Ciò che tutti dovrebbero sapere sulla prima guerra mondiale

La prima guerra mondiale fu una guerra estremamente cruenta che travolse l'Europa dal 1914 al 1919, con enormi perdite di vite umane e poca terra persa o vinta. Combattuto principalmente da soldati in trincea, la prima guerra mondiale vide circa 10 milioni di morti militari e altri 20 milioni di feriti. Mentre molti speravano che la prima guerra mondiale sarebbe stata "la guerra per porre fine a tutte le guerre", in realtà, il trattato di pace conclusivo ha posto le basi per la seconda guerra mondiale.

Date: 1914-1919

Conosciuto anche come: La grande guerra, la prima guerra mondiale, la prima guerra mondiale

L'inizio della prima guerra mondiale

La scintilla che iniziò la prima guerra mondiale fu l'assassinio dell'arciduca austriaco Franz Ferdinand e di sua moglie Sophie. L'assassinio avvenne il 28 giugno 1914, mentre Ferdinando visitava la città di Sarajevo nella provincia austro-ungarica della Bosnia-Erzegovina.

Sebbene l'arciduca Francesco Ferdinando, nipote dell'imperatore austriaco ed erede apparente al trono, non fosse molto apprezzato da molti, il suo assassinio da parte di un nazionalista serbo era considerato una grande scusa per attaccare il vicino problematico Austria-Ungheria, Serbia.

Tuttavia, invece di reagire rapidamente all'incidente, l'Austria-Ungheria si assicurò di avere il sostegno della Germania, con la quale avevano un trattato prima di procedere. Ciò diede alla Serbia il tempo di ottenere il sostegno della Russia, con la quale avevano un trattato.

Le richieste di backup non sono finite qui. Anche la Russia aveva un trattato con Francia e Gran Bretagna.

Ciò significava che quando l'Austria-Ungheria dichiarò ufficialmente guerra alla Serbia il 28 luglio 1914, un mese intero dopo l'assassinio, gran parte dell'Europa era già rimasta intrappolata nella disputa.

All'inizio della guerra, questi erano i principali attori (più paesi si unirono alla guerra in seguito):

• Allied Forces (a.k.a. gli Alleati): Francia, Regno Unito, Russia
• Poteri centrali: Germania e Austria-Ungheria

Piano di Schlieffen contro piano XVII

La Germania non voleva combattere sia la Russia a est che la Francia a ovest, quindi decretarono il loro piano Schlieffen di vecchia data. Il Piano Schlieffen fu creato da Alfred Graf von Schlieffen, che fu il capo dello stato maggiore tedesco dal 1891 al 1905.

Schlieffen credeva che ci sarebbero volute circa sei settimane perché la Russia mobilitasse truppe e rifornimenti. Quindi, se la Germania posizionasse un numero nominale di soldati ad est, la maggior parte dei soldati e delle provviste tedesche potrebbe essere usata per un rapido attacco ad ovest.

Poiché la Germania stava affrontando questo esatto scenario di una guerra a due fronti all'inizio della prima guerra mondiale, la Germania decise di attuare il piano Schlieffen. Mentre la Russia ha continuato a mobilitarsi, la Germania ha deciso di attaccare la Francia attraversando il Belgio neutrale. Poiché la Gran Bretagna ebbe un trattato con il Belgio, l'attacco al Belgio portò ufficialmente la Gran Bretagna in guerra.

Mentre la Germania stava attuando il suo Piano Schlieffen, i francesi emanarono il loro piano preparato, chiamato Piano XVII. Questo piano fu creato nel 1913 e prevedeva una rapida mobilitazione in risposta a un attacco tedesco attraverso il Belgio.

Mentre le truppe tedesche si spostavano a sud in Francia, truppe francesi e britanniche cercarono di fermarle. Alla fine della Prima Battaglia della Marna, combattuta a nord di Parigi nel settembre del 1914, fu raggiunta una situazione di stallo. I tedeschi, che avevano perso la battaglia, si erano ritirati in fretta e poi avevano scavato. Anche i francesi, che non erano in grado di spostare i tedeschi, vi avevano scavato dentro. Dato che nessuna delle due parti poteva costringere l'altra a muoversi, le trincee di ciascuna parte divennero sempre più elaborate . Per i prossimi quattro anni, le truppe avrebbero combattuto da queste trincee.

Una guerra d'attrito

Dal 1914 al 1917, i soldati su ogni lato della linea hanno combattuto dalle loro trincee. Spararono artiglieria sulla posizione del nemico e lanciarono granate. Tuttavia, ogni volta che i leader militari ordinavano un attacco a tutti gli effetti, i soldati furono costretti a lasciare la "sicurezza" delle loro trincee.

L'unico modo per superare la trincea dell'altra parte era per i soldati di attraversare "No Man's Land", l'area tra le trincee, a piedi. All'aperto, migliaia di soldati hanno corso su questa terra sterile nella speranza di raggiungere l'altro lato. Spesso, la maggior parte veniva abbattuta dal fuoco delle mitragliatrici e dall'artiglieria prima ancora di avvicinarsi.

A causa della natura della guerra di trincea, milioni di giovani furono massacrati nelle battaglie della prima guerra mondiale. La guerra divenne rapidamente uno di attrito, il che significava che con così tanti soldati uccisi ogni giorno, alla fine, il lato con il maggior numero di uomini sarebbe vincere la guerra.

Nel 1917, gli alleati stavano iniziando a scarseggiare per i giovani.

Gli Stati Uniti entrano in guerra e la Russia esce

Gli Alleati avevano bisogno di aiuto e speravano che gli Stati Uniti, con le loro vaste risorse di uomini e materiali, si unissero dalla loro parte. Tuttavia, per anni, gli Stati Uniti si sono aggrappati alla loro idea di isolazionismo (evitando i problemi di altri paesi). Inoltre, gli Stati Uniti non volevano essere coinvolti in una guerra che sembrava così lontana e che non sembrava influenzarli in alcun modo.

Tuttavia, ci furono due grandi eventi che cambiarono l'opinione pubblica americana sulla guerra. Il primo avvenne nel 1915 quando un U-boat (sottomarino) tedesco affondò il transatlantico britannico RMS Lusitania. Considerata dagli americani una nave neutrale che trasportava principalmente passeggeri, gli americani erano furiosi quando i tedeschi la affondarono, soprattutto perché 159 dei passeggeri erano americani.

Il secondo era il Zimmermann Telegram. All'inizio del 1917, la Germania inviò al Messico un messaggio in codice che prometteva porzioni di terra degli Stati Uniti in cambio dell'adesione del Messico alla prima guerra mondiale contro gli Stati Uniti. Il messaggio fu intercettato dalla Gran Bretagna, tradotto e mostrato agli Stati Uniti. Ciò portò la guerra nel territorio degli Stati Uniti, dando agli Stati Uniti una vera ragione per entrare in guerra dalla parte degli Alleati.

Il 6 aprile 1917, gli Stati Uniti dichiararono ufficialmente guerra alla Germania.

I russi rinunciano

Mentre gli Stati Uniti stavano entrando nella prima guerra mondiale, la Russia si preparava a uscire.

Nel 1917, la Russia fu travolta da una rivoluzione interna che rimosse lo zar dal potere. Il nuovo governo comunista, che voleva concentrarsi sui problemi interni, cercò un modo per rimuovere la Russia dalla prima guerra mondiale. Negoziando separatamente dal resto degli Alleati, la Russia firmò il trattato di pace di Brest-Litovsk con la Germania il 3 marzo 1918.

Con la fine della guerra ad est, la Germania fu in grado di deviare quelle truppe ad ovest per affrontare i nuovi soldati americani.

Armistizio e trattato di Versailles

I combattimenti in Occidente continuarono per un altro anno. Milioni di soldati in più morirono, mentre si guadagnò poca terra. Tuttavia, la freschezza delle truppe americane fece un'enorme differenza. Mentre le truppe europee erano stanche per anni di guerra, gli americani rimasero entusiasti. Presto i tedeschi si ritirarono e gli alleati avanzarono. La fine della guerra era vicina.

Alla fine del 1918 fu finalmente concordato un armistizio. I combattimenti si sarebbero conclusi l'undicesima ora dell'undicesimo giorno dell'undicesimo mese (cioè le undici dell'11 novembre 1918).

Per i prossimi mesi, i diplomatici hanno discusso e compromesso insieme al fine di elaborare il trattato di Versailles. Il trattato di Versailles fu il trattato di pace che pose fine alla prima guerra mondiale; tuttavia, alcuni dei suoi termini erano così controversi da porre anche le basi per la seconda guerra mondiale.

La carneficina lasciata alla fine della prima guerra mondiale era sconcertante. Alla fine della guerra, circa 10 milioni di soldati furono uccisi. Ciò equivale a circa 6.500 morti al giorno, ogni giorno. Inoltre, milioni di civili sono stati uccisi. La prima guerra mondiale è stata ricordata soprattutto per il suo massacro poiché fu una delle guerre più sanguinose della storia.