Che cos'è un classico moderno in letteratura?

La frase è un po 'contraddittoria, no? "Classici moderni" - è un po 'come "bambino antico", no? Non hai mai visto i bambini sfoggiare sguardi saggi ma irascibili che li hanno fatti sembrare ottantenni dalla pelle liscia?

I classici moderni della letteratura sono come quelli dalla pelle liscia e giovani, ma con un senso di longevità. Ma prima di definire quel termine, iniziamo definendo cosa sia un'opera di letteratura classica.

Un classico di solito esprime una certa qualità artistica, espressione di vita, verità e bellezza. Un classico resiste alla prova del tempo. L'opera è generalmente considerata una rappresentazione del periodo in cui è stata scritta e merita un riconoscimento duraturo. In altre parole, se il libro è stato pubblicato nel recente passato, il lavoro non è un classico. Un classico ha un certo fascino universale. Grandi opere letterarie ci toccano con i nostri esseri fondamentali, in parte perché integrano temi che sono compresi dai lettori da una vasta gamma di background e livelli di esperienza. Temi di amore, odio, morte, vita e fede toccano alcune delle nostre risposte emotive più basilari. Un classico crea connessioni. Puoi studiare un classico e scoprire influenze di altri scrittori e altre grandi opere letterarie.

Questa è una buona definizione di un classico che troverai. Ma che cos'è un "classico moderno?" E può soddisfare tutti i criteri di cui sopra?

Qualcosa di moderno può essere familiare

"Moderno" è una parola interessante. Viene sbalzato da commentatori culturali, critici dell'architettura e tradizionalisti sospetti. A volte, significa solo "al giorno d'oggi". Per i nostri scopi qui, definiamo il moderno come "basato in un mondo che il lettore riconosce come familiare". Quindi, sebbene "Moby Dick" sia certamente un classico, è difficile essere un classico moderno perché molte impostazioni, allusioni sullo stile di vita e persino codici morali sembrano datate al lettore.

Un classico moderno, quindi, dovrebbe essere un libro scritto dopo la prima guerra mondiale e probabilmente dopo la seconda guerra mondiale. Perché? Perché quegli eventi catastrofici hanno cambiato il modo in cui il mondo si vede in modi irreversibili.

Certamente, i temi classici durano. Romeo e Giulietta saranno ancora abbastanza sciocchi da uccidersi senza controllare il polso tra migliaia di anni.

Ma i lettori che vivono nell'era post-Seconda Guerra Mondiale si preoccupano di molto di nuovo. Le idee su razza, genere e classe si stanno spostando e la letteratura è sia una causa che un effetto. I lettori hanno una comprensione più ampia di un mondo interconnesso in cui persone, immagini e parole viaggiano in tutte le direzioni a velocità di curvatura. L'idea di "giovani che parlano le loro menti" non è più nuova. Un mondo che ha assistito al totalitarismo, all'imperialismo e al conglomerato corporativo non può tornare indietro. E forse soprattutto, i lettori oggi portano un realismo incallito che deriva dalla contemplazione dell'enormità del genocidio e dal vivere perennemente ai margini dell'autodistruzione.

Temi e stili moderni cambiano con i tempi

Questi tratti distintivi del nostro modernismo possono essere visti in un'ampia varietà di opere. Uno sguardo ai precedenti vincitori del Premio Nobel per la letteratura ci porta Orhan Pamuk, che esplora i conflitti nella moderna società turca; J.M. Coetzee, meglio conosciuto come scrittore bianco in un Sud Africa post-apartheid; e Günter Grass, il cui romanzo "The Tin Drum" è forse l'esplorazione fondamentale della ricerca dell'anima post-Seconda Guerra Mondiale.

Oltre al contenuto, i classici moderni dimostrano anche un cambiamento di stile rispetto alle epoche precedenti. Questo cambiamento iniziò nella prima parte del secolo, con luminari come James Joyce che espandevano la portata del romanzo come forma. Nel dopoguerra, il realismo incallito della scuola di Hemingway divenne meno una novità e più un requisito. I cambiamenti culturali hanno fatto sì che le oscenità una volta considerate oltraggiose siano all'ordine del giorno. La "liberazione" sessuale può essere più una fantasia che una realtà nel mondo reale, ma in letteratura i personaggi dormono sicuramente molto più casualmente di quanto non facessero prima. In parallelo con la televisione e i film, la letteratura ha anche mostrato la sua volontà di versare sangue sulle pagine, in quanto orrori violenti a cui una volta non si sarebbe nemmeno accennato ora diventano la base dei romanzi più venduti.

Philip Roth è uno dei principali autori americani di classici moderni. All'inizio della sua carriera, era meglio conosciuto per "Reclami di Portnoy", in cui la giovane sessualità veniva esplorata in modi senza precedenti. Moderno? Certamente. Ma è un classico? Si può sostenere che non lo sia. Subisce l'onere di coloro che vanno per primi, sembrano meno impressionanti di quelli che vengono dopo. I giovani lettori in cerca di un buon shock che rivela tutto non ricordano più "il reclamo di Portnoy".

Grandi esempi di classici moderni

Un classico moderno è "On the Road" di Jack Kerouac. Questo libro è moderno, è scritto in uno stile arioso e senza fiato, e parla di automobili, di ennui e di una moralità facile e di una gioventù vigorosa. Ed è un classico, resiste alla prova del tempo. Per molti lettori ha un fascino universale.

Un altro romanzo che appare spesso in cima agli elenchi dei classici contemporanei è quello di Joseph Heller"Catch-22". Questo soddisfa certamente ogni definizione di un classico duraturo, ma è completamente moderno. Se la Seconda Guerra Mondiale e le sue ramificazioni segnano il confine, questo romanzo delle assurdità della guerra si pone definitivamente dalla parte moderna.

Nella navata della fantascienza - un genere moderno in sé - "A Canticle for Leibowitz"di Walter M. Miller Jr. è forse il classico romanzo moderno post-nucleare sull'olocausto. È stato copiato all'infinito, ma regge bene o meglio di qualsiasi altro lavoro nel dipingere un netto avvertimento delle terribili conseguenze del nostro percorso verso la distruzione.