Che cos'è una casa usoniana?

La casa Usonian - nata dall'architetto americano Frank Lloyd Wright (1867-1959) - è l'incarnazione di un'idea per una piccola casa semplice ed elegante dal costo moderato progettata appositamente per la classe media americana. Non è tanto uno stile quanto un tipo di architettura residenziale. "Stile è importante ", ha scritto Wright".UN lo stile non lo è. "

Quando osserva un portfolio dell'architettura di Wright, l'osservatore casuale potrebbe non fermarsi nemmeno alla casa Jacobs I a Madison, nel Wisconsin - la prima casa Usonian del 1937 sembra così familiare e ordinaria rispetto alla famosa residenza Fallingwater del 1935 di Wright. Il Fallingwater dei Kaufmann nei boschi della Pennsylvania non è un Usonian, tuttavia l'architettura Usonian è stata un'altra ossessione del famoso Frank Lloyd Wright negli ultimi decenni della sua lunga vita. Wright aveva 70 anni quando la casa di Jacobs fu terminata. Negli anni '50 aveva disegnato centinaia di ciò che allora chiamava suo Usonian Automatics.

Wright non voleva essere conosciuto solo come un architetto dei ricchi e famosi, sebbene la sua sperimentazione residenziale iniziale nella progettazione della casa di prateria fosse stata sovvenzionata da famiglie di mezzi. Il competitivo Wright si interessò rapidamente a alloggi a prezzi accessibili per le masse - e facendo un lavoro migliore di quello che le società di catalogo come Sears e Montgomery Ward stavano facendo con i loro kit di case prefabbricate. Tra il 1911 e il 1917, l'architetto si unì con l'uomo d'affari di Milwaukee Arthur L. Richards per progettare ciò che divenne noto come case costruite in sistemi americani, un tipo di casa prefabbricata piccola ed economica facilmente e rapidamente assemblata da materiali "preconfezionati". Wright stava sperimentando la progettazione della griglia e un processo di costruzione meno laborioso per creare abitazioni dal design accattivante e convenienti.

Nel 1936, quando gli Stati Uniti erano nel profondo della Grande Depressione, Wright si rese conto che le esigenze abitative della nazione sarebbero cambiate per sempre. La maggior parte dei suoi clienti avrebbe vissuto una vita più semplice, senza l'aiuto domestico, ma meritava comunque un design classico e ragionevole. "Non è solo necessario sbarazzarsi di tutte le complicazioni non necessarie nella costruzione ..." ha scritto Wright, "è necessario consolidare e semplificare i tre sistemi di pertinenza: riscaldamento, illuminazione e servizi igienico-sanitari". Progettate per controllare i costi, le case Usonian di Wright non avevano soffitte, né scantinati, tetti semplici, riscaldamento radiante (quello che Wright chiamava "calore di gravità"), ornamenti naturali e uso efficiente dello spazio, dentro e fuori.

Alcuni hanno detto che la parola Usonia è un'abbreviazione di Stati Uniti del Nord America. Questo significato spiega l'aspirazione di Wright a creare una democrazia, distintamente nazionale stile che era alla portata della "gente comune" degli Stati Uniti. "La nazionalità è una mania con noi", ha detto Wright nel 1927. "Samuel Butler ci ha fornito un buon nome. Ci ha chiamato Usoniani e la nostra Nazione di Stati combinati, Usonia. Perché non usare il nome?" Quindi, Wright ha usato il nome, anche se gli studiosi hanno notato che ha sbagliato l'autore.

Caratteristiche usoniane

L'architettura usoniana è nata dai primi progetti di casa in stile Prairie di Frank Lloyd Wright. "Ma soprattutto," scrive l'architetto e scrittore Peter Blake, "Wright ha iniziato a rendere la casa della prateria più moderna." Entrambi gli stili presentavano tetti bassi, zone giorno aperte e arredi incorporati. Entrambi gli stili fanno un uso abbondante di mattoni, legno e altri materiali naturali senza vernice o intonaco. La luce naturale è abbondante. Entrambi sono inclinati orizzontalmente - "un compagno all'orizzonte", ha scritto Wright. Tuttavia, le case Usonian di Wright erano piccole strutture a un piano disposte su lastre di cemento con tubature per il calore radiante sottostante. Le cucine sono state incorporate nelle zone giorno. I posti auto aperti hanno preso il posto dei garage. Blake suggerisce che la "modesta dignità" delle case usoniane "gettò le basi per molta architettura domestica moderna in America" ​​ancora da venire. La natura orizzontale, coperta-all'aperto della popolare casa in stile Ranch degli anni '50 è anticipata dalla realizzazione di Usonian. Blake scrive:

"Se si pensa allo" spazio "come a una sorta di vapore invisibile ma sempre presente che riempie l'intero volume dell'architettura, la nozione di spazio in movimento di Wright diventa più chiaramente comprensibile: lo spazio contenuto può muoversi, dalla stanza alla spazio, dall'interno verso l'esterno anziché rimanere stagnante, racchiuso in una serie di cubicoli interni. Questo movimento dello spazio è la vera arte dell'architettura moderna, poiché il movimento deve essere rigidamente controllato in modo che lo spazio non possa "fuoriuscire" in tutto indicazioni indiscriminatamente ". - Peter Blake, 1960

L'automatico Usonian

Negli anni '50, quando aveva 80 anni, Frank Lloyd Wright usò per la prima volta il termine Usonian Automatic per descrivere una casa in stile usoniano fatta di blocchi di cemento economici. I blocchi modulari di tre pollici di spessore potevano essere assemblati in vari modi e fissati con barre di acciaio e malta. "Per costruire una casa a basso costo è necessario eliminare, per quanto possibile, l'uso di manodopera qualificata", ha scritto Wright, "ora così costoso". Frank Lloyd Wright sperava che gli acquirenti di case avrebbero risparmiato denaro costruendo le loro case automatiche Usonian. Ma assemblare le parti modulari si è rivelato complicato: la maggior parte degli acquirenti ha finito per assumere professionisti per costruire le loro case usoniane.

L'architettura usoniana di Wright ebbe un ruolo importante nell'evoluzione delle case moderne della metà del secolo in America. Ma, nonostante le aspirazioni di Wright verso la semplicità e l'economia, le case usoniane spesso hanno superato i costi previsti. Come tutti i progetti di Wright, gli Usoniani sono diventati case uniche e personalizzate per famiglie con mezzi confortevoli. Wright ha ammesso che dagli anni '50 gli acquirenti erano "il terzo medio superiore degli strati democratici nel nostro paese".

Eredità usoniana

A partire da una casa per un giovane giornalista, Herbert Jacobs, e la sua famiglia a Madison, nel Wisconsin, Frank Lloyd Wright costruì più di cento case usoniane. Ogni casa ha assunto il nome del proprietario originale: Zimmerman House (1950) e Toufic H. Kalil House (1955), entrambi a Manchester, nel New Hampshire; la Stanley and Mildred Rosenbaum House (1939) a Firenze, in Alabama; la Curtis Meyer House (1948) a Galesburn, nel Michigan; e la Hagan House, nota anche come Kentuck Knob, (1954) a Chalk Hill, in Pennsylvania, vicino a Fallingwater. Wright ha sviluppato relazioni con ciascuno dei suoi clienti, che è stato un processo che spesso è iniziato con una lettera al maestro architetto. Tale era il caso di un giovane redattore di nome Loren Pope, che scrisse a Wright nel 1939 e descrisse un appezzamento di terreno che aveva appena acquistato al di fuori di Washington, DC Loren e Charlotte Pope non si stancarono mai della loro nuova casa nel nord della Virginia, ma loro si stancò della corsa dei topi che circondava la capitale della nazione. Nel 1947, i Papi avevano venduto la loro casa a Robert e Marjorie Leighey, e ora la casa si chiama Papa-Leighey House - aperta al pubblico per gentile concessione del National Trust for Historic Preservation.

fonti

• "The Usonian House I" e "The Usonan Automatic", The Natural House di Frank Lloyd Wright, Horizon, 1954, pagg. 69, 70-71, 81, 198-199
• "Frank Lloyd Wright On Architecture: Selected Writings (1894-1940)", Frederick Gutheim, ed., Grosset's Universal Library, 1941, p. 100
• Blake, Peter. I maestri costruttori. Knopf, 1960, pp. 304-305, 366
• Chavez, Mark. "Case prefabbricate", National Park Service, https://www.nps.gov/articles/prefabricated-homes.htm [accesso al 17 luglio 2018]
• "American System-Built Homes", Frank Lloyd Wright Foundation, https://franklloydwright.org/site/american-system-built-homes/ [accesso al 17 luglio 2018]

SINTESI: caratteristiche di una casa usoniana

• una storia, orientamento orizzontale
• generalmente piccola, circa 1500 piedi quadrati
• nessun attico; nessun seminterrato
• tetto basso e semplice
• riscaldamento radiante a pavimento in lastre di cemento
• ornamenti naturali
• uso efficiente dello spazio
• progettato usando un semplice schema a griglia
• pianta aperta, con poche pareti interne
• organico, utilizzando materiali locali di legno, pietra e vetro
• posto auto coperto
• arredamento incorporato
• lucernari e finestre clericali
• spesso in ambienti rurali, boscosi
• Usonian Automatics ha sperimentato calcestruzzo e blocchi di calcestruzzo modellati
• progettato da Frank Lloyd Wright