Che cos'è il caudillismo? Definizione ed esempi nella storia dell'America Latina

Il caudillismo è un sistema di potere politico basato sulla leadership e sulla fedeltà di un "uomo forte", che a volte viene anche riconosciuto come dittatore. Il termine deriva dalla parola spagnola "caudillo", che si riferisce al capo di una fazione politica. Sebbene il sistema abbia avuto origine in Spagna, divenne comune in America Latina a metà del XIX secolo, dopo l'era dell'indipendenza dalla Spagna.

Key Takeaways: Caudillismo

• Il caudillismo è un sistema di potere politico associato a un caudillo o "uomo forte", a volte anche pensato per essere un dittatore.
• In America Latina, tutti i caudilli hanno guadagnato potere attraverso il loro carisma e la volontà di ricorrere all'autoritarismo, sebbene alcuni fossero egoisti mentre altri cercavano giustizia sociale aiutando le classi sociali svantaggiate.
• Alla fine, il caudillismo fallì perché l'autoritarismo generò intrinsecamente opposizione. Il sistema si è inoltre scontrato con gli ideali del liberalismo, della libertà di parola e di un'economia di libero mercato del XIX secolo.

Caudillismo Definizione

Il caudillismo era un sistema di leadership e potere politico basato sulla fedeltà a un "uomo forte". Emerse in America Latina dopo l'era della decolonizzazione dalla Spagna (1810-1825), quando tutti i paesi tranne due (Cuba e Porto Rico) divennero nazioni indipendenti. La terra fu concessa agli ex membri dell'esercito come ricompensa per il loro servizio e finì nelle mani di potenti boss locali, o caudilli.

Il caudillismo era un sistema di leadership in qualche modo informale che ruotava attorno a una relazione paternalistica tra forze militari amatoriali e un leader, a cui erano leali e che sostenevano il potere attraverso la sua forte personalità o carisma. A causa del vuoto di potere lasciato dal ritiro delle forze coloniali, erano state stabilite poche regole formali di governo in queste nuove repubbliche indipendenti. Caudillos ha approfittato di questo vuoto, dichiarandosi leader. Il caudillismo era fortemente associato a una militarizzazione della politica e molti caudilli erano "ex comandanti militari che derivavano il loro prestigio e seguivano le guerre di indipendenza e le controversie scoppiate durante il periodo di instabilità a seguito dei trattati che ponevano fine alle ostilità formali", secondo la storica Teresa Meade. Le persone sono rimaste fedeli ai caudilli a causa della loro capacità di proteggerli.

Il caudillismo non è associato a una specifica ideologia politica. Secondo Meade, "Alcuni caudilli erano egoisti, guardanti all'indietro, autoritari e anti-intellettuali, mentre altri erano progressisti e orientati alle riforme. Alcuni caudilli abolivano la schiavitù, istituivano strutture educative, costruivano ferrovie e altri sistemi di trasporto". Tuttavia, tutti i caudilli erano leader autoritari. Alcuni storici si riferiscono ai caudilli come "populisti" perché sebbene tollerassero poco il dissenso, erano generalmente carismatici e mantenevano il potere distribuendo ricompense a coloro che rimanevano fedeli.

L'archetipo del Caudillo

L'argentino Juan Manuel de Rosas è considerato il caudillo latinoamericano per eccellenza del XIX secolo. Da una ricca famiglia di allevatori di bestiame, iniziò la sua carriera politica nell'esercito. Ha lanciato una guerra di guerriglia contro il governo nel 1828, alla fine attaccando Buenos Aires, sostenuta da un esercito di gauchos (cowboy) e contadini. A un certo punto ha collaborato con un altro famoso caudillo argentino noto per la sua natura tirannica, Juan Facundo Quiroga, soggetto di una famosa biografia di Domingo Sarmiento, che sarebbe venuto a servire come presidente dell'Argentina più tardi nel XIX secolo.

Rosas governò con un pugno di ferro dal 1829 al 1854, controllando la stampa e incarcerando, esiliando o uccidendo i suoi avversari. Ha usato una forza di polizia segreta per intimidazione e ha richiesto esibizioni pubbliche della sua immagine, tattiche che molti dittatori del 20 ° secolo (come Rafael Trujillo) avrebbero imitato. Rosas è stato in grado di mantenere il potere in gran parte grazie al sostegno economico straniero dall'Europa.

Il generale messicano Antonio López de Santa Anna praticava un simile tipo di caudillismo autoritario. Ha servito come presidente del Messico 11 volte tra il 1833 e il 1855 (sei volte ufficialmente e cinque volte ufficiosamente), ed era noto per le sue mutevoli alleanze. Ha combattuto prima per la Spagna nella guerra di indipendenza messicana, quindi ha cambiato posizione. Santa Anna presiedette alle forze messicane quando la Spagna tentò di riconquistare il Messico nel 1829, durante una ribellione del 1836 da parte dei coloni bianchi in Texas (a quel tempo dichiararono l'indipendenza dal Messico) e durante la guerra messicano-americana.

Il generale Antonio Lopez de Santa Anna contro le truppe spagnole del generale Isidro de Barradas nel 1829. DEA Picture Library / Getty Images 

Anche il venezuelano José Antonio Páez è considerato un importante caudillo del XIX secolo. Ha iniziato come un ranch nelle pianure del Venezuela, acquisendo rapidamente terra e bestiame. Nel 1810, si unì al movimento per l'indipendenza sudamericana di Simon Bolívar, guidando un gruppo di allevatori e alla fine divenne il comandante principale venezuelano. Nel 1826, guidò una ribellione contro la Gran Colombia - una repubblica di breve durata (1819-1830) guidata da Bolivar che includeva l'attuale Venezuela, Colombia, Ecuador e Panama - e il Venezuela alla fine si separò, con Páez designato come presidente. Ha detenuto il potere in Venezuela dal 1830 al 1848 (anche se non sempre con il titolo di presidente), durante un periodo di pace e relativa prosperità, e poi fu costretto all'esilio. Regnò di nuovo dal 1861 al 1863 come dittatore repressivo, dopo di che fu esiliato fino alla sua morte.

Populista Caudillismo

Contrariamente al marchio autoritario del caudillismo, altri caudilli in America Latina hanno guadagnato e detenuto il potere attraverso il populismo. José Gaspar Rodríguez de Francia governò il Paraguay dal 1811 fino alla sua morte nel 1840. La Francia sostenne un Paraguay economicamente sovrano. Inoltre, mentre altri leader si sono arricchiti di terre che in precedenza appartenevano agli spagnoli o alla Chiesa che erano tornate al governo, la Francia lo ha affittato per una tassa nominale a nativi e contadini. "La Francia ha usato la sua autorità per riorganizzare la società in base alle esigenze dei poveri", ha scritto Meade. Mentre la Chiesa e l'élite erano contrarie alle politiche della Francia, godeva di una diffusa popolarità tra le masse e l'economia del Paraguay prosperò durante il suo dominio.

Nel 1860 gli inglesi, temendo l'indipendenza economica del Paraguay, finanziarono una guerra contro il Paraguay, arruolando i servizi di Argentina, Brasile e Uruguay. Purtroppo, i guadagni del Paraguay sotto la Francia furono cancellati.

Bolivia, danza indiana Aymaras di Emile Lassalle di Alcide Dessalines d'Orbigny Journey, Incisione colorata, 1833. DEA / M. SEEMULLER / Getty Images

Manuel Isidoro Belzú, che governò la Bolivia dal 1848 al 1855, esercitò una simile marca di caudillismo in quella della Francia. Sosteneva i poveri e gli indigeni, tentando di proteggere le risorse naturali della Bolivia dalle potenze europee, in particolare la Gran Bretagna. Nel processo, fece molti nemici, in particolare della ricca classe "creola" urbana. Lasciò la carica volontariamente nel 1855, ma nel 1861 prese in considerazione l'idea di candidarsi nuovamente alla presidenza; non ha mai avuto la possibilità, poiché è stato ucciso da uno dei suoi numerosi rivali.

Perché il caudillismo non ha resistito

Il caudillismo non è stato un sistema politico sostenibile per una serie di ragioni, principalmente perché la sua associazione con l'autoritarismo ha generato intrinsecamente opposizione e perché si è scontrato con gli ideali del liberalismo, della libertà di parola e di economia di libero mercato del XIX secolo. Il caudillismo ha anche continuato lo stile dittatoriale di governo a cui i latinoamericani erano stati sottoposti sotto il colonialismo europeo. Secondo Meade, "La diffusa comparsa del caudillismo ha rinviato e impedito la costruzione di istituzioni sociali responsabili nei confronti della cittadinanza e gestite da esperti legislatori, intellettuali, imprenditori".

Nonostante il caudillismo fiorì a metà del XIX secolo, alcuni storici fanno riferimento anche ai leader latinoamericani del XX secolo, come Fidel Castro, Rafael Trujillo, Juan Perón o Hugo Chávez, come caudilli.