Cos'è il Logan Act?

Il Logan Act è una prima legge federale che vieta ai cittadini privati ​​di condurre una politica estera per conto degli Stati Uniti. Nessuno è mai stato condannato ai sensi del Logan Act. Sebbene la legge non sia mai stata utilizzata, è spesso discussa in contesti politici ed è rimasta nei libri da quando è stata approvata nel 1799.

Key Takeaways: The Logan Act

• Il Logan Act del 1799 è una prima legge federale che vieta la diplomazia non autorizzata per conto degli Stati Uniti.
• Nessuno è mai stato condannato per aver violato il Logan Act.
• Nonostante non sia mai stato applicato, il Logan Act rimane in vigore fino ad oggi ed è spesso menzionato in contesti politici.

È forse appropriato che il Logan Act sia spesso menzionato in contesti politici, poiché è stato concepito nel clima politico controverso durante l'amministrazione del federalista John Adams. È stato chiamato per il Dr. George Logan, un quacchero di Filadelfia e repubblicano dell'epoca (nel senso che era allineato con Thomas Jefferson, non il giorno repubblicano Partito repubblicano).

Negli anni '60, vi furono richieste di utilizzare il Logan Act contro i manifestanti della guerra del Vietnam. Le richieste di utilizzarlo contro il Rev. Jesse Jackson negli anni '80 furono ridimensionate dal presidente Ronald Reagan. Il New York Times, in un editoriale pubblicato nel 1980, definì la legge "singolare" e suggerì che fosse demolita, ma il Logan Act ha resistito.

Origini del Logan Act

Un embargo commerciale imposto dalla Francia alla fine del 1790 creò gravi tensioni diplomatiche che indussero i francesi a imprigionare alcuni marinai americani. Nell'estate del 1798 un medico di Filadelfia, il dottor George Logan, salpò per la Francia come cittadino privato e cercò di migliorare le relazioni tra i due paesi.

La missione di Logan ebbe successo. La Francia liberò i cittadini americani e revocò l'embargo. Quando tornò in America, Logan fu salutato dai repubblicani come un eroe ma fu severamente criticato dai federalisti.

L'amministrazione Adams ha deciso di agire per impedire ai cittadini privati ​​di condurre la politica estera americana e al Congresso è stata introdotta una nuova legge per affrontare la situazione. Passò attraverso il Congresso e fu firmato in legge dal presidente Adams nel gennaio 1799.

Il testo della legge è il seguente:

"Qualsiasi cittadino degli Stati Uniti, ovunque si trovi, che, senza l'autorità degli Stati Uniti, inizi direttamente o indirettamente o porti avanti una corrispondenza o un rapporto con qualsiasi governo straniero o qualsiasi ufficiale o agente degli stessi, con l'intenzione di influenzare le misure o comportamento di qualsiasi governo straniero o di qualsiasi ufficiale o agente degli stessi, in relazione a controversie o controversie con gli Stati Uniti, o per sconfiggere le misure degli Stati Uniti, sarà multato con questo titolo o incarcerato per non più di tre anni, o entrambi.

"Questa sezione non deve limitare il diritto di un cittadino di rivolgersi, a se stesso o al suo agente, a qualsiasi governo straniero o ai suoi agenti per il risarcimento di qualsiasi lesione che potrebbe aver subito da tale governo o dai suoi agenti o soggetti."

Applicazioni del Logan Act

Gli studiosi legali ritengono che la legge possa essere incostituzionale, in quanto è così ampiamente scritta. Ma poiché non viene mai utilizzato, non è stato presentato un procedimento giudiziario in cui è stato contestato.

In seguito alle critiche al suo viaggio in Francia e alla peculiare distinzione di avere una legge che lo chiamasse, il Dr. George Logan fu eletto senatore degli Stati Uniti dalla Pennsylvania. Ha servito dal 1801 al 1807.

Dopo essere tornato alla vita privata, Logan stesso sembrava non curarsi della legge che portava il suo nome. Secondo una biografia di Logan scritta dalla sua vedova dopo la sua morte nel 1821, aveva viaggiato a Londra nel 1809, in un momento di crescenti tensioni tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna. Logan, di nuovo in qualità di cittadino privato, cercò una soluzione per evitare la guerra tra le due nazioni. Fece pochi progressi e tornò in America nel 1810, due anni prima dello scoppio della guerra del 1812.

Ci sono stati due casi di tentati atti d'accusa ai sensi del Logan Act all'inizio del XIX secolo, ma i casi sono stati eliminati. Nessuno si è mai avvicinato alla sua condanna.

Menzioni dell'era moderna del Logan Act

Il Logan Act emerge quando i cittadini privati ​​sembrano essere coinvolti in attività diplomatiche. Nel 1966, Staughton Lynd, un quacchero e professore universitario, viaggiò nel Vietnam del Nord con una piccola delegazione su quella che definì una missione conoscitiva. Il viaggio è stato molto controverso e sulla stampa si speculava sul fatto che avrebbe potuto violare il Logan Act, ma Lynd e i suoi colleghi non furono mai perseguiti.

Negli anni '80, il Rev. Jesse Jackson intraprese alcuni viaggi ben pubblicizzati in paesi stranieri, tra cui Cuba e la Siria. Ottenne il rilascio di prigionieri politici e c'erano richieste di essere processato ai sensi del Logan Act. La controversia di Jackson terminò nel luglio 1984 quando il presidente Ronald Reagan affermò di ritenere che nessuna legge fosse stata violata dai viaggi di Jackson.

In una più recente invocazione del Logan Act, i critici del presidente Donald Trump hanno sostenuto che la sua squadra di transizione ha violato la legge trattando con poteri stranieri prima di entrare ufficialmente in carica. Fedele alla forma, è stato menzionato il Logan Act, ma nessuno è stato perseguito per violazione.