The Yellow Wallpaper (1892) di Charlotte Perkins Gilman

Il racconto di Charlotte Perkins Gilman del 1892 “The Yellow Wallpaper” racconta la storia di una donna senza nome che scivola lentamente in uno stato di isteria. Un marito porta via sua moglie dalla società e la isola in una casa in affitto su una piccola isola per curare i suoi "nervi". La lascia sola, il più delle volte, tranne che per le medicine prescritte, mentre si rivolge ai suoi pazienti.

Il crollo mentale che alla fine sperimenta, probabilmente innescato dalla depressione postpartum, è supportato da vari fattori esterni che si presentano nel tempo. È probabile che, se i medici fossero stati più consapevoli della malattia in quel momento, il personaggio principale sarebbe stato curato con successo e inviato sulla sua strada. Tuttavia, a causa in gran parte delle influenze di altri personaggi, la sua depressione si sviluppa in qualcosa di molto più profondo e più oscuro. Nella sua mente si forma un tipo di abisso e assistiamo alla fusione del mondo reale e di quello fantastico.

"The Yellow Wallpaper" è una superba descrizione del fraintendimento della depressione postpartum prima del 1900, ma può anche agire nel contesto del mondo di oggi. Al momento della stesura di questo racconto, Gilman era consapevole della mancanza di comprensione della depressione postpartum. Ha creato un personaggio che avrebbe fatto luce sulla questione, in particolare per uomini e medici che affermavano di sapere più di quanto non facessero realmente.

Gilman allude ironicamente a questa idea nell'apertura della storia quando scrive: "John è un medico e forse questa è una delle ragioni per cui non guarisco più velocemente". Alcuni lettori potrebbero interpretare questa affermazione come qualcosa che una moglie direbbe per prendere in giro a suo marito, ma resta il fatto che molti medici stavano facendo più male che bene quando si trattava di curare la depressione (postpartum).

Aumentare il pericolo e la difficoltà è il fatto che lei, come molte donne in America all'epoca, era assolutamente sotto il controllo di suo marito:

"Ha detto che ero il suo caro, il suo conforto e tutto ciò che aveva, e che dovevo prendermi cura di me stesso per il suo bene e stare bene. Dice che nessuno tranne me può aiutarmi, che devo usare la mia volontà e l'autocontrollo e non lasciare che nessuna fantasia sciocca scappi via con me. "

Vediamo solo da questo esempio che il suo stato d'animo dipende dai bisogni di suo marito. Crede che spetti a lei riparare ciò che è sbagliato in lei, per il bene della sanità mentale e della salute di suo marito. Non c'è desiderio che lei guarisca da sola, per se stessa.

Più avanti nella storia, quando il nostro personaggio inizia a perdere la sanità mentale, afferma che suo marito “ha fatto finta di essere molto amorevole e gentile. Come se non potessi vedere attraverso di lui. ”È solo quando perde la presa sulla realtà che si rende conto che suo marito non si è preso cura di lei nel modo giusto.

Sebbene la depressione sia diventata più compresa nell'ultimo mezzo secolo circa, "The Yellow Wallpaper" di Gilman non è diventato obsoleto. La storia può parlarci, allo stesso modo, oggi di altri concetti relativi alla salute, alla psicologia o all'identità che molte persone non comprendono appieno.

"The Yellow Wallpaper" è la storia di una donna, di tutte le donne, che soffrono di depressione postpartum e si isolano o sono fraintese. Queste donne furono fatte sentire come se ci fosse qualcosa di sbagliato in loro, qualcosa di vergognoso che doveva essere nascosto e riparato prima che potessero tornare nella società.

Gilman suggerisce che nessuno ha tutte le risposte; dobbiamo fidarci di noi stessi e cercare aiuto in più di un posto, e dovremmo valutare i ruoli che possiamo svolgere, di amici o amanti, consentendo ai professionisti, come medici e consulenti, di fare il loro lavoro.

"The Yellow Wallpaper" di Gilman è una dichiarazione audace sull'umanità. Ci sta gridando di abbattere il foglio che ci separa l'uno dall'altro, da noi stessi, in modo che possiamo aiutare senza infliggere più dolore: “Sono finalmente uscito, nonostante tu e Jane. E ho tolto la maggior parte della carta, quindi non puoi rimediarmi. "