Che cos'è un paradosso verbale?

UN paradosso verbale è una figura retorica in cui si trova tuttavia un'affermazione apparentemente contraddittoria - in un certo senso - vera. Chiamato anche a dichiarazione paradossale.

Nel Un dizionario di dispositivi letterari (1991), Bernard Marie Dupriez definisce paradosso verbale come "asserzione che va contro l'opinione ricevuta, e la cui stessa formulazione contraddice le idee attuali". 

L'autore irlandese Oscar Wilde (1854-1900) era un maestro del paradosso verbale. Una volta disse: "La vita è troppo importante per essere presa sul serio".

Esempi e osservazioni

• "La vecchia paradosso verbale tiene ancora l'albero, come lo sono le more verde quando sono rossi ".
  (Ezra Brainerd, "Le more del New England". Rhodora, Febbraio 1900)
• "È il meraviglioso paradosso ... che il modo migliore per raggiungere la felicità per se stessi sia regalare felicità agli altri".
  (David Michie, Il gatto del Dalai Lama. Hay House, 2012)
• Paradossi di G.K. Chesterton
  - "È così facile essere solenni; è così difficile essere frivoli ...
  "Questi articoli hanno un altro svantaggio derivante dalla fretta in cui sono stati scritti; sono troppo lunghi ed elaborati. Uno dei maggiori svantaggi della fretta è che ci vuole così tanto tempo."
  (G.K. Chesterton, "Il caso dell'effimero". Tutte le cose considerate, 1908)
  - "Non c'è nulla che fallisca come il successo."
  (G.K. Chesterton, eretici, 1905)
  - "Sono le nuove cose che gli uomini si stancano - di mode, proposte, miglioramenti e cambiamenti. Sono le vecchie cose che sorprendono e intossicano. Sono le vecchie cose che sono giovani."
  (G.K. Chesterton, Il Napoleone di Notting Hill, 1904)
  - "L'oggetto di paradosso verbale, allora è persuasione e il suo principio è l'inadeguatezza delle parole ai pensieri, a meno che non siano parole scelte con molta attenzione. "
  (Hugh Kenner, Paradosso a Chesterton. Sheed, 1948)
• Paradossi di Oscar Wilde
  - Lord Caversham: Non so come sopporti la società. Un sacco di dannati nobili non parlano di niente.
  Lord Arthur Goring: Adoro parlare di niente, padre. È l'unica cosa di cui so qualcosa.
  Lord Caversham: Cioè un paradosso, signore. Odio i paradossi.
  (Oscar Wilde, Un marito ideale, 1895)
  - "Se si dice la verità, si è sicuri, prima o poi, di essere scoperto."
  (Oscar Wilde, Il camaleonte, 1894)
  - Cyril: Ma non intendi dire che credi seriamente che la Vita imita l'Arte, che la Vita in realtà è lo specchio e l'Arte la realtà?
  Vivian: Certamente. Paradosso sebbene possa sembrare - e i paradossi sono sempre cose pericolose - è comunque vero che la vita imita l'arte molto più di quanto l'arte imiti la vita.
  (Oscar Wilde, "Il decadimento della menzogna". intenzioni, 1891)

Altri paradossi verbali

• "L'uomo nasce libero e ovunque è in catene".
  (Jean-Jacques Rousseau, Il contratto sociale, 1762),
• "Sono un ateo, grazie a Dio."
  (Luis Buñuel)
• - "Molto è pubblicato, ma poco stampato."
  (Henry David Thoreau, Walden, 1854)
  - "Certo, ciò che [Thoreau sta dicendo] qui è che con tutto il diluvio dell'editoria, praticamente nulla è mai stato sonostampato - nessuno di questi fa mai la differenza ".
  (Donald Harrington, citato da Paul A. Doyle in Henry David Thoreau: Studi e commenti. Associated University Presses, 1972)
• "[W] qui un mondo sorge per cadere, uno spirito scende per ascendere."
  (E. E. Cummings, I: Sei nonlectures. Harvard Univ. Stampa, 1953)
• "La maggior parte dei matrimoni lo riconosce paradosso: La passione distrugge la passione; vogliamo ciò che pone fine al volere ciò che vogliamo ".
  (attribuito a John Fowles)
• "Questa affermazione è falsa."
  (Filosofo greco Eubulides, The Liar Paradox o pseudomenon)
• "Paradosso stesso è paradossale; questo è ciò che lo rende paradosso. Non può essere ridotto ai "termini più bassi", solo differito. Ma neppure è mai presente davanti ai nostri occhi; è sempre in uno stato di differimento ...
  "Il paradosso è la forma assunta nel mondo della rappresentazione dal conflitto che la rappresentazione è stata creata per evitare."
  (Eric L. Gans, Segni di paradosso: ironia, risentimento e altre strutture mimetiche. Stanford University Press, 1997)