Quando e come è finita la seconda guerra mondiale?

La seconda guerra mondiale si concluse con la resa incondizionata della Germania nel maggio 1945, ma sia l'8 maggio che il 9 maggio vengono celebrati come Giornata della Vittoria in Europa (o V-E Day). Questa doppia celebrazione si verifica perché i tedeschi si arresero agli alleati occidentali, tra cui Gran Bretagna e Stati Uniti, l'8 maggio e una resa separata ebbe luogo il 9 maggio in Russia.

In Oriente, la guerra finì quando il Giappone si arrese incondizionatamente il 14 agosto 1945, firmando la loro resa il 2 settembre. La resa giapponese avvenne dopo che gli Stati Uniti lanciarono bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki il 6 e 9 agosto, rispettivamente. La data della resa giapponese è nota come Victory Over Japan Day o V-J Day.

La fine in Europa

Entro due anni dopo l'inizio della guerra in Europa con la sua invasione della Polonia nel 1939, Adolf Hitler (1889-1945) aveva soggiogato gran parte del continente, tra cui la Francia dopo una conquista fulminea. Poi Der Führer suggellato il suo destino con un'invasione mal pensata dell'Unione Sovietica.

Joseph Stalin (1878-1953) e il popolo sovietico non concessero, sebbene dovessero superare le sconfitte iniziali. Presto, tuttavia, le forze naziste troppo estese furono sconfitte a Stalingrado e i sovietici iniziarono a costringerle lentamente a tornare in Europa. Ci volle molto tempo e milioni di morti, ma i sovietici alla fine respinsero le forze di Hitler fino in Germania.

Nel 1944, un nuovo fronte fu riaperto in Occidente quando Gran Bretagna, Francia, Stati Uniti, Canada e altri alleati sbarcarono in Normandia. Due enormi forze militari, che si avvicinavano da est e da ovest, alla fine abbatterono i nazisti.

Celebrando la vittoria

A Berlino, le forze sovietiche si stavano facendo strada attraverso la capitale tedesca. Hitler, un tempo sovrano carismatico di un impero, fu ridotto a nascondersi in un bunker, dando ordini alle forze che esistevano solo nella sua testa. I sovietici si stavano avvicinando al bunker e il 30 aprile 1945 Adolf Hitler si uccise.

Il comando delle forze tedesche passò all'ammiraglio Karl Doenitz (1891-1980) e inviò rapidamente persone che cercavano la pace. Presto si rese conto che sarebbe stata necessaria una resa incondizionata ed era pronto a firmare. Ma con la fine della guerra, la tenue alleanza tra Stati Uniti e Sovietici stava diventando gelida, una nuova ruga che alla fine avrebbe portato alla Guerra Fredda. Mentre gli alleati occidentali acconsentirono alla resa l'8 maggio, i sovietici insistettero sulla propria cerimonia e processo di resa. Ciò avvenne il 9 maggio, la fine ufficiale di quella che l'URSS chiamò la Grande Guerra Patriottica.

Vittoria in Giappone

La vittoria e la resa non sarebbero state facili per gli Alleati nel Pacific Theater. La guerra nel Pacifico era iniziata con il bombardamento giapponese di Pearl Harbor alle Hawaii il 7 dicembre 1941. Dopo anni di battaglie e tentativi falliti di negoziare un trattato, gli Stati Uniti lanciarono bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki all'inizio di agosto 1945 Una settimana dopo, il 15 agosto, il Giappone ha annunciato l'intenzione di arrendersi. Il ministro giapponese degli affari esteri, Mamoru Shigemitsu (1887-1957), firmò il documento ufficiale il 2 settembre. 

Fonti e ulteriori letture

• Feis, Herbert. "La bomba atomica e la fine della seconda guerra mondiale". Princeton NJ: Princeton University Press, 1966.
• Judt, Tony. "Il dopoguerra: una storia d'Europa dal 1945." New York: Penguin, 2005. 
• Neiberg, Michael. "Potsdam: la fine della seconda guerra mondiale e il rifacimento dell'Europa". New York: Perseus Books, 2015. 
• Weintraub, Stanley. "L'ultima grande vittoria: la fine della seconda guerra mondiale, luglio-agosto 1945." Londra: Dutton, 1995.