Che cos'è un'oligarchia? Definizione ed esempi

Un'oligarchia è una struttura di potere composta da pochi individui d'élite, famiglie o corporazioni autorizzate a controllare un paese o un'organizzazione. Questo articolo esamina le caratteristiche delle oligarchie, la loro evoluzione e quanto sono comuni oggi. 

Key Takeaways: cos'è un'oligarchia?

• Un'oligarchia è una struttura di potere in base alla quale un piccolo gruppo di individui, famiglie o società d'élite controllano un paese.
• Le persone che detengono il potere in un'oligarchia sono chiamate "oligarchi" e sono correlate da caratteristiche come ricchezza, famiglia, nobiltà, interessi corporativi, religione, politica o potere militare.
• Le oligarchie possono controllare tutte le forme di governo, comprese le democrazie costituzionali.
• La "legge di ferro dell'oligarchia" teorica sostiene che tutti i sistemi politici alla fine si evolvono in oligarchie. 

Definizione di oligarchia

Viene dalla parola greca oligarkhes, significa "pochi governanti", un'oligarchia è qualsiasi struttura di potere controllata da un piccolo numero di persone chiamate oligarchi. Gli oligarchi possono essere distinti e collegati dalla loro ricchezza, legami familiari, nobiltà, interessi corporativi, religione, politica o potere militare. 

Tutte le forme di governo, comprese le democrazie, le teocrazie e le monarchie possono essere controllate da un'oligarchia. La presenza di una costituzione o di una carta formativa simile non preclude la possibilità che un'oligarchia detenga il controllo effettivo. Secondo la teorica "legge di ferro dell'oligarchia", tutti i sistemi politici alla fine si evolvono in oligarchie. Nelle democrazie, gli oligarchi usano la loro ricchezza per influenzare i funzionari eletti. Nelle monarchie, gli oligarchi usano il loro potere militare o ricchezza per influenzare il re o la regina. In generale, i leader delle oligarchie lavorano per costruire il proprio potere con poca o nessuna considerazione per i bisogni della società.

I termini oligarchia e plutocrazia sono spesso confusi. I leader di una plutocrazia sono sempre ricchi, mentre i leader di un'oligarchia non devono essere ricchi per comandare il controllo. Pertanto, le plutocrazie sono sempre oligarchie, ma le oligarchie non sono sempre plutocrazie.

Le oligarchie risalgono al 600 a.C. quando le città-stato greche di Sparta e Atene erano governate da un gruppo d'élite di aristocratici istruiti. Nel corso del XIV secolo, la città-stato di Venezia era controllata da ricchi nobili chiamati "patrizi". Più recentemente, il Sudafrica mentre era sotto il dominio dell'apartheid bianco fino al 1994, era un classico esempio di un paese governato da un'oligarchia basata su razze. 

Esempi di oligarchia moderna

Alcuni esempi di oligarchie moderne sono la Russia, la Cina, l'Iran e forse gli Stati Uniti. 

Russia

Anche se il presidente russo Vladimir Putin lo nega, funziona come parte di un'oligarchia dominante basata sulla ricchezza che ebbe inizio nel 1400. In Russia, come in molti paesi essenzialmente anticapitalisti, accumulare ricchezza personale richiede contatti all'interno del governo. Di conseguenza, il governo russo consente tacitamente agli oligarchi miliardari di investire in paesi democratici in cui lo stato di diritto protegge le loro proprietà.  

Nel gennaio 2018, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha pubblicato un elenco di circa 200 oligarchi russi, società e alti funzionari del governo russo tra cui il Primo Ministro Dimitry Medvedev. "Il governo russo opera a vantaggio sproporzionato di oligarchi e élite governative", ha dichiarato il segretario al Tesoro Steven T. Mnuchin. 

Cina 

L'oligarchia cinese basata sulla religione riacquistò il controllo dopo la morte di Mao Tse-Tung nel 1976. Sostenendo di essere discendenti degli "Otto Immortali" del Taoismo, membri dei cosiddetti oligarchi "banda di Shanghai" controllano la maggior parte delle corporazioni statali, consultare e trarre profitto da accordi commerciali e intermarry al fine di mantenere il loro rapporto con gli Immortali.

Arabia Saudita

Il monarca regnante dell'Arabia Saudita è tenuto a condividere il suo potere con i discendenti dei 44 figli e 17 mogli del fondatore e primo monarca del paese, il re Abd al-Aziz al-Sa'ud (1853-1953). L'attuale re, Salman bin Abdulaziz, ha nominato suo figlio, il principe Mohammed bin Salman, ministro della difesa e sorvegliante del saudita Aramco, il potente monopolio petrolifero statale. 

Mi sono imbattuto

Nonostante abbia un presidente eletto popolarmente, l'Iran è controllato da un'oligarchia basata sulla religione dei religiosi islamici e dei loro parenti e amici. La costituzione iraniana afferma che "l'Unico Dio (Allah)" detiene la "sovranità esclusiva" sul paese. Gli oligarchi islamici hanno preso il potere dopo la morte dell'Ayatollah Ruhollah Khomeini nel 1989. Il suo sostituto, l'Ayatollah Ali Khamenei, ha posto la sua famiglia e gli alleati in posizioni di alto governo e controlla il presidente eletto.

Gli Stati Uniti

Molti economisti sostengono che gli Stati Uniti stanno diventando o stanno diventando un'oligarchia. Nel dire questo, indicano il peggioramento della disparità di reddito e della stratificazione sociale del paese, due delle principali caratteristiche di un'oligarchia basata sulla ricchezza. Tra il 1979 e il 2005, i redditi dell'1% dei lavoratori statunitensi sono aumentati del 400%. Secondo uno studio del 2104 condotto dagli scienziati politici Martin Gilens e Benjamin Page, il Congresso degli Stati Uniti approva la legislazione a beneficio del 10% più ricco degli americani più spesso delle misure a favore del 50% più povero. 

Pro e contro delle oligarchie

Mentre le oligarchie sono spesso criticate, hanno alcuni aspetti positivi. 

Pro di Oligarchie

Le oligarchie di solito funzionano in modo efficiente. Il potere è affidato a poche persone la cui competenza consente loro di prendere e applicare rapidamente le decisioni. In questo modo, le oligarchie sono più efficienti dei sistemi di governo in cui molte persone devono prendere tutte le decisioni in tutti i casi.

Come esaltazione dell'efficienza, le oligarchie consentono alla maggior parte delle persone di ignorare le questioni che riguardano la società e di dedicare più tempo alla vita di tutti i giorni. Confidando nella saggezza degli oligarchi al potere, le persone sono libere di concentrarsi sulle loro carriere, famiglie e passatempi. In questo modo, le oligarchie possono anche concedere più tempo all'innovazione tecnologica.

Poiché uno degli obiettivi principali di un'oligarchia è la stabilità sociale, preservando lo status quo, le decisioni degli oligarchi tendono ad essere di natura conservatrice. Di conseguenza, è meno probabile che le persone vengano danneggiate da cambiamenti estremi e potenzialmente pericolosi nella politica.  

Contro di un'oligarchia

Le oligarchie in genere aumentano la disparità di reddito. Essendosi abituati al loro stile di vita sontuoso e privilegiato, gli oligarchi e i loro stretti collaboratori spesso intascano una parte sproporzionatamente grande della ricchezza del paese. 

Le oligarchie possono diventare stagnanti. Gli oligarchi tendono ad essere clan, associandosi solo a persone che condividono i loro valori. Sebbene ciò possa fornire stabilità, impedisce anche alle persone con nuove idee e prospettive di entrare nella classe dominante. 

Le oligarchie che guadagnano troppo potere possono danneggiare le persone limitando il libero mercato. Con un potere illimitato, gli oligarchi possono concordare tra loro di fissare i prezzi, negare determinati benefici a classi inferiori o limitare le quantità di merci disponibili per la popolazione generale. Queste violazioni delle leggi della domanda e dell'offerta possono avere un effetto devastante sulla società. 

Le oligarchie possono causare sconvolgimenti sociali. Quando le persone si rendono conto di non avere alcuna speranza di unirsi alla classe dominante, possono sentirsi frustrate e persino ricorrere alla violenza. I tentativi di rovesciare l'oligarchia sconvolgono l'economia, danneggiando tutti nella società.

Fonti e ulteriori riferimenti

• Michels, Robert. "Partiti politici: uno studio sociologico delle tendenze oligarchiche della democrazia moderna." Martino Fine Books. ISBN-10: 168422022X
• Brown, Daniel. "I 25 oligarchi russi più ricchi nella" lista Putin "." Business Insider (30 gennaio 2018).
• "Il Tesoro designa gli oligarchi russi, i funzionari e le entità in risposta alle attività maligne in tutto il mondo." Ministero del Tesoro degli Stati Uniti. (6 aprile 2018).
• Chan, John. "I nuovi leader cinesi: profili di oligarchi". WSWS.org. (2012).
• Cassidy, John. "L'America è un'oligarchia?" The New Yorker (18 aprile 2014).
• Krugman, Paul. "Oligarchia, stile americano." The New York Times (3 maggio 2011)