Che cos'è la disinformazione? Definizione ed esempi

La disinformazione è la distribuzione deliberata e intenzionale di informazioni false. Il termine è generalmente usato per descrivere una campagna organizzata per distribuire ingannevolmente materiale falso destinato a influenzare l'opinione pubblica.

Negli ultimi anni, il termine è stato associato in particolare alla diffusione di "notizie false" sui social media come strategia di campagna politica negativa.

Key Takeaways: disinformazione

• I termini disinformazione e disinformazione sono spesso usati in modo intercambiabile, ma non sono sinonimi. La disinformazione richiede che il messaggio sia falso, distribuito intenzionalmente e con l'obiettivo di alterare l'opinione pubblica.
• L'uso strategico della disinformazione può essere fatto risalire all'Unione Sovietica negli anni '20, dove era conosciuta come dezinformatsiya.
• In inglese, il termine fu usato per la prima volta negli anni '50, riferendosi alle campagne di disinformazione della Guerra Fredda.
• I social media hanno esacerbato l'impatto delle campagne di disinformazione.

Definizione di disinformazione

Un componente chiave della definizione di disinformazione è l'intenzione della persona o entità che crea il messaggio. La disinformazione è distribuita con lo scopo specifico di fuorviare il pubblico. Le informazioni false hanno lo scopo di influenzare la società influenzando le opinioni dei membri del pubblico.

Si dice che il termine disinformazione derivi da una parola russa, dezinformatsiya, con alcuni resoconti secondo cui Joseph Stalin lo conia. È generalmente riconosciuto che l'Unione Sovietica ha aperto la strada all'uso deliberato di informazioni false come arma di influenza negli anni '20. La parola è rimasta relativamente oscura per decenni ed è stata utilizzata principalmente da professionisti militari o dell'intelligence, non dal grande pubblico, fino agli anni '50.

Disinformazione vs. disinformazione

Una distinzione importante da fare è che la disinformazione non significa disinformazione. Qualcuno può diffondere innocentemente la disinformazione dicendo o scrivendo cose che non sono vere mentre le crede vere. Ad esempio, una persona che condivide un rapporto sui social media può commettere un atto di disinformazione se la fonte risulta inaffidabile e le informazioni errate. La persona specifica che l'ha condivisa agisce come risultato di una disinformazione se ritiene che sia vera.

D'altro canto, la distribuzione deliberata di materiale falso allo scopo di generare indignazione o caos nella società, essenzialmente come un brutto scherzo politico, sarebbe giustamente definita disinformazione diffusa. Seguendo lo stesso esempio, l'agente che ha creato le informazioni false nella fonte inaffidabile è colpevole di creare e diffondere disinformazione. L'intenzione è quella di provocare una reazione nell'opinione pubblica sulla base delle informazioni false che ha creato.

Che cos'è una campagna di disinformazione?

La disinformazione fa spesso parte di uno sforzo più ampio, come una campagna, un piano o un'agenda. Può trarre vantaggio da fatti ben consolidati modificando i dettagli, omettendo il contesto, fondendo falsità o distorcendo circostanze. L'obiettivo è rendere credibile la disinformazione per raggiungere il pubblico target.

Numerosi atti di disinformazione possono essere eseguiti simultaneamente in diversi punti vendita per raggiungere un obiettivo. Ad esempio, possono circolare contemporaneamente diversi articoli destinati a screditare un candidato politico, con ciascuna versione adattata al pubblico. Un lettore più giovane può vedere un articolo sul candidato che tratta male un giovane, mentre un lettore anziano può vedere lo stesso articolo ma la vittima può essere una persona anziana. Il targeting di questo tipo è particolarmente importante nei siti di social media.

Nell'era moderna, gli sforzi del 2016 intrapresi dai russi per colpire le elezioni statunitensi sono forse l'esempio più noto di una campagna di disinformazione. In questo caso, gli autori hanno utilizzato Facebook e Twitter per diffondere "notizie false", come è stato rivelato dalle audizioni su Capitol Hill che hanno esaminato ed esposto lo schema.

Nel maggio 2018, i membri del Congresso alla fine hanno rivelato più di 3000 pubblicità su Facebook che erano state acquistate da agenti russi durante le elezioni del 2016. Le pubblicità erano piene di falsità deliberate progettate per suscitare indignazione. Il posizionamento degli annunci era stato piuttosto sofisticato, mirando e raggiungendo milioni di americani a costi molto bassi.

Il 16 febbraio 2018, l'Ufficio del Consiglio speciale, guidato da Robert Mueller, ha incriminato la fattoria dei troll del governo russo, la Internet Research Agency, insieme a 13 persone e tre società. L'accusa estremamente dettagliata di 37 pagine ha descritto una sofisticata campagna di disinformazione progettata per creare discordia e influenzare le elezioni del 2016.

Disinformazione russa

Le campagne di disinformazione erano state uno strumento standard durante la guerra fredda e le menzioni della disinformazione russa apparivano occasionalmente sulla stampa americana. Nel 1982, TV Guide, una delle riviste più popolari in America all'epoca, pubblicò persino una copertina che avvertiva sulla disinformazione russa.

Ricerche recenti hanno indicato che l'Unione Sovietica ha diffuso disinformazione sull'America e sull'epidemia di AIDS negli anni '80. Una teoria della cospirazione secondo cui l'AIDS era stato creato in un laboratorio americano di guerra dei germi era stata diffusa dal KGB sovietico, secondo un rapporto NPR del 2018.

L'uso delle informazioni come potenziale arma nell'era moderna è stato documentato in un articolo ampiamente riportato sul New York Times Magazine nel giugno 2015. Lo scrittore Adrian Chen ha raccontato storie straordinarie su come i troll russi, operando da un edificio per uffici a San Pietroburgo, La Russia, aveva pubblicato informazioni false per provocare il caos in America. La fattoria di troll russa descritta nell'articolo, Internet Research Agency, era la stessa organizzazione che sarebbe stata incriminata dall'ufficio di Robert Mueller a febbraio 2018.