Cosa fa un lobbista?

Il ruolo dei lobbisti è controverso nella politica americana. I lobbisti sono assunti e pagati da gruppi di interesse speciale, società, organizzazioni no profit, gruppi di cittadini e persino distretti scolastici per esercitare influenza sui funzionari eletti a tutti i livelli di governo.

Lavorano a livello federale incontrando i membri del Congresso per introdurre la legislazione e incoraggiarli a votare in modo vantaggioso per i loro clienti.

I lobbisti lavorano anche a livello locale e statale.

Dibattito sulla loro influenza

Cosa rende i lobbisti così impopolari per il pubblico? Il loro lavoro si riduce al denaro. La maggior parte degli americani non ha i fondi da spendere per cercare di influenzare i loro membri del Congresso, quindi considerano gli interessi speciali e i loro lobbisti come un vantaggio sleale nella creazione di politiche a loro favore piuttosto che nel bene comune. 

I lobbisti, tuttavia, affermano di voler semplicemente assicurarsi che i funzionari eletti "ascoltino e comprendano entrambe le parti di un problema prima di prendere una decisione", come afferma una società di lobbismo.

Ci sono circa 9.500 lobbisti registrati a livello federale, il che significa circa 18 lobbisti per ogni membro della Camera dei Rappresentanti e del Senato degli Stati Uniti. Insieme spendono più di $ 3 miliardi nel tentativo di influenzare i membri del Congresso ogni anno, secondo il Center for Responsive Politics di Washington, DC..

Chi può essere un lobbista?

A livello federale, il Lobbying Disclosure Act del 1995 definisce chi è e chi non è un lobbista. Gli Stati hanno le proprie norme sui lobbisti riguardo a chi è autorizzato a cercare di influenzare il processo legislativo nelle loro legislature.

A livello federale, un lobbista è definito dalla legge come qualcuno che guadagna almeno 3.000 $ in tre mesi dalle attività di lobbying, ha più di un contatto che sta cercando di influenzare e trascorre più del 20 percento del proprio tempo facendo pressione per un singolo cliente per un periodo di tre mesi.

Un lobbista soddisfa tutti e tre questi criteri. I critici affermano che i regolamenti federali non sono abbastanza severi e sottolineano che molti noti ex legislatori svolgono le funzioni di lobbisti ma in realtà non seguono i regolamenti.

Come puoi individuare un lobbista?

A livello federale, i lobbisti e le società di lobbying sono tenuti a registrarsi con il segretario del Senato degli Stati Uniti e l'impiegato della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti entro 45 giorni dal contatto ufficiale con il presidente degli Stati Uniti, vicepresidente, membro di Congresso o alcuni funzionari federali.

L'elenco dei lobbisti registrati è una questione di dominio pubblico.

I lobbisti sono tenuti a rivelare le loro attività nel tentativo di persuadere i funzionari o influenzare le decisioni politiche a livello federale. Sono tenuti a rivelare i problemi e la legislazione che hanno tentato di influenzare, tra gli altri dettagli delle loro attività.

I più grandi gruppi di pressione

Le associazioni di categoria e gli interessi speciali assumono spesso i propri lobbisti. Alcuni dei gruppi di pressione più influenti nella politica americana sono quelli che rappresentano la Camera di commercio degli Stati Uniti, la National Association of Realtors, la AARP e la National Rifle Association.

Scappatoie nella legge sul lobbismo

Il Lobbying Disclosure Act è stato criticato per contenere ciò che alcuni ritengono essere una scappatoia che consente ad alcuni lobbisti di evitare di doversi registrare presso il governo federale.