Che cos'è uno stato cittadino? Definizione ed esempi moderni

In poche parole, una città-stato è un paese indipendente che esiste completamente entro i confini di una singola città. Originario della fine del XIX secolo in Inghilterra, il termine è stato applicato anche alle città delle superpotenze del mondo antico come l'antica Roma, Cartagine, Atene e Sparta. Oggi Monaco, Singapore e Città del Vaticano sono considerati le uniche città-stato autentiche. 

Key Takeaways: City State

• Una città-stato è un paese indipendente e autonomo, contenuto totalmente all'interno dei confini di una singola città. 
• Gli antichi imperi di Roma, Cartagine, Atene e Sparta sono considerati i primi esempi di città-stato. 
• Una volta numerosi, oggi ci sono poche vere città-stato. Sono di piccole dimensioni e dipendenti dal commercio e dal turismo. 
• Le uniche tre città-stato concordate oggi sono Monaco, Singapore e Città del Vaticano.

Definizione dello stato della città 

La città-stato è un paese generalmente piccolo e indipendente costituito da un'unica città, il cui governo esercita la piena sovranità o il controllo su se stesso e su tutti i territori all'interno dei suoi confini. A differenza dei più tradizionali paesi multi-giurisdizionali, in cui i poteri politici sono condivisi tra il governo nazionale e vari governi regionali, la singola città della città-stato funge da centro della vita politica, economica e culturale.

Storicamente, le prime città-stato riconosciute si sono evolute nel periodo classico della civiltà greca durante il IV e il V secolo a.C. Il termine greco per città-stato, "polis", veniva dall'Acropoli (448 a.C.), che fungeva da centro governativo dell'antica Atene.

Sia la popolarità che la prevalenza della città-stato fiorirono fino alla tumultuosa caduta di Roma nel 476 d.C., che portò al quasi annientamento della forma di governo. Le città-stato videro un piccolo risveglio durante l'XI secolo d.C., quando diversi esempi italiani, come Napoli e Venezia, realizzarono una notevole prosperità economica.

Caratteristiche delle città-stato 

La caratteristica unica di una città-stato che la distingue da altri tipi di governo è la sua sovranità o indipendenza. Ciò significa che una città-stato ha il pieno diritto e il potere di governare se stessa e i suoi cittadini, senza alcuna interferenza da parte di governi esterni. Ad esempio, il governo della città-stato di Monaco, sebbene situato totalmente all'interno della Francia, non è soggetto alle leggi o alle politiche francesi. 

Avendo la sovranità, le città-stato differiscono da altre forme di istituzioni governative come "regioni autonome" o territori. Mentre le regioni autonome sono suddivisioni politiche funzionalmente di un governo nazionale centrale, mantengono vari gradi di autogoverno o autonomia da quel governo centrale. Hong Kong e Macao nella Repubblica popolare cinese e l'Irlanda del Nord nel Regno Unito sono esempi di regioni autonome. 

A differenza delle antiche città-stato come Roma e Atene, che sono diventate abbastanza potenti da conquistare e annettere vaste aree di terra intorno a loro, le città-stato moderne rimangono piccole nell'area terrestre. Mancando lo spazio necessario per l'agricoltura o l'industria, le economie delle tre città-stato moderne dipendono dal commercio o dal turismo. Singapore, ad esempio, ha il secondo porto marittimo più trafficato del mondo e Monaco e Città del Vaticano sono due delle destinazioni turistiche più famose al mondo. 

Città-Stati moderni 

Mentre diverse città non sovrane, come Hong Kong e Macao, insieme a Dubai e Abu Dhabi negli Emirati Arabi Uniti, sono talvolta considerate città-stato, in realtà funzionano come regioni autonome. La maggior parte dei geografi e scienziati politici concordano sul fatto che le tre vere e proprie città-stato moderne sono Monaco, Singapore e Città del Vaticano.

Monaco

Vista elevata di Monte-Carlo e del porto nel Principato di Monaco, Europa occidentale sul Mar Mediterraneo. VisionsofAmerica / Joe Sohm / Getty Images

Monaco è una città-stato situata sulla costa mediterranea della Francia. Con una superficie terrestre di 0,78 miglia quadrate e circa 38.500 residenti permanenti, è la seconda nazione più piccola al mondo, ma la più densamente popolata. Membro del voto delle Nazioni Unite dal 1993, Monaco impiega una forma di monarchia costituzionale di governo. Sebbene mantenga un piccolo esercito, Monaco dipende dalla Francia per la difesa. Famosa per il suo esclusivo quartiere di casinò di Monte-Carlo, per gli hotel di lusso, per le corse automobilistiche del Grand Prix e per il porto fiancheggiato da yacht, l'economia di Monaco dipende quasi interamente dal turismo.   

Singapore 

Skyline di Singapore. Getty Images / seng chye teo

Singapore è una città-isola nel sud-est asiatico. Con circa 5,3 milioni di persone che vivono all'interno delle sue 270 miglia quadrate, è il secondo paese più densamente popolato al mondo dopo Monaco. Singapore divenne una repubblica indipendente, una città e un paese sovrano nel 1965, dopo essere stata espulsa dalla Federazione Malese. Secondo la sua costituzione, Singapore impiega una forma di democrazia rappresentativa del governo con la propria valuta e forze armate piene e altamente addestrate. Con il quinto PIL pro capite più grande al mondo e un tasso di disoccupazione invidiabile basso, l'economia di Singapore prospera esportando una vasta gamma di prodotti di consumo.

Città del Vaticano

Una veduta aerea di Piazza San Pietro e Via della Conciliazione a Città del Vaticano. (2014). Massimo Sestini / Getty Images)

Occupando un'area di circa 108 acri all'interno di Roma, in Italia, la città-stato della Città del Vaticano si erge come il più piccolo paese indipendente del mondo. Creato dal Trattato del Laterano del 1929 con l'Italia, il sistema politico della Città del Vaticano è controllato dalla Chiesa cattolica romana, con il Papa che ricopre il ruolo di capo legislativo, giudiziario ed esecutivo del governo. La popolazione permanente della città di circa 1.000 è composta quasi interamente da religiosi cattolici. Essendo un paese neutrale senza militari propri, la Città del Vaticano non è mai stata coinvolta in una guerra. L'economia della Città del Vaticano si basa sulle vendite dei suoi francobolli, pubblicazioni storiche, ricordi, donazioni, investimenti delle sue riserve e biglietti d'ingresso al museo.  

Fonti e ulteriori riferimenti  

• Città stato. Dizionario Vocabulary.com.  
• Parker, Geoffrey. (2005). Città sovrana: la città-stato attraverso la storia. Pressa dell'Università di Chicago. ISBN-10: 1861892195. 
• Nichols, Deborah. .Il concetto di città-stato: sviluppo e applicazione Smithsonian Institution Press, Washington, D.C. (1997). 
• Kotkin, Joel. 2010. ?Una nuova era per la città-stato Forbes. (23 dicembre 2010).