In senso letterario, una composizione (dal latino "mettere insieme") è il modo in cui uno scrittore riunisce parole e frasi per creare un'opera coerente e significativa. Composizione può anche significare l'attività di scrittura, la natura del soggetto di un pezzo di scrittura, il pezzo di scrittura stesso e il nome di un corso universitario assegnato a uno studente. Questo saggio si concentra sulla pratica di come le persone scrivono.
Proprio come un musicista e un artista, uno scrittore imposta il tono di una composizione al suo scopo, prendendo decisioni su quale dovrebbe essere quel tono per formare una struttura. Uno scrittore potrebbe esprimere qualsiasi cosa dal punto di vista della logica fredda alla rabbia appassionata. Una composizione può usare prosa pulita e semplice, fioriti, passaggi descrittivi o nomenclatura analitica.
Dal diciannovesimo secolo, scrittori e insegnanti inglesi sono alle prese con metodi per classificare forme e modalità di scrittura, così che gli scrittori principianti possano avere un punto di partenza. Dopo decenni di lotta, i retorici hanno finito con quattro categorie di scritti che costituiscono ancora il mainstream delle classi universitarie di Composizione 101: Descrizione, Narrazione, Esposizione e Argomentazione.
I quattro tipi classici di composizione (descrizione, narrazione, esposizione e argomentazione) non sono categorie di per sé. Non starebbero quasi mai soli in un pezzo di scrittura, ma piuttosto sono modi di scrittura più considerati, pezzi di stili di scrittura che possono essere combinati e usati per creare un tutto. Vale a dire, possono informare un pezzo di scrittura e sono buoni punti di partenza per capire come mettere insieme un pezzo di scrittura.
Esempi per ciascuno dei seguenti tipi di composizione sono basati sulla famosa citazione del poeta americano Gertrude Stein tratta da "Sacred Emily", la sua poesia del 1913: "Una rosa è una rosa è una rosa".
Una descrizione, o scrittura descrittiva, è una dichiarazione o un account che descrive qualcosa o qualcuno, elencando caratteristiche e dettagli significativi per fornire al lettore una rappresentazione a parole. Le descrizioni si trovano nel concreto, nella realtà o nella solidità di un oggetto come rappresentazione di una persona, un luogo o una cosa nel tempo. Forniscono l'aspetto e la sensazione degli oggetti, un insieme simultaneo, con tutti i dettagli che desideri.
Una descrizione di una rosa potrebbe includere il colore dei petali, l'aroma del suo profumo, dove esiste nel tuo giardino, sia che si trovi in un semplice vaso di terracotta o in una serra in città.
Una descrizione di "Emily Sacra" potrebbe parlare della lunghezza del poema e dei fatti di quando è stato scritto e pubblicato. Potrebbe elencare le immagini che Stein utilizza o menzionare il suo uso di ripetizione e allitterazione.
Una narrazione, o scrittura narrativa, è un racconto personale, una storia che lo scrittore racconta al suo lettore. Può essere un resoconto di una serie di fatti o eventi, dati in ordine e stabilendo connessioni tra i passaggi. Può anche essere drammatico, nel qual caso puoi presentare ogni singola scena con azioni e dialoghi. La cronologia potrebbe essere in ordine rigoroso oppure includere i flashback.
Una narrazione su una rosa potrebbe descrivere come l'hai incontrata per la prima volta, come è nata nel tuo giardino o perché sei andata in serra quel giorno.
Una narrazione su "Emily Sacra" potrebbe riguardare il modo in cui ti sei imbattuto nella poesia, sia che fosse in una classe o in un libro prestato da un amico, o se fossi semplicemente curioso di sapere da dove venisse la frase "una rosa è una rosa" da e l'ho trovato su Internet.
L'esposizione, o la scrittura espositiva, è l'atto di esporre o spiegare una persona, un luogo, una cosa o un evento. Il tuo scopo non è solo quello di descrivere qualcosa, ma di dargli una realtà, un'interpretazione, le tue idee su cosa significhi quella cosa. Per alcuni aspetti, stai formulando una proposta per spiegare una nozione generale o un'idea astratta della tua materia.