Qual è la definizione di Passing for White?

Qual è la definizione di passare o passare per il bianco? In poche parole, il passaggio si verifica quando i membri di un gruppo razziale, etnico o religioso si presentano come appartenenti a un altro gruppo del genere. Storicamente, le persone sono passate per una serie di ragioni, dall'ottenere più influenza sociale del gruppo in cui sono nate alla fuga dall'oppressione e persino dalla morte.

Il passaggio e l'oppressione vanno di pari passo. Le persone non avrebbero bisogno di passare se non esistessero il razzismo istituzionale e altre forme di discriminazione.

Chi può passare?

Il passaggio richiede che manchi i tratti caratteristici più associati a un particolare gruppo razziale o etnico. Di conseguenza, i neri e altre persone di colore che passano tendono ad essere biraziali o hanno origini razziali miste.

Mentre molti neri di origine razziale mista non sono in grado di passare al bianco - ne è un esempio il presidente Barack Obama - altri potrebbero facilmente riuscire a farlo. Come Obama, l'attrice Rashida Jones è nata da una madre bianca e un padre nero, ma sembra molto più fenotipicamente bianca rispetto al 44 ° presidente. Lo stesso vale per la cantante Mariah Carey, nata da una madre bianca e un padre di origine nera e ispanica.

Perché i neri sono passati

Negli Stati Uniti, gruppi di minoranze razziali come gli afroamericani sono storicamente passati per sfuggire alla virulenta oppressione che ha portato alla loro schiavitù, segregazione e brutalizzazione. Essere in grado di passare per il bianco a volte significava la differenza tra una vita in cattività e una vita di libertà. In effetti, la coppia di schiavi William ed Ellen Craft fuggì dalla schiavitù nel 1848 dopo che Ellen passò come giovane piantatrice bianca e William come suo servo.

The Crafts ha documentato la loro fuga nella narrativa degli schiavi "Running a Thousand Miles for Freedom", in cui William descrive l'aspetto di sua moglie come segue:

"Nonostante mia moglie sia di estrazione africana da parte di sua madre, è quasi bianca - in effetti, è così quasi che la tirannica vecchia signora a cui apparteneva per la prima volta divenne così infastidita, nel trovarla spesso scambiata per un figlio del famiglia, che le ha regalato a undici anni a una figlia, come regalo di nozze ".

Spesso, i bambini schiavi abbastanza leggeri da passare per il bianco erano i prodotti della mescolanza tra proprietari di schiavi e donne schiave. Ellen Craft potrebbe benissimo essere stata una parente della sua padrona. Tuttavia, la regola di una goccia imponeva che qualsiasi individuo con la minima quantità di sangue africano fosse considerato nero. Questa legge andava a beneficio dei proprietari di schiavi dando loro più lavoro. Ritenere che i bianchi biraziali avrebbero aumentato il numero di uomini e donne liberi ma fatto poco per dare alla nazione la spinta economica che il libero lavoro ha fatto.

Dopo la fine della schiavitù, i neri hanno continuato a passare, affrontando leggi severe che limitavano la loro capacità di raggiungere il loro potenziale nella società. Passare per il bianco ha permesso agli afroamericani di entrare nelle alte sfere della società. Ma passare significava anche che quei neri si lasciavano alle spalle le loro città e i loro familiari per assicurarsi che non potessero mai imbattersi in qualcuno che conosceva le loro vere origini razziali.

Passando nella cultura popolare

Passing è stato oggetto di memorie, romanzi, saggi e film. Il romanzo di La Larsen del 1929 "Passing" è probabilmente l'opera di narrativa più famosa sull'argomento. Nel romanzo, una donna di colore dalla pelle chiara, Irene Redfield, scopre che la sua amica d'infanzia razzialmente ambigua, Clare Kendry, ha attraversato la linea di colore lasciando Chicago per New York e sposando un bigotto bianco per avanzare nella vita sociale ed economica. Ma Clare fa l'impensabile entrando di nuovo nella società nera e mettendo a rischio la sua nuova identità.

Il romanzo di James Weldon Johnson del 1912 "Autobiografia di un ex uomo di colore" (un romanzo travestito da memoriale) è un'altra nota opera di narrativa sul passaggio. L'argomento emerge anche in "Pudd'nhead Wilson" di Mark Twain (1894) e nel racconto di Kate Chopin del 1893 "Désirée's Baby".

Probabilmente il film più famoso sul passaggio è "Imitation of Life", che ha debuttato nel 1934 ed è stato rifatto nel 1959. Il film è basato sull'omonimo romanzo di Fannie Hurst del 1933. Anche il romanzo di Philip Roth del 2000 "The Human Stain" parla della scomparsa. Un adattamento cinematografico del libro ha debuttato nel 2003. Il romanzo è stato collegato alla storia della vita del critico del libro del tardo New York Times Anatole Broyard, che ha nascosto la sua origine nera per anni, anche se Roth nega qualsiasi collegamento tra "The Human Stain" e Broyard. 

La figlia di Broyard, Bliss Broyard, tuttavia, scrisse un libro di memorie sulla decisione di suo padre di passare per bianco, "Una goccia: la vita nascosta di mio padre - Una storia di razza e segreti di famiglia" (2007). La vita di Anatole Broyard assomiglia in qualche modo allo scrittore rinascimentale Harlem Jean Toomer, che secondo quanto riferito è passato al bianco dopo aver scritto il popolare romanzo "Cane" (1923).

Il saggio dell'artista Adrian Piper "Passing for White, Passing for Black" (1992) è un altro racconto di passaggio nella vita reale. In questo caso, Piper abbraccia la sua oscurità ma descrive cosa significa per i bianchi scambiarla inavvertitamente per bianco e per alcuni neri mettere in dubbio la sua identità razziale perché ha la pelle chiara.

Le persone di colore devono passare oggi?

Dato che la segregazione razziale non è più la legge della terra negli Stati Uniti, le persone di colore non affrontano le stesse barriere che storicamente li hanno portati a passare alla ricerca di migliori opportunità. Detto questo, l'oscurità e "l'alterità" continuano a essere svalutate negli Stati Uniti.

Di conseguenza, alcune persone potrebbero ritenere utile minimizzare o nascondere aspetti del loro trucco razziale. Non possono farlo per trovare lavoro o vivere dove vogliono, ma semplicemente per evitare i disagi e le difficoltà che accompagnano la vita come persona di colore in America.