Cosa significa la parola epiteto?

Un epiteto è un termine retorico, dal greco per "aggiunto", per un aggettivo o una frase aggettivo utilizzata per caratterizzare una persona o cosa. La forma aggettiva della parola è epithetic. Un epiteto è anche noto come qualificatore.

Altri tipi di epiteti includono il Epiteto omerico (conosciuto anche come fisso o epico), che è una frase formulaica (spesso un aggettivo composto) utilizzata abitualmente per caratterizzare una persona o una cosa (ad esempio "sangue rosso cielo "e"vino-scuro mare "). In un epiteto trasferito, l'epiteto viene trasferito dal sostantivo che intende descrivere ad un altro sostantivo nella frase.

Nell'uso contemporaneo, epiteto porta spesso una connotazione negativa ed è trattato come sinonimo di "termine di abuso" (come nell'espressione "epiteto razziale").

Esempi e osservazioni

• "I bambini, lo ammetto, dovrebbero essere innocenti; ma quando l'epiteto viene applicato agli uomini o alle donne, non è che un termine civile per debolezza."
  (Mary Wollstonecraft, Una rivendicazione dei diritti della donna, 1792)
• "Nell'arte, tutti coloro che hanno fatto qualcosa di diverso dai loro predecessori hanno meritato l'epiteto del rivoluzionario; ed è solo loro che sono padroni."
  (Paul Gauguin)
• "Coraggiosamente coraggioso Sir Robin uscì da Camelot.
  Non aveva paura di morire,
  O coraggioso Sir Robin.
  Non aveva affatto paura di essere ucciso in modi cattivi,
  Coraggioso, coraggioso, coraggioso, coraggioso Sir Robin! ...
  "Sì, il coraggioso Sir Robin si voltò
  E galantemente, si è messo a ridere.
  Coraggiosamente prendendo in piedi,
  Ha battuto un ritiro molto coraggioso,
  Il più coraggioso dei coraggiosi, Sir Robin. "
  (Monty Python e il Santo Graal, 1974)
• "Nel romanzo di fantascienza di H.G. Wells La macchina del tempo (1895), il narratore usa epiteti per riferirsi a tutti tranne uno dei personaggi che frequentano il Time Traveller stesso-una casa-epiteto ogni giovedì sera: l'uomo medico, il sindaco provinciale, l'editore, lo psicologo, il giovanissimo , e così via."
  (Ross Murfin e Supryia M. Ray, Il Glossario Bedford di termini critici e letterari, 2a ed. Bedford / St. Martin's, 2003)
• "Non è il mare come lo chiama Algy: una grande dolce madre? Il mare verde. Il mare che stringe lo scroto."
  (James Joyce, Odisseo, 1922)

L'epiteto fisso

• "L'epiteto fisso, una varietà speciale che si trova nella poesia epica, è l'uso ripetuto di un aggettivo o frase per lo stesso soggetto; quindi in Omero Odissea, la moglie Penelope è sempre "prudente", il figlio Telemaco è sempre "sano di mente" e lo stesso Odisseo è "di molte vedute". "
  (Stephen Adams, Disegni poetici. Broadview, 1997)

La forza argomentativa degli epiteti

• "[I] generalmente accadrà, che gli epiteti impiegati da un abile oratore si troveranno, in effetti, in così tanti argomenti abbreviati, la cui forza è sufficientemente trasmessa da un semplice accenno; ad esempio se qualcuno dice, "Dobbiamo prendere in considerazione la sanguinosa rivoluzione della Francia", l'Epiteto suggerisce una delle ragioni per cui siamo stati avvertiti; e questo, non meno chiaramente, e più forzatamente, che se l'argomento fosse stato affermato a lungo. "
  (Richard Whately, Elementi di retorica, 6 ° ed., 1841)

Epiteto come parola diffamatoria

• "'Sto lavorando a un pezzo sul nazionalismo incentrato sull'epiteto come una parolaccia', scrive David Binder, il mio tempo Volte collega ", che era ancora sinonimo di" delineazione "o" caratterizzazione "nel mio grande Webster del 1942, ma ora sembra essere quasi esclusivamente un sinonimo di" deroga "o" parolaccia "... Nel secolo scorso, [epiteto] è sbocciato come "una parola di abuso", oggi allegramente preso di mira per descrivere le sbavature politiche ".
  (William Safire, "Presents of Mind". Il New York Times, 22 giugno 2008)

L'abuso di epiteti

• "[T] l'uso di epiteti nella poesia, o anche in prosa a cui è mirata l'espressività, è un pericolo. Se vuoi esprimere il terrore che qualcosa provoca, non devi dargli un epiteto come 'terribile'. Perché questo descrive l'emozione invece di esprimerla, e il tuo linguaggio diventa frigido, che è inespressivo allo stesso tempo. Un vero poeta, nei suoi momenti di vera poesia, non menziona mai per nome le emozioni che sta esprimendo ".
  (R.G. Collingwood, I principi dell'arte, 1938)
• "Una delle prime cose che dobbiamo dire a un principiante che ci ha portato il suo ms. È:" Evita tutti gli epiteti che sono semplicemente emotivi ". È inutile dirci che qualcosa era "misterioso" o "ripugnante" o "terrificante" o "voluttuoso". Pensi che i tuoi lettori ti crederanno solo perché lo dici? Devi andare in un modo completamente diverso di lavorare. Per descrizione diretta, per metafora e similitudine, evocando segretamente potenti associazioni, offrendo i giusti stimoli ai nostri nervi (nel giusto grado e giusto ordine), e con il battito e la melodia vocale e la lunghezza e la brevità delle tue frasi, devi far sì che noi, noi lettori, non tu, esclamiamo "quanto misterioso!" o "ripugnante" o qualunque cosa sia. Fammi gusto per me stesso e non avrai bisogno di dirmi come dovrei reagire al sapore. "
  (C.S. Lewis, Studi nelle parole, 2a ed. Cambridge University Press, 1967)

The Epithet

• "'Occulto, vagabondo notturno, enorme, pallido di miele-'
  "Il giornale del mattino giaceva lì non aperto; sapevo che avrei dovuto guardare le notizie, ma ero troppo occupato solo allora per cercare di trovare un aggettivo per la Luna - l'epiteto lunare magico, inaudito, che potevo solo trovare o inventarlo, che importa allora i terremoti sublunari e i conflitti di questa terra trascurabile? "
  (Logan Pearsall Smith, Altre curiosità, 1921)