Universal Grammar (UG)

Grammatica universale è il sistema teorico o ipotetico di categorie, operazioni e principi condivisi da tutti i linguaggi umani e considerati innati. Dagli anni '80 il termine è stato spesso in maiuscolo. Il termine è anche noto come Teoria della grammatica universale.

Il linguista Noam Chomsky ha spiegato, "'[U] grammatica universale' è considerata l'insieme di proprietà, condizioni o qualunque cosa costituisca lo 'stato iniziale' dello studente di lingue, da cui la base su cui si sviluppa la conoscenza di una lingua." ("Regole e rappresentazioni." Columbia University Press, 1980)

Il concetto è collegato alla capacità dei bambini di apprendere la loro lingua madre. "Grammatici generativi credo che la specie umana abbia sviluppato una grammatica geneticamente universale comune a tutti i popoli e che la variabilità delle lingue moderne sia essenzialmente superficiale ", ha scritto Michael Tomasello. (" Costruire una lingua: una teoria dell'acquisizione della lingua basata sull'uso ". Harvard. University Press, 2003)

E Stephen Pinker elabora così:

"Nel decifrare il codice del linguaggio ... le menti dei bambini devono essere costrette a scegliere il giusto tipo di generalizzazioni dal discorso che li circonda ... È questa linea di ragionamento che ha portato Noam Chomsky a proporre che l'acquisizione del linguaggio nei bambini sia la chiave per comprendere la natura del linguaggio e che i bambini devono essere dotati di una grammatica universale innata: una serie di piani per il meccanismo grammaticale che alimenta tutti i linguaggi umani. Questa idea sembra più controversa di quanto non sia (o almeno più controversa di quanto dovrebbe essere) perché la logica dei mandati di induzione che i bambini fanno alcuni ipotesi su come funziona la lingua affinché possano riuscire a imparare una lingua. L'unica vera controversia è la composizione di questi presupposti: un modello per un tipo specifico di sistema di regole, un insieme di principi astratti o un meccanismo per trovare schemi semplici (che potrebbero anche essere utilizzati nell'apprendimento di cose diverse dalla lingua). "( "The Stuff of Thought." Viking, 2007)

"La grammatica universale non deve essere confusa con il linguaggio universale", ha osservato Elena Lombardi, "o con la struttura profonda del linguaggio, o persino con la stessa grammatica" ("La sintassi del desiderio", 2007). Come ha osservato Chomsky, "[U] grammatica universale non è una grammatica, ma piuttosto una teoria delle grammatiche, una sorta di metateoria o schematismo della grammatica" ("Lingua e responsabilità", 1979).

Storia e contesto

Il concetto di grammatica universale (UG) è stato ricondotto all'osservazione di Roger Bacon, un frate francescano del 13 ° secolo e filosofo, che tutte le lingue sono costruite su una grammatica comune. L'espressione fu resa popolare negli anni '50 e '60 da Chomsky e altri linguisti.

I componenti considerati universali includono l'idea che le parole possano essere classificate in diversi gruppi, come ad esempio nomi o verbi e che le frasi seguano una struttura particolare. Le strutture delle frasi possono essere diverse tra le lingue, ma ogni lingua ha una sorta di framework in modo che i parlanti possano capirsi a vicenda anziché parlare senza parole. Le regole grammaticali, le parole prese in prestito o i modi di dire di una determinata lingua per definizione non sono una grammatica universale.

Sfide e critiche

Naturalmente, qualsiasi teoria in un ambiente accademico avrà sfide, commenti e critiche da parte di altri nel settore; come è con la peer review e il mondo accademico, dove le persone si basano sul corpo della conoscenza scrivendo articoli accademici e pubblicando le loro opinioni.

Il linguista dello Swarthmore College K. David Harrison annotò in L'economista, "Io e molti colleghi linguisti stimeremmo che abbiamo solo una descrizione scientifica dettagliata di qualcosa come dal 10% al 15% delle lingue del mondo, e per l'85% non abbiamo alcuna vera documentazione. Quindi sembra prematuro iniziare a costruire grandi teorie di grammatica universale. Se vogliamo comprendere gli universali, dobbiamo prima conoscere i particolari ". ("Sette domande per K. David Harrison." 23 novembre 2010)

E Jeff Mielke ritiene che alcuni aspetti della teoria grammaticale universale siano illogici: "La motivazione fonetica per la grammatica universale è estremamente debole. Forse il caso più convincente che si può fare è che la fonetica, come la semantica, fa parte della grammatica e che c'è un'ipotesi implicita che se la sintassi è radicata nella grammatica universale, anche il resto dovrebbe esserlo. La maggior parte delle prove per UG non è correlata alla fonologia e la fonologia ha più uno stato di colpa per associazione rispetto all'innatalità ". ("The Emergence of Distinctive Features." Oxford University Press, 2008)

Iain McGilchrist non è d'accordo con Pinkner e si schiera dalla parte dei bambini che imparano una lingua solo attraverso l'imitazione, che è un approccio comportamentista, al contrario della teoria di Chomsky sulla povertà dello stimolo: 

"[I] t non è controverso che l'esistenza di una grammatica universale come Chomsky l'ha concepita è altamente discutibile. Rimane straordinariamente speculativo 50 anni dopo la sua posa, ed è contestato da molti nomi importanti nel campo della linguistica. E alcuni dei fatti sono difficili da affrontare. Le lingue in tutto il mondo, a quanto pare, usano una grande varietà di sintassi per strutturare le frasi. Ma ancora più importante, la teoria della grammatica universale non è convincentemente compatibile con il processo rivelato dalla psicologia dello sviluppo, in base al quale i bambini acquisiscono effettivamente il linguaggio nel mondo reale. I bambini dimostrano certamente una notevole capacità di cogliere spontaneamente le forme concettuali e psicolinguistiche del linguaggio, ma lo fanno in un modo molto più olistico, che analitico. Sono sorprendentemente buoni imitatori-nota, non fotocopiatrici, ma imitatori."(" Il maestro e il suo emissario: il cervello diviso e la creazione del mondo occidentale. "Yale University Press, 2009)