Qual è la storia delle donne?

In che modo la "storia delle donne" è distinta dal più ampio studio della storia? Perché studiare la "storia delle donne" e non solo la storia? Le tecniche della storia delle donne sono diverse dalle tecniche di tutti gli storici?

Come è iniziato lo studio della storia delle donne?

La disciplina chiamata "storia delle donne" iniziò formalmente negli anni '70, quando l'ondata femminista portò alcuni a notare che la prospettiva delle donne e i precedenti movimenti femministi erano in gran parte esclusi dai libri di storia.

Mentre alcuni scrittori avevano presentato la storia dalla prospettiva di una donna e criticato le storie standard per aver lasciato fuori le donne, questa nuova "ondata" di storiche femministe era più organizzata. Questi storici, principalmente donne, iniziarono a offrire corsi e conferenze che mettevano in evidenza l'aspetto della storia quando veniva inclusa la prospettiva di una donna. Gerda Lerner è considerata una delle maggiori pioniere del settore e Elizabeth Fox-Genovese ha fondato il primo dipartimento di studi femminili, ad esempio.

Questi storici hanno posto domande come "Cosa stavano facendo le donne?" in vari periodi della storia. Mentre scoprivano una storia quasi dimenticata delle lotte delle donne per l'uguaglianza e la libertà, si resero conto che brevi lezioni e corsi singoli non sarebbero stati adeguati. La maggior parte degli studiosi fu sorpresa dalla quantità di materiale che era effettivamente disponibile. E così sono stati fondati i campi di studio delle donne e la storia delle donne, per studiare seriamente non solo la storia e le questioni delle donne, ma per rendere quelle risorse e conclusioni più ampiamente disponibili in modo che gli storici avrebbero un quadro più completo su cui lavorare.

Fonti per la storia delle donne

I pionieri dell'ondata di storia delle donne hanno scoperto alcune fonti importanti, ma hanno anche capito che altre fonti erano perse o non disponibili. Poiché nella maggior parte dei casi nella storia i ruoli delle donne non erano nel regno pubblico, il loro contributo spesso non è arrivato ai registri storici. Questa perdita è, in molti casi, permanente. Ad esempio, non conosciamo nemmeno i nomi delle mogli di molti dei primi re della storia britannica perché nessuno pensava di registrare o conservare quei nomi. Non è probabile che li troveremo più tardi, anche se ci sono sorprese occasionali.

Per studiare la storia delle donne, uno studente deve affrontare questa mancanza di fonti. Ciò significa che gli storici che prendono sul serio i ruoli delle donne devono essere creativi. I documenti ufficiali e i libri di storia più vecchi spesso non includono molto di ciò che è necessario per capire cosa stavano facendo le donne in un periodo storico. Invece, nella storia delle donne, integriamo quei documenti ufficiali con più oggetti personali, come diari e diari e lettere, e altri modi in cui le storie delle donne sono state preservate. A volte le donne scrivevano anche per riviste e riviste, anche se il materiale potrebbe non essere stato raccolto rigorosamente come gli scritti degli uomini.

La scuola media e gli studenti di storia delle scuole superiori di solito possono trovare risorse appropriate che analizzano i diversi periodi della storia come materiale di buona fonte per rispondere a domande storiche comuni. Ma poiché la storia delle donne non è stata studiata così ampiamente, anche la studentessa della scuola media o superiore potrebbe dover fare il tipo di ricerca che si trova di solito nelle lezioni di storia del college, trovare fonti più dettagliate che illustrino il punto e trarne conclusioni.

Ad esempio, se uno studente sta cercando di scoprire com'era la vita di un soldato durante la guerra civile americana, ci sono molti libri che lo affrontano direttamente. Ma la studentessa che vuole sapere com'era la vita di una donna durante la guerra civile americana potrebbe dover scavare un po 'più a fondo. Potrebbe dover leggere alcuni diari di donne che sono rimaste a casa durante la guerra o trovare le rare autobiografie di infermiere, spie o persino donne che hanno combattuto come soldati vestiti da uomini.

Fortunatamente, dagli anni '70, molto di più è stato scritto sulla storia delle donne, e quindi il materiale che uno studente può consultare è in aumento.

Documentazione precedente della storia delle donne

Nel scoprire la storia delle donne, molti degli studenti di oggi sono giunti a un'altra importante conclusione: gli anni '70 potrebbero essere stati l'inizio dello studio formale della storia delle donne, ma l'argomento non era affatto nuovo. E molte donne erano state storiche - di donne e di storia più generale. Anna Comnena è considerata la prima donna a scrivere un libro di storia.

Per secoli lì aveva sono stati scritti libri che analizzavano il contributo delle donne alla storia. La maggior parte aveva raccolto polvere nelle biblioteche o era stata buttata fuori negli anni tra loro. Ma ci sono alcune affascinanti fonti precedenti che trattano argomenti della storia delle donne sorprendentemente astutamente.

Margaret Fuller Donna nel diciannovesimo secolo è uno di questi pezzi. Uno scrittore meno conosciuto oggi è Anna Garlin Spencer, anche se ha goduto di più fama nella sua vita. Era conosciuta come fondatrice della professione di assistente sociale per il suo lavoro in quella che divenne la Columbia School of Social Work. È stata anche riconosciuta per il suo lavoro per la giustizia razziale, i diritti delle donne, i diritti dei bambini, la pace e altre questioni della sua giornata. Un esempio della storia delle donne prima che fosse inventata la disciplina è il suo saggio, "L'uso sociale della madre post-laurea". In questo saggio, Spencer analizza il ruolo delle donne che, dopo aver avuto i loro figli, a volte sono considerate dalle culture come sopravvissute alla loro utilità. Il saggio potrebbe essere un po 'difficile da leggere perché alcuni dei suoi riferimenti non ci sono così noti oggi e perché la sua scrittura è uno stile attuale quasi cento anni fa e suona in qualche modo estraneo alle nostre orecchie. Ma molte idee nel saggio sono abbastanza moderne. Ad esempio, l'attuale ricerca sulle manie delle streghe in Europa e in America esamina anche le questioni della storia delle donne: perché la maggior parte delle vittime delle caccia alle streghe erano donne? E spesso le donne che non avevano protettori maschili nelle loro famiglie? Spencer specula proprio su quella domanda, con risposte molto simili a quelle della storia femminile di oggi.

Nel 20esimo secolo, la storica Mary Ritter Beard era tra coloro che esplorarono il ruolo delle donne nella storia.

Metodologia della storia delle donne: ipotesi

Ciò che chiamiamo "storia delle donne" è un approccio allo studio della storia. Si basa sull'idea che la storia, come viene solitamente studiata e scritta, ignora in gran parte il contributo delle donne e delle donne.

La storia delle donne presuppone che ignorare il contributo delle donne e delle donne tralasci parti importanti dell'intera storia. Senza guardare le donne e il loro contributo, la storia non è completa. Riscrivere le donne nella storia significa acquisire una comprensione più completa.

Uno scopo di molti storici, fin dai tempi del primo storico noto, Erodoto, è stato quello di far luce sul presente e sul futuro raccontando il passato. Gli storici hanno avuto come obiettivo esplicito di dire una "verità oggettiva", come potrebbe essere vista da un osservatore obiettivo o imparziale.

Ma è possibile la storia oggettiva? Questa è una domanda che chi studia la storia delle donne si è posto ad alta voce. La loro risposta, in primo luogo, era che "no", ogni storia e ogni storico fanno selezioni, e la maggior parte ha lasciato fuori la prospettiva delle donne. Le donne che hanno avuto un ruolo attivo negli eventi pubblici sono state spesso dimenticate rapidamente e i ruoli meno ovvi che le donne hanno svolto "dietro le quinte" o nella vita privata non sono facilmente studiati. "Dietro ogni grande uomo c'è una donna", dice un vecchio proverbio. Se c'è una donna dietro o lavora contro un grande uomo, capiamo davvero anche quel grande uomo e il suo contributo, se la donna viene ignorata o dimenticata?

Nel campo della storia delle donne, la conclusione è stata che nessuna storia può essere veramente oggettiva. Le storie sono scritte da persone reali con i loro pregiudizi e imperfezioni reali, e le loro storie sono piene di errori consci e inconsci. Le ipotesi che gli storici danno forma alle prove che cercano e quindi alle prove che trovano. Se gli storici non presumono che le donne facciano parte della storia, gli storici non cercheranno nemmeno prove del ruolo delle donne.

Ciò significa che la storia delle donne è distorta, perché anch'essa ha ipotesi sul ruolo delle donne? E quella storia "regolare" è invece oggettiva? Dal punto di vista della storia delle donne, la risposta è "no". Tutti gli storici e tutte le storie sono di parte. Essere consapevoli di tale pregiudizio e lavorare per scoprire e riconoscere i nostri pregiudizi è il primo passo verso una maggiore obiettività, anche se non è possibile la piena obiettività.

La storia delle donne, nel mettere in discussione se le storie sono state complete senza prestare attenzione alle donne, sta anche cercando di trovare una "verità". La storia delle donne, essenzialmente, valorizza la ricerca di più "tutta la verità" rispetto al mantenimento delle illusioni che abbiamo già trovato.

Quindi, infine, un altro presupposto importante della storia delle donne è che è importante "fare" la storia delle donne. Recuperare nuove prove, esaminare vecchie prove dal punto di vista delle donne, cercare anche di quale mancanza di prove possa parlare nel suo silenzio: questi sono tutti modi importanti per riempire il "resto della storia".