Che cos'è una proiezione cartografica?

È impossibile rappresentare accuratamente la superficie sferica della terra su un pezzo di carta piatto. Mentre un globo può rappresentare accuratamente il pianeta, un globo abbastanza grande da mostrare la maggior parte delle caratteristiche della terra su una scala utilizzabile sarebbe troppo grande per essere utile, quindi usiamo le mappe. Inoltre, immagina di sbucciare un'arancia e premere la buccia di arancia su un tavolo: la buccia si spezzerebbe e si spezzerebbe quando si appiattiva perché non poteva facilmente trasformarsi da una sfera a un piano. Lo stesso vale per la superficie della terra ed è per questo che utilizziamo le proiezioni cartografiche.

Il termine proiezione cartografica può essere pensato letteralmente come una proiezione. Se dovessimo posizionare una lampadina all'interno di un globo traslucido e proiettare l'immagine su un muro, avremmo una proiezione cartografica. Tuttavia, invece di proiettare una luce, i cartografi usano formule matematiche per creare proiezioni.

Proiezione e distorsione della mappa

A seconda dello scopo di una mappa, il cartografo tenterà di eliminare la distorsione in uno o più aspetti della mappa. Ricorda che non tutti gli aspetti possono essere precisi, quindi il creatore della mappa deve scegliere quali distorsioni sono meno importanti delle altre. Il mapmaker può anche scegliere di consentire una leggera distorsione in tutti e quattro questi aspetti per produrre il giusto tipo di mappa.

• conformality: Le forme dei luoghi sono accurate
• Distanza: Le distanze misurate sono accurate
• Area / Equivalenza: Le aree rappresentate sulla mappa sono proporzionali alla loro area sulla terra
• Direzione: Gli angoli di direzione sono rappresentati accuratamente

Proiezioni cartografiche popolari

Gerardus Mercator inventò la sua famosa proiezione nel 1569 come aiuto ai navigatori. Sulla sua mappa, le linee di latitudine e longitudine si intersecano ad angolo retto e quindi la direzione del viaggio - la linea del rombo - è coerente. La distorsione della Mercator Map aumenta quando ci si sposta a nord e sud dall'equatore. Sulla mappa di Mercatore, l'Antartide sembra essere un enorme continente che si avvolge intorno alla terra e la Groenlandia sembra essere grande quanto il Sud America, sebbene la Groenlandia sia solo un ottavo delle dimensioni del Sud America. Mercatore non ha mai voluto che la sua mappa fosse utilizzata per scopi diversi dalla navigazione, sebbene diventasse una delle proiezioni della mappa del mondo più popolari.

Nel corso del ventesimo secolo, la National Geographic Society, vari atlanti e cartografi da parete per la classe passarono alla rotonda Robinson Projection. La proiezione Robinson è una proiezione che rende intenzionalmente distorti vari aspetti della mappa per produrre una mappa del mondo attraente. In effetti, nel 1989, sette organizzazioni geografiche professionali nordamericane (tra cui l'American Cartographic Association, National Council for Geographic Education, Association of American Geographers e National National Society) hanno adottato una risoluzione che chiedeva il divieto di tutte le mappe di coordinate rettangolari a causa di la loro distorsione del pianeta.