Urban Heat Island

Gli edifici, il cemento, l'asfalto e l'attività umana e industriale delle aree urbane hanno portato le città a mantenere temperature più elevate rispetto alla campagna circostante. Questo aumento di calore è noto come isola di calore urbano. L'aria in un'isola di calore urbana può essere più alta di 20 ° F (11 ° C) rispetto alle aree rurali che circondano la città.

Quali sono gli effetti delle isole di calore urbane?

L'aumento del calore delle nostre città aumenta il disagio per tutti, richiede un aumento della quantità di energia utilizzata per il raffreddamento e aumenta l'inquinamento. L'isola di calore urbano di ogni città varia in base alla struttura della città e quindi anche la gamma di temperature all'interno dell'isola varia. I parchi e le cinture verdi riducono le temperature mentre il Central Business District (CBD), le aree commerciali e persino i quartieri residenziali suburbani sono aree con temperature più calde. Ogni casa, edificio e strada cambia il microclima circostante, contribuendo alle isole di calore urbano delle nostre città.

Los Angeles è stata molto colpita dalla sua isola di calore urbano. La città ha visto la sua temperatura media aumentare di circa 1 ° F ogni decennio dall'inizio della sua crescita super-urbana dall'era della Seconda Guerra Mondiale. Altre città hanno visto aumenti di 0,2 ° -0,8 ° F ogni decennio.

Metodi per diminuire le temperature delle isole di calore urbane

Varie agenzie ambientali e governative stanno lavorando per ridurre le temperature delle isole di calore urbane. Ciò può essere realizzato in diversi modi; i più importanti stanno cambiando le superfici scure in superfici chiare riflettenti e piantando alberi. Le superfici scure, come i tetti neri degli edifici, assorbono molto più calore delle superfici chiare, che riflettono la luce solare. Le superfici nere possono essere più calde di 21 ° C (70 ° F) rispetto alle superfici leggere e il calore in eccesso viene trasferito all'edificio stesso, aumentando la necessità di raffreddamento. Passando a tetti di colore chiaro, gli edifici possono utilizzare il 40% di energia in meno.

Piantare alberi non solo aiuta a proteggere le città dalle radiazioni solari in entrata, ma aumenta anche l'evapotraspirazione, che diminuisce la temperatura dell'aria. Gli alberi possono ridurre i costi energetici del 10-20%. Il cemento e l'asfalto delle nostre città aumentano il deflusso, il che riduce il tasso di evaporazione e quindi aumenta anche la temperatura.

Altre conseguenze delle isole di calore urbane

L'aumento del calore migliora le reazioni fotochimiche, che aumentano le particelle nell'aria e quindi contribuiscono alla formazione di smog e nuvole. Londra riceve circa 270 ore in meno di luce solare rispetto alla campagna circostante a causa di nuvole e smog. Le isole di calore urbano aumentano anche le precipitazioni nelle città e nelle aree sottovento.

Le nostre città simili a pietre perdono lentamente calore durante la notte, causando così le maggiori differenze di temperatura tra città e campagna durante la notte.

Alcuni suggeriscono che le isole di calore urbane siano il vero colpevole del riscaldamento globale. La maggior parte dei nostri misuratori di temperatura sono stati situati vicino alle città, quindi le città che sono cresciute intorno ai termometri hanno registrato un aumento delle temperature medie in tutto il mondo. Tuttavia, tali dati vengono corretti dagli scienziati dell'atmosfera che studiano il riscaldamento globale.