Che cosa è successo durante la ribellione di patatine del 1799?

Nel 1798, il governo federale degli Stati Uniti impose una nuova tassa su case, terreni e schiavi. Come con la maggior parte delle tasse, nessuno era molto felice di pagarlo. In particolare, tra i cittadini infelici c'erano gli agricoltori olandesi della Pennsylvania che possedevano molta terra e case, ma non schiavi. Sotto la guida di John Fries, lasciarono cadere gli aratri e raccolsero i moschetti per lanciare Fries 'Rebellion del 1799, la terza ribellione fiscale nell'allora breve storia degli Stati Uniti.

L'imposta diretta sulla casa del 1798

Nel 1798, la prima grande sfida di politica estera degli Stati Uniti, la Quasi-Guerra con la Francia, sembrava riscaldarsi. In risposta, il Congresso allargò la Marina e sollevò un grande esercito. Per pagarlo, il Congresso emanò la tassa diretta sulla casa nel luglio 1798, imponendo $ 2 milioni di tasse su beni immobili e schiavi da ripartire tra gli stati. La tassa diretta sulla casa è stata la prima - e unica - imposta federale diretta sul patrimonio immobiliare privato mai imposta.

Inoltre, il Congresso aveva recentemente emanato gli Atti Alien e Sedition, che limitavano i discorsi ritenuti critici nei confronti del governo e aumentavano il potere del ramo esecutivo federale di imprigionare o espellere gli alieni considerati "pericolosi per la pace e la sicurezza degli Stati Uniti. ”

John Fries Rallies l'olandese della Pennsylvania

Avendo emanato la prima legge statale della nazione che aboliva la schiavitù nel 1780, la Pennsylvania aveva pochissimi schiavi nel 1798. Di conseguenza, l'imposta federale diretta sulle case doveva essere valutata in tutto lo stato sulla base di case e terreni, con il valore imponibile delle case da determinato dalla dimensione e dal numero di finestre. Mentre i periti fiscali federali attraversavano le campagne misurando e contando le finestre, cominciò a crescere una forte opposizione alla tassa. Molte persone si sono rifiutate di pagare, sostenendo che l'imposta non veniva riscossa in modo uguale in proporzione alla popolazione dello stato come richiesto dalla Costituzione degli Stati Uniti.

Nel febbraio del 1799, John Fries, banditore della Pennsylvania, organizzò incontri nelle comunità olandesi nella parte sud-orientale dello stato per discutere su come contrastare al meglio la tassa. Molti cittadini preferivano semplicemente rifiutarsi di pagare.

Quando i residenti del distretto di Milford minacciavano fisicamente i periti fiscali federali e impedivano loro di svolgere il proprio lavoro, il governo teneva una riunione pubblica per spiegare e giustificare l'imposta. Lungi dall'essere rassicurati, diversi manifestanti (alcuni dei quali armati e con l'uniforme dell'Esercito Continentale) si sono presentati sventolando bandiere e urlando slogan. Di fronte alla folla minacciosa, gli agenti del governo hanno annullato l'incontro.

Fries ha avvertito i periti fiscali federali di smettere di fare le loro valutazioni e di lasciare Milford. Quando gli assessori si rifiutarono, Fries guidò una banda armata di residenti che alla fine costrinse gli assessori a fuggire dalla città.

La ribellione di Fries inizia e finisce

Incoraggiato dal suo successo a Milford, Fries organizzò una milizia. Accompagnati da una crescente banda di soldati armati irregolari, esercitarono come esercito l'accompagnamento di tamburi e pifferi.

Alla fine di marzo del 1799, circa 100 delle truppe di Fries si diressero verso Quakertown con l'intenzione di arrestare i periti fiscali federali. Dopo aver raggiunto Quakertown, i ribelli delle tasse sono riusciti a catturare un certo numero di periti. Hanno rilasciato i periti dopo averli avvertiti di non tornare in Pennsylvania e hanno chiesto di dire al presidente degli Stati Uniti John Adams cosa era successo.

Mentre l'opposizione alla tassa sulla casa si diffondeva in tutta la Pennsylvania, i periti fiscali federali si dimisero minacciati di violenza. I periti delle città di Northampton e Hamilton hanno chiesto di dimettersi ma non gli è stato permesso di farlo.

Il governo federale ha risposto emettendo warrant e inviando un maresciallo americano per arrestare persone a Northampton con l'accusa di resistenza fiscale. Gli arresti furono fatti in gran parte senza incidenti e continuarono in altre città vicine fino a quando una folla arrabbiata a Millerstown affrontò il maresciallo, chiedendo che non arrestasse un particolare cittadino. Dopo aver arrestato una manciata di altre persone, il maresciallo portò i suoi prigionieri a essere trattenuti nella città di Betlemme.

Giurando di liberare i prigionieri, due gruppi separati di ribelli armati organizzati da Fries hanno marciato su Betlemme. Tuttavia, la milizia federale a guardia dei prigionieri ha respinto i ribelli, arrestando Fries e altri leader della sua fallita ribellione.

La prova del volto di Rebels

Per la loro partecipazione alla ribellione di Fries, 30 uomini furono processati dal tribunale federale. Fries e due suoi seguaci furono condannati per tradimento e condannati all'impiccagione. Onorato dalla sua rigorosa interpretazione della definizione di tradimento spesso dibattuta della Costituzione, il presidente Adams ha graziato Fries e gli altri condannati per tradimento.

Il 21 maggio 1800, Adams concesse l'amnistia generale a tutti i partecipanti alla ribellione di Fries. Dichiarò che i ribelli, la maggior parte dei quali parlava tedesco, erano "ignoranti della nostra lingua come lo erano delle nostre leggi". Disse che erano stati ingannati dai "grandi uomini" del Partito anti-federalista che si opponevano alla concessione del governo federale il potere di tassare la proprietà personale del popolo americano.

La ribellione di Fries fu l'ultima di tre rivolte fiscali messe in scena negli Stati Uniti durante il XVIII secolo. Fu preceduto dalla ribellione di Shays dal 1786 al 1787 nel Massachusetts centrale e occidentale e dalla ribellione di whisky del 1794 nella Pennsylvania occidentale. Oggi, Fries 'Rebellion è commemorato da un marcatore storico statale situato a Quakertown, in Pennsylvania, dove iniziò la rivolta.

fonti

Drexler, Ken (specialista di riferimento). "Atti alieni e di sedizione: documenti primari nella storia americana." "Statuti in generale, 5 ° Congresso, 2a sessione", Un secolo di legiferazione per una nuova nazione: Documenti e dibattiti congressuali statunitensi, 1774-1875. Biblioteca del Congresso, 13 settembre 2019.

Kladky, Ph.D., William P. "Esercito continentale". Washington Library, Center for Digital History, Digital Encyclopedia, Mount Vernon Ladies 'Association, Mount Vernon, Virginia.

Kotowski, Peter. "Whiskey Rebellion." Washington Library, Center for Digital History, Digital Encyclopedia, Mount Vernon Ladies 'Association, Mount Vernon, Virginia.