Comprensione del pregiudizio razziale

Parole come razzismo, pregiudizio e stereotipo sono spesso usate in modo intercambiabile. Mentre le definizioni di questi termini si sovrappongono, in realtà significano cose diverse. Il pregiudizio razziale, ad esempio, deriva tipicamente da stereotipi basati sulla razza. Le persone influenti che pregiudicano gli altri preparano il terreno per il razzismo istituzionale. Come succede? Questa panoramica di ciò che è il pregiudizio razziale, perché è pericoloso e come combattere il pregiudizio spiega in dettaglio.

Definire il pregiudizio

È difficile discutere dei pregiudizi senza chiarire di cosa si tratta. La quarta edizione del Dizionario American Heritage College fornisce quattro significati per il termine da "un giudizio o un'opinione avversa formata in anticipo o senza conoscenza o esame dei fatti" a "sospetto irrazionale o odio di un particolare gruppo, razza o religione". Entrambe le definizioni si applicano alle esperienze delle minoranze etniche nella società occidentale. Ovviamente, la seconda definizione sembra molto più minacciosa della prima, ma il pregiudizio in entrambe le capacità ha il potenziale di causare un grande danno.

Probabilmente a causa del suo colore della pelle, il professore e scrittore inglese Moustafa Bayoumi dice che gli estranei spesso gli chiedono: "Di dove sei?" Quando risponde che è nato in Svizzera, cresciuto in Canada e ora vive a Brooklyn, alza le sopracciglia . Perché? Perché le persone che fanno gli interrogatori hanno un'idea preconcetta di ciò che gli occidentali in generale e gli americani sembrano particolarmente. Stanno operando con il (errato) presupposto che i nativi degli Stati Uniti non hanno la pelle marrone, i capelli neri o nomi che non sono di origine inglese. Bayoumi riconosce che le persone sospettose nei suoi confronti in genere non "hanno in mente alcuna vera cattiveria". Tuttavia, consentono ai pregiudizi di guidarli. Mentre Bayoumi, un autore di successo, ha affrontato a fondo le domande sulla sua identità, altri risentono profondamente del fatto che le loro origini ancestrali li rendono meno americani di altri. Il pregiudizio di questa natura può non solo portare a un trauma psicologico, ma anche a una discriminazione razziale. Probabilmente nessun gruppo lo dimostra più dei giapponesi americani.

Il pregiudizio inizia il razzismo istituzionale

Quando i giapponesi attaccarono Pearl Harbor il 7 dicembre 1941, il pubblico americano vide sospettosamente gli americani di origine giapponese. Anche se molti giapponesi americani non avevano mai messo piede in Giappone e conoscevano solo il paese dai loro genitori e nonni, l'idea si diffuse che i Nisei (americani di seconda generazione giapponesi) erano più fedeli all'impero giapponese che al loro luogo di nascita: gli Stati Uniti . Agendo con questa idea in mente, il governo federale ha deciso di radunare più di 110.000 giapponesi americani e metterli nei campi di internamento per paura di unirsi al Giappone per organizzare ulteriori attacchi contro gli Stati Uniti. Nessuna prova ha suggerito che i giapponesi americani avrebbero commesso tradimento contro gli Stati Uniti e avrebbero unito le forze con il Giappone. Senza processo o giusto processo, i Nisei furono spogliati delle loro libertà civili e costretti ai campi di detenzione. Il caso dell'internamento giapponese-americano è uno dei casi più eclatanti di pregiudizio razziale che porta al razzismo istituzionale. Nel 1988, il governo degli Stati Uniti ha presentato scuse formali agli americani giapponesi per questo vergognoso capitolo della storia.

Prejudice e profilazione razziale

Dopo gli attacchi terroristici dell'11 settembre, i giapponesi americani hanno lavorato per impedire ai musulmani americani di essere trattati come erano i Nisei e gli Issei durante la seconda guerra mondiale. Nonostante i loro sforzi, odiano i crimini contro i musulmani o coloro che sono percepiti come musulmani o arabi sono sorti in seguito agli attacchi terroristici. Gli americani di origine araba sono sottoposti a un attento controllo delle compagnie aeree e degli aeroporti. Nel decimo anniversario dell'11 settembre, una casalinga dell'Ohio di origine araba ed ebrea di nome Shoshanna Hebshi ha fatto notizia su scala internazionale dopo aver accusato Frontier Airlines di averla rimossa da un volo semplicemente a causa della sua etnia e perché si trovava accanto a due asiatici del Sud uomini. Dice che non ha mai lasciato il suo posto, parlato con altri passeggeri o armeggiato con dispositivi sospetti durante il volo. In altre parole, la sua rimozione dall'aereo era senza giustificazione. Era stata profilata razzialmente.

"Credo nella tolleranza, nell'accettazione e nel tentativo, per quanto a volte forse, di non giudicare una persona dal colore della sua pelle o dal modo in cui si vestono", ha dichiarato in un post sul blog. "Ammetto di essere caduto nelle trappole della convenzione e di aver espresso giudizi su persone che sono infondate ... Il vero test sarà se decidiamo di liberarci dalle nostre paure e odio e provare veramente ad essere brave persone che praticano la compassione verso coloro che odiano ".

Il legame tra pregiudizio razziale e stereotipi

Pregiudizio e stereotipi razziali lavorano mano nella mano. A causa dello stereotipo pervasivo che una persona tutta americana è bionda e con gli occhi azzurri (o per lo meno bianchi), coloro che non si adattano al conto - come Moustafa Bayoumi - sono pregiudicati come stranieri o "altro". Non importa che questa caratterizzazione di un tutto americano descriva in modo più appropriato la popolazione nordica rispetto agli individui che sono indigeni nelle Americhe o ai diversi gruppi che compongono oggi gli Stati Uniti.

Lotta al pregiudizio

Sfortunatamente, gli stereotipi razziali sono così diffusi nella società occidentale che persino i giovanissimi mostrano segni di pregiudizio. Detto questo, è inevitabile che le persone più aperte abbiano occasionalmente un pensiero prevenuto. Non è necessario agire sul pregiudizio, tuttavia. Quando il presidente George W. Bush si è rivolto alla Convention nazionale repubblicana nel 2004, ha invitato gli insegnanti a non cedere alle loro idee preconcette sugli studenti in base alla razza e alla classe. Ha individuato il preside della Gainesville Elementary School in Georgia per "aver sfidato il morbido bigottismo delle basse aspettative". Sebbene i poveri bambini ispanici costituissero la maggior parte del corpo studentesco, il 90 percento degli alunni ha superato test statali in lettura e matematica.

"Credo che ogni bambino possa imparare", ha detto Bush. Se i funzionari scolastici avessero deciso che gli studenti di Gainesville non potevano imparare a causa della loro origine etnica o status socioeconomico, il razzismo istituzionale sarebbe stato il risultato probabile. Gli amministratori e gli insegnanti non avrebbero lavorato per dare al corpo studentesco la migliore istruzione possibile, e Gainesville avrebbe potuto diventare l'ennesima scuola fallita. Questo è ciò che rende il pregiudizio una tale minaccia.