Cosa significa quando una donna viene chiamata cougar?

Un "puma" è generalmente definito come una donna anziana che è principalmente attratta da uomini più giovani, che spesso coinvolgono una relazione sessuale. Sebbene non ci siano età precise, la donna ha di solito 35 anni o più con l'uomo più di otto anni più giovane. Alcune persone considerano "cougar" un termine sessista, dispregiativo, ma il significato varia da offensivo a potenziamento a seconda della persona.

Key Takeaways: il termine gergale "Cougar"

• I puma sono definiti come donne eterosessuali anziane (in genere di età compresa tra 35 e 55 anni) che perseguono relazioni sessuali con uomini di otto o più anni più giovani. 
• I matrimoni Cougar sono relativamente rari: solo circa l'1,7% dei matrimoni statunitensi nel 2016 presentava donne di età pari o superiore a 10 anni rispetto ai loro mariti. Le relazioni non permanenti sono molto più comuni per i puma: un sondaggio del 2002 ha rivelato che il 13% delle donne negli Stati Uniti di età compresa tra 35 e 44 anni aveva fatto sesso almeno una volta con un uomo di almeno cinque anni più giovane.
• I puma possono presentare immagini sia positive che negative: sono donne indipendenti e sessualmente sicure, oppure sono donne che si sforzano di conformarsi alle norme sociali della giovinezza e della bellezza. 

Cultura popolare e scena di incontri di Cougar 

Il termine "cougar" è un esempio di come la cultura moderna definisce e prescrive ruoli per uomini e donne (eterosessuali) nella società; altri stereotipi simili includono Sugar Daddy e Sugar Mama. Ciò che questi hanno in comune, a parte una differenza di età, è uno squilibrio di potere e ricchezza, con la ricchezza e il potere che sono detenuti principalmente dalla persona anziana. Altri termini correlati di "alfa cougar", "beta cougar" e "dolce" o "arrabbiato" sembrano essere categorie inventate dai siti di incontri.

Le relazioni cougar sono apparse nella cultura pop nel corso degli anni. Le coppie di celebrità composte da donne anziane e uomini più giovani includono Susan Sarandon e Tim Robbins, che avevano rispettivamente 42 e 30 anni, quando iniziarono a frequentarsi nel 1988; Sheryl Crowe (41) e Lance Armstrong (32) nel 2003; Demi Moore (48) e Ashton Kutcher (27) nel 2005; Rachel Hunter (37) e Jarret Stoll (24) nel 2006; e Ivana Trump (59) e Rossano Rubicondi (36) nel 2008.

Storia del termine "Cougar"

Il primo uso documentato per il termine "cougar" in quanto riguarda una donna in cerca di una tale relazione si dice che sia stato in discorsi sportivi spogliatoi sportivi. Negli anni '80, la squadra canadese di hockey su ghiaccio dei Vancouver Canucks usò il termine per riferirsi alle donne single più anziane che frequentavano le loro partite di hockey per inseguire i giocatori sessualmente. Il sito di incontri canadese cougardate.com è stato lanciato nel 1999 per aiutare a stabilire relazioni tra donne più anziane e uomini più giovani, e nel 2001 il sito Web è diventato il fulcro di una storia nel Toronto Sun. La editorialista Valerie Gibson ha sfruttato le sue indagini su cougardate.com per scrivere un libro di auto-aiuto del 2002 intitolato "Cougar: A Guide for Older Women Dating Younger Men". 

Da quel momento, c'è stato un numero crescente di articoli di giornale e blog sull'argomento. Tali relazioni sono state osservate in programmi televisivi come "Sex and the City" (1998-2004), "Cougar Town" (2009-2015), "Lipstick Jungle" (2008-2009) e "Riverdale" (2017-in corso ) e film come "Prime" (2005), "The Rebound" (2009), "Adore" (2013) e "The Boy Next Door" (2015). Le donne più anziane seducenti sono anche presenti nella pornografia: i "puma" sono un sottogenere comune nei siti web di pornografia. Sono stati lanciati anche molti altri siti di incontri specifici di cougar, come dateacougar.com, cougarlife.com e datemrsrobinson.com, solo per citarne alcuni.

Caratteristiche del puma 

Lo stereotipo popolare di un puma è una donna non sposata eterosessuale bianca o nera di età compresa tra i 35 e i 55 anni. Mantiene un aspetto fisico giovanile, attraverso l'esercizio fisico, i cosmetici, la chirurgia estetica o una combinazione di questi. È relativamente ricca, o almeno finanziariamente indipendente, ed esprime la sua sessualità perseguendo pubblicamente uomini più giovani per relazioni casuali o incontri sessuali. Lo fa, dice, perché vuole un partner che apprezzi e sia in grado di soddisfare una donna sessualmente assertiva e finanziariamente indipendente.

Questo stereotipo suggerisce anche che i puma cercano comunemente relazioni sessuali temporanee e divertenti. Allo stesso tempo, sono percepiti come donne che si sforzano di corrispondere a concezioni rigorose ed invecchiate della bellezza femminile, vale a dire mantenere un aspetto giovane e magrezza fino alla mezza età.

statistica

La sociologa Milaine Alarie ha compilato le statistiche per la sua tesi di dottorato 2018 sull'argomento delle relazioni definite da donne anziane e uomini più giovani. Ha scoperto che nel complesso, e proprio come in passato, le donne in genere sposano uomini leggermente più grandi di loro. Nel 2016, il censimento degli Stati Uniti ha riferito che le donne erano più anziane dei loro mariti di quattro anni o più nel solo 7,9% dei matrimoni e di 10 anni nel solo 1,7% dei matrimoni. Al contrario, gli uomini sono più grandi delle loro mogli di quattro o più anni nel 31,8% dei matrimoni e di 10 anni nel 7,4% dei matrimoni. Le statistiche canadesi sono simili.

In termini di relazioni non permanenti, tuttavia, Alarie cita un'indagine nazionale sulla crescita familiare che ha rilevato che nel 2002, almeno il 13% delle donne negli Stati Uniti dai 35 ai 44 anni aveva fatto sesso almeno una volta con un uomo che aveva almeno cinque anni più giovane e il 5% con un uomo che era più di 10 anni più giovane. Un terzo delle donne ha dichiarato di aver fatto sesso con un uomo più vecchio di 5 anni e il 14% almeno 10 anni più vecchio.

Pertanto, sia nei matrimoni che nelle relazioni non permanenti, la tendenza è che gli uomini sono in genere più anziani delle loro controparti femminili. Sebbene le donne siano talvolta più giovani dei loro partner, entrando nel territorio "cougar", è più probabile che siano coinvolte con un uomo più giovane in una relazione non permanente, piuttosto che in un matrimonio.

Norme sociali e puma

Alarie propone che le reazioni negative alle relazioni cougar siano così forti perché violano le norme sociali di lunga data. Ad esempio, nella cultura occidentale si ipotizza che gli uomini apprezzino la giovinezza e la bellezza in un partner, mentre le donne apprezzano la stabilità finanziaria. Si ritiene inoltre che gli uomini abbiano spinte sessuali più forti rispetto alle donne e si prevede che stabiliranno il primo contatto, mentre le donne sono incoraggiate ad aspettare passivamente che gli uomini le scelgano. Infine, c'è l'idea che le donne anziane dovrebbero essere asessuate. Il comportamento del puma gira tutte queste norme in testa.

Nello studio qualitativo di Alarie su 59 donne che avevano partecipato a relazioni cougar, i risultati hanno mostrato che le donne avevano esperienze diverse di norme sociali a seconda della loro età. Ad esempio, le donne anziane avevano meno probabilità di essere influenzate dal discorso sociale sulle relazioni cougar, erano meno preoccupate delle donne più giovani su quanto sarebbe durata la relazione ed erano meno preoccupate se si sarebbero persi di avere figli o di perdere il loro partner mentre continuavano a invecchiare.

"Cougar" è un termine di deroga? 

Il significato del termine "puma" sembra variare con il parlante. Sul lato positivo, i puma sono associati all'uguaglianza di genere, a uno scoppio della rivoluzione sessuale e alla disponibilità di contraccettivi affidabili, che hanno dato alle donne più libertà nella scelta di un partner. Sono anche una riflessione esplicita che la sessualità non è necessariamente connessa con la gravidanza. Inoltre, un aumento di status, istruzione e reddito significa che una donna può affermarsi come la parte più potente in una relazione (se una dinamica di potere disuguale dovrebbe essere desiderata da entrambi i partner).