Quando è l'equinozio di primavera?

A seconda di dove vivi nell'emisfero settentrionale, l'equinozio di primavera (meglio conosciuto come il primo giorno di primavera) inizia ogni anno il 19 o il 20 marzo. Ma cos'è esattamente un equinozio, e chi decise che era quando doveva iniziare la primavera? La risposta a queste domande è un po 'più complicata di quanto si possa pensare.

La terra e il sole

Per capire cos'è un equinozio, devi prima sapere un po 'del nostro sistema solare. La terra ruota sul suo asse, che è inclinato di 23,5 gradi. Per completare una rotazione sono necessarie 24 ore. Mentre la terra gira sul suo asse, orbita anche attorno al sole, che richiede 365 giorni per completarsi.

Durante l'anno, il pianeta si inclina lentamente sul suo asse mentre orbita attorno al sole. Per metà dell'anno, l'emisfero nord - la porzione del pianeta che si trova sopra l'equatore - riceve più luce solare dell'emisfero sud. Per l'altra metà, l'emisfero australe riceve più luce solare. Ma in due giorni ogni anno solare, entrambi gli emisferi ricevono la stessa quantità di luce solare. Questi due giorni sono chiamati equinozi, una parola latina che significa "notti uguali".

Nell'emisfero settentrionale, l'equinozio di primavera (latino per "primavera") si verifica il 19 o il 20 marzo, a seconda del fuso orario in cui vivi. L'equinozio di autunno, che segnala l'inizio dell'autunno, ricomincia il 21 o il 22 settembre a seconda del fuso orario in cui ti trovi. Nell'emisfero australe, questi equinozi stagionali sono invertiti.

In questi giorni, il giorno e la notte durano entrambi 12 ore, anche se la luce del giorno può effettivamente durare fino a otto minuti in più rispetto alla notte a causa della rifrazione atmosferica. Questo fenomeno fa sì che la luce solare si pieghi attorno alla curva della terra, a seconda di condizioni come la pressione atmosferica e l'umidità, permettendo alla luce di soffermarsi dopo il tramonto e apparire prima dell'alba.

L'inizio della primavera

Non esiste un diritto internazionale che stabilisca che la primavera debba iniziare sull'equinozio di primavera. Gli umani hanno osservato e celebrato i cambiamenti stagionali in base a quanto tempo è lungo il giorno dall'inizio del tempo. Quella tradizione divenne codificata nel mondo occidentale con l'avvento del calendario gregoriano, che collegava il cambiamento delle stagioni agli equinozi e ai solstizi.

Se vivi in ​​Nord America, l'equinozio di primavera nel 2018 inizia alle 6:15 a Honolulu, nelle Hawaii; alle 10:15 a Città del Messico; e alle 13:45 a St. John's, Terranova, Canada. Ma poiché la terra non completa la sua orbita in 365 giorni perfetti, l'inizio dell'equinozio di primavera cambia ogni anno. Nel 2018, ad esempio, l'equinozio inizia a New York City alle 12:15, Eastern Daylight Time. Nel 2019, non inizia fino alle 17:58 il 20 marzo. Ma nel 2020, l'equinozio inizia la sera prima, alle 23:49. 

All'altro estremo, il sole al Polo Nord giace all'orizzonte della superficie terrestre sull'equinozio di marzo. Il sole sorge a mezzogiorno all'orizzonte sull'equinozio di marzo e il Polo Nord rimane acceso fino all'equinozio autunnale. Al Polo Sud, il sole tramonta a mezzogiorno dopo la luce del giorno infinita per i sei mesi precedenti (dall'equinozio autunnale).

Il solstizio d'inverno e d'estate

A differenza dei due equinozi quando i giorni e le notti sono uguali, i due solstizi annuali segnano i giorni in cui gli emisferi ricevono più e meno luce solare. Segnalano anche l'inizio dell'estate e dell'inverno. Nell'emisfero settentrionale, il solstizio d'estate si verifica il 20 o il 21 giugno, a seconda dell'anno e del luogo in cui vivi. Questo è il giorno più lungo dell'anno a nord dell'equatore. Il solstizio d'inverno, il giorno più corto dell'anno nell'emisfero settentrionale, si verifica il 21 o il 22 dicembre. È l'opposto nell'emisfero meridionale. L'inverno inizia a giugno, l'estate a dicembre.

Se vivi a New York City, ad esempio, il solstizio d'estate 2018 si svolge alle 6:07 del 21 giugno e il solstizio d'inverno alle 17:22 il 21 dicembre. Nel 2019, il solstizio d'estate inizia alle 11:54, ma nel 2020 si verifica alle 17:43 il 20 giugno. Nel 2018, i newyorkesi celebreranno il solstizio d'inverno alle 17:22 il 21 dicembre alle 23; 19 p.m. il 21 nel 2019 e le 5:02 del 21 nel 2020.

Equinozi e uova

È un'ipotesi ampiamente diffusa che si possa solo bilanciare un uovo all'estremità con gli equinozi, ma questa è semplicemente una leggenda urbana iniziata negli Stati Uniti dopo un articolo della rivista Life del 1945 su un'acrobazia cinese per il bilanciamento delle uova. Se sei paziente e attento, puoi bilanciare un uovo sul fondo in qualsiasi momento. 

fonti

• Byrd, Deborah. "Marzo Equinozio! Buona primavera o autunno." EarthSky.org. 20 marzo 2017.
• Epstein, Dave. "Perché il lunedì è considerato primavera? L'equinozio di primavera, ha spiegato." BostonGlobe.com 20 marzo 2017.
• Lo staff di History.com. "Vernino (primavera) Equinozio." History.com.
• Personale dei musei reali di Greenwich. "Equinozi e solstizi." RMG.org.