. Per cinque giorni i finlandesi respinsero i sovietici infliggendo perdite orribili. Il sesto, Timonshenko iniziò gli assalti nella Carelia occidentale che ebbe un destino simile. L'11 febbraio i sovietici ottennero finalmente il successo quando penetrarono nella Linea Mannerheim in diversi luoghi.

Con il rifornimento di munizioni del suo esercito quasi esaurito, Mannerheim ritirò i suoi uomini in nuove posizioni difensive il 14. Qualche speranza è arrivata quando gli Alleati, poi combattendo la seconda guerra mondiale, si sono offerti di inviare 135.000 uomini per aiutare i finlandesi. Il pescato nell'offerta degli Alleati era che chiedevano ai loro uomini di attraversare la Norvegia e la Svezia per raggiungere la Finlandia. Ciò avrebbe permesso loro di occupare i campi di minerale di ferro svedesi che rifornivano la Germania nazista. Dopo aver sentito il piano, Adolf Hitler dichiarò che se le truppe alleate entrassero in Svezia, la Germania avrebbe invaso.

Il trattato di pace

La situazione ha continuato a peggiorare fino a febbraio con i finlandesi che ricadono verso Viipuri il 26. Il 2 marzo, gli Alleati hanno richiesto ufficialmente i diritti di transito dalla Norvegia e dalla Svezia. Sotto la minaccia della Germania, entrambi i paesi hanno negato la richiesta. Inoltre, la Svezia ha continuato a rifiutare di intervenire direttamente nel conflitto. Con tutta la speranza di una sostanziale assistenza esterna persa e dei sovietici alla periferia di Viipuri, la Finlandia ha inviato un partito a Mosca il 6 marzo per iniziare i negoziati di pace.

La Finlandia era sotto pressione sia dalla Svezia che dalla Germania per quasi un mese per cercare di porre fine al conflitto, poiché nessuna delle due nazioni desiderava assistere a un'acquisizione sovietica. Dopo diversi giorni di colloqui, il 12 marzo è stato completato un trattato che ha posto fine ai combattimenti. Secondo i termini della Pace di Mosca, la Finlandia cedette tutta la Carelia finlandese, parte di Salla, la penisola di Kalastajansaarento, quattro piccole isole nel Baltico, e fu costretta a concedere un contratto di locazione della penisola di Hanko. Nelle aree cedute era inclusa la seconda città della Finlandia (Viipuri), la maggior parte del suo territorio industrializzato e il 12 percento della sua popolazione. A coloro che vivevano nelle aree colpite era permesso trasferirsi in Finlandia o rimanere e diventare cittadini sovietici.

La guerra invernale si rivelò una costosa vittoria per i sovietici. Durante i combattimenti persero circa 126.875 morti o dispersi, 264.908 feriti e 5.600 catturati. Inoltre, persero circa 2.268 carri armati e auto blindate. Le vittime per i finlandesi furono circa 26.662 morti e 39.886 feriti. Le scarse prestazioni sovietiche nella guerra invernale indussero Hitler a credere che i militari di Stalin potevano essere rapidamente sconfitti se attaccati. Tentò di metterlo alla prova quando le forze tedesche lanciarono l'Operazione Barbarossa nel 1941. I finlandesi rinnovarono il loro conflitto con i sovietici nel giugno 1941, con le loro forze che operavano in congiunzione con, ma non alleati, con i tedeschi.

Fonti selezionate:

• Battaglie della guerra invernale
• Telegrammi della guerra invernale