Ward Weaver Case The Ashley Pond e Miranda Gaddis Murders

Il 9 gennaio 2002, a Oregon City, Oregon, Ashley Pond, 12 anni, è scomparsa mentre si recava per incontrare l'autobus della scuola. Erano appena passate le 8 e Ashley era in ritardo. La fermata dell'autobus era a soli 10 minuti dai Newell Creek Village Apartments dove Ashley viveva con sua madre, Lori Pond, ma Ashley Pond non salì mai sull'autobus e non arrivò mai alla Gardiner Middle School.

Una scomparsa inspiegabile

Nonostante gli sforzi delle autorità locali e dell'FBI, non sono emersi indizi su dove si trovasse la ragazza scomparsa. Ashley era popolare a scuola e amava essere nelle squadre di nuoto e danza. Né sua madre, i suoi amici o gli investigatori credevano che fosse fuggita.

L'8 marzo 2002, due mesi dopo la scomparsa di Ashley, anche Miranda Gaddis, 13 anni, svanì verso le 8 del mattino mentre si recava alla fermata dell'autobus in cima alla collina. Miranda e Ashley erano buoni amici. Vivevano nello stesso complesso di appartamenti. La madre di Miranda, Michelle Duffey, era partita per lavoro circa 30 minuti prima che Miranda prendesse l'autobus. Quando Duffey ha scoperto che Miranda non era stata a scuola, ha immediatamente contattato la polizia ma, ancora una volta, gli investigatori sono rimasti vuoti.

Senza alcun indizio da seguire, gli investigatori iniziarono a esaminare la possibilità che la persona che aveva rapito le ragazze potesse essere qualcuno che conoscevano. Sembrava che chiunque fosse l'autore, sembrava che stesse prendendo di mira lo stesso tipo di ragazza. Ashley e Miranda avevano quasi due anni, erano coinvolti in attività simili, sembravano molto simili tra loro e, cosa più importante, entrambe le ragazze sono scomparse mentre si recavano alla fermata dell'autobus.

Una grisly Discovery

Il 13 agosto 2002, il figlio di Ward Weaver contattò la 911 per riferire che suo padre aveva tentato di violentare la sua ragazza di 19 anni. Ha anche detto al dispatcher che suo padre ha confessato di aver ucciso Ashley Pond e Miranda Gaddis. Entrambe le ragazze erano amiche della figlia dodicenne di Weaver e l'avevano visitata a casa di Weaver.

Il 24 agosto, agenti dell'FBI hanno perquisito la casa di Weaver e hanno trovato i resti di Miranda Gaddis all'interno di una scatola nel magazzino. Il giorno seguente, trovarono i resti di Ashley Pond sepolti sotto una lastra di cemento che Weaver aveva recentemente posato per una vasca idromassaggio, o almeno così affermò.

Troppi sospetti, non abbastanza prove

Poco dopo la scomparsa di Ashley e Miranda, Ward Weaver III divenne il principale sospettato nelle indagini, ma ci vollero otto mesi all'FBI per ottenere il mandato di perquisizione che alla fine rivelò i loro corpi sulla proprietà di Weaver.

Il problema per gli investigatori era che erano inondati da possibili sospetti: non potevano essere esclusi circa 28 sospetti che vivevano nello stesso complesso di appartamenti. Per mesi, le autorità non avevano prove concrete che fosse stato commesso un crimine. Fu solo quando Weaver attaccò la fidanzata di suo figlio che l'FBI fu in grado di ottenere un mandato per perquisire la sua proprietà.

Ward Weaver, A Study in Evil

Ward Weaver era un uomo brutale con una lunga storia di violenza e aggressioni contro le donne. Era anche l'uomo che Ashley Pond aveva denunciato per tentato stupro, ma le autorità non hanno mai indagato sulla sua denuncia.

Il 2 ottobre 2002, Weaver è stato incriminato e accusato di sei accuse di omicidio aggravato, due accuse di abuso di un cadavere di secondo grado, un conteggio di abusi sessuali di primo grado e un conteggio di tentato stupro di secondo grado, un conteggio di tentato omicidio aggravato, un conteggio di tentato stupro di primo grado e un conteggio di abuso sessuale di primo grado, un conteggio di abuso sessuale di secondo grado e due conteggi di abuso sessuale di terzo grado.

Per evitare la pena di morte, Weaver si è dichiarato colpevole di aver ucciso gli amici di sua figlia. Ha ricevuto due ergastoli senza possibilità di libertà vigilata per la morte di Ashley Pond e Miranda Gaddis.

Un'eredità di famiglia del male

Il 14 febbraio 2014, il figliastro di Weaver Francis è stato arrestato e accusato dell'omicidio di uno spacciatore a Canby, nell'Oregon. Fu dichiarato colpevole e condannato all'ergastolo. Questo fece di Frances la terza generazione di tessitori per essere condannato come assassino. 

Ward Pete Weaver, Jr., il padre di Weaver, fu mandato nel braccio della morte della California per l'omicidio di due persone. Come suo figlio, ha seppellito una delle sue vittime sotto una lastra di cemento.