Cosa è successo alla colonia perduta di Roanoke?

Roanoke Colony, un'isola nell'attuale Carolina del Nord, fu fondata nel 1584 dai coloni inglesi come primo tentativo di insediamento permanente nel Nord America. Tuttavia, i coloni si sono rapidamente imbattuti in difficoltà causate da scarso raccolto, mancanza di materiali e difficili relazioni con le popolazioni indigene.

A causa di queste difficoltà, un piccolo gruppo di coloni, guidati da John White, tornarono in Inghilterra in cerca di aiuto dalla regina Elisabetta I. Quando White tornò pochi anni dopo, la colonia era scomparsa; tutte le tracce dei coloni e degli accampamenti erano sparite, creando la sua storia come la "colonia perduta" di Roanoke.

I coloni arrivano a Roanoke Island

La regina Elisabetta I concesse a Sir Walter Raleigh uno statuto per radunare un piccolo gruppo per stabilirsi nella Baia di Chesapeake come parte di una più ampia campagna per esplorare e insediare il Nord America. Sir Richard Grenville guidò la spedizione e sbarcò sull'isola di Roanoke nel 1584. Poco dopo l'insediamento, fu responsabile della combustione di un villaggio abitato da Carolina Algonquians, ponendo fine alle relazioni precedentemente amichevoli.

Quando l'insediamento fallì a causa di questa relazione tesa e della mancanza di risorse, il primo gruppo di coloni tornò in Inghilterra poco dopo quando Sir Francis Drake si offrì di portarli a casa sulla sua strada dai Caraibi. John White arrivò con un altro gruppo di coloni nel 1587 con l'intenzione di stabilirsi nella baia di Chesapeake, ma il pilota della nave li portò a Roanoke Island. Anche sua figlia Eleanor White Dare e suo marito Ananias Dare erano sulla carta, e in seguito i due ebbero un figlio a Roanoke, Virginia Dare, che fu la prima persona di origine inglese nata in Nord America.

Il gruppo di coloni di White ha incontrato difficoltà simili a quelle del primo gruppo. Dopo essere arrivati ​​troppo tardi per iniziare a piantare, i coloni di Roanoke avevano un raccolto scarso e mancavano molti altri materiali. Inoltre, dopo che un indigeno uccise uno dei coloni, White ordinò un attacco a un gruppo di indigeni in una tribù vicina per rappresaglia. Ciò ha aumentato la già alta tensione tra i nativi americani e i coloni che si stabilirono sulla loro terra.

A causa di queste difficoltà, White tornò in Inghilterra per chiedere aiuto nella raccolta di risorse e lasciò dietro di sé 117 persone nella colonia.

La colonia perduta

Quando White tornò in Europa, l'Inghilterra era nel mezzo della guerra anglo-spagnola tra la regina Elisabetta I e il re Filippo II di Spagna. A causa dello sforzo bellico, c'erano poche risorse da dedicare al Nuovo Mondo. Barche, materiali e persone non erano disponibili per John White, che rimase in Europa per alcuni anni fino alla conclusione della guerra. Quando White tornò a Roanoke Island nel 1590, l'insediamento fu abbandonato.

Per suo conto, White descrive l'isola al suo ritorno. Egli afferma, "siamo passati verso il luogo in cui erano stati lasciati in varie case, ma abbiamo trovato le case prese in mano, (...) e cinque foote da terra in lettere maiuscole erano scolpite CROATOAN senza crosse o segni di distress". In seguito conclude che i coloni erano al sicuro con la tribù croataan a causa della mancanza di segnali di soccorso. Tuttavia, a causa del tempo inclemente e di pochi rifornimenti, non navigò mai verso l'insediamento croatoan. Invece, è tornato in Inghilterra, senza mai sapere dove fosse rimasta la sua colonia.

Secoli dopo, i ricercatori del British Museum hanno esaminato una mappa disegnata da John White, il governatore originale della Contea di Roanoke. L'esame è stato condotto perché una parte della mappa sembra essere stata coperta da un pezzo di carta. Quando retroilluminato, sotto la patch appare una forma a stella, notando forse la posizione esatta della colonia. Il sito è stato scavato e gli archeologi hanno scoperto materiale ceramico che potrebbe appartenere ai membri della "colonia perduta", ma i resti archeologici non sono stati definitivamente collegati ai coloni perduti.

Roanoke Mystery: Theories

Non ci sono prove conclusive su ciò che è accaduto alla colonia di Roanoke. Le teorie vanno dal plausibile all'improbabile, inclusi massacro, migrazione e persino un focolaio di zombi.

Un indizio molto dibattuto è una roccia, presumibilmente incisa dai coloni di Roanoke, trovata in una palude nella Carolina del Nord. L'incisione afferma che due dei coloni originali, Virginia e Ananias Dare, furono assassinati. Per decenni, la roccia è stata ripetutamente autenticata e screditata da archeologi e storici. Tuttavia, una teoria popolare sosteneva che i coloni di Roanoke furono assassinati dalle tribù indigene vicine. Questa teoria, che spinge l'idea razzista secondo cui gli indigeni sono pericolosi e violenti, sostiene che le tensioni tra i coloni e le tribù vicine (in particolare il croatoan) hanno continuato a salire, portando all'omicidio di massa della colonia.

Tuttavia, la teoria non nota la violenza iniziata dagli stessi coloni, così come il fatto che non vi siano prove della partenza improvvisa dei coloni. Tutte le strutture sono state demolite e sul sito non sono stati trovati resti umani. Inoltre, come notato da White, la parola "croatoan" è stata incisa sull'albero senza alcun simbolo di angoscia.

Ci sono una serie di teorie paranormali basate interamente sulla speculazione e non sulle prove presentate da resoconti storici. La Zombie Research Society, ad esempio, ipotizza che un focolaio di zombi nella colonia abbia portato al cannibalismo, motivo per cui non sono stati trovati corpi. Una volta che gli zombi hanno esaurito i coloni per nutrirsi, la teoria continua, si sono decomposti nel terreno, senza lasciare alcuna prova.

Lo scenario più probabile è che il degrado ambientale e i raccolti poveri hanno costretto la colonia a migrare altrove. Nel 1998, gli archeologi hanno studiato gli anelli degli alberi e hanno concluso che ci fu una siccità nel periodo di evacuazione dei coloni. Questa teoria segue che i coloni lasciarono Roanoke Island per vivere con le tribù vicine (ad es. Il croatoan) e sopravvivere alle condizioni pericolose.

fonti

• Grizzard, Frank E. e D. Boyd. fabbro. Jamestown Colony: una storia politica, sociale e culturale. ABC-CLIO Interactive, 2007.
• Set Fair per Roanoke: Voyages and Colonies, 1584-1606.
• Emery, Theo. "The Roanoke Island Colony: Lost, and Found?" Il New York Times, The New York Times, 19 gennaio 2018, www.nytimes.com/2015/08/11/science/the-roanoke-colonists-lost-and-found.html.