Quando era legale spedire un bambino

C'era una volta, era legale spedire un bambino negli Stati Uniti. Accadde più di una volta e, a detta di tutti, i pacchi spediti non arrivarono peggio. Sì, "baby mail" era una cosa reale.

Il 1 ° gennaio 1913, l'allora ufficio postale degli Stati Uniti a livello di gabinetto - ora il servizio postale degli Stati Uniti - iniziò a consegnare i pacchi. Gli americani si innamorarono all'istante del nuovo servizio e presto si spedirono l'un l'altro ogni sorta di oggetti, come ombrelloni, forconi e, sì, bambini.

Smithsonian conferma la nascita di "Baby Mail"

Come documentato nell'articolo, “Very Special Deliveries”, del curatore del National Postal Museum di Smithsonian Nancy Pope, diversi bambini, tra cui un “bambino di 14 libbre” furono timbrati, spediti e consegnati con diligenza dall'ufficio postale degli Stati Uniti tra il 1914 e il 1915.

La pratica, ha osservato Papa, è diventata affettuosamente conosciuta dai corrieri del giorno come "baby mail".

Secondo il Papa, con i regolamenti postali, essendo pochi e lontani tra loro nel 1913, non riuscirono a specificare esattamente "cosa" poteva e non poteva essere spedito tramite il nuovissimo servizio postale. Così, a metà gennaio del 1913, un bambino senza nome a Batavia, Ohio, fu consegnato da un corriere rurale a sua nonna a circa un miglio di distanza. "I genitori del ragazzo hanno pagato 15 centesimi per i francobolli e hanno persino assicurato il figlio per $ 50", ha scritto Pope.

Nonostante una dichiarazione di "nessun essere umano" da parte del Postmaster General, almeno altri cinque bambini furono ufficialmente spediti e consegnati tra il 1914 e il 1915.

Baby Mail ha spesso una gestione molto speciale

Se l'idea stessa di spedire i bambini ti sembra un po 'sconsiderata, non preoccuparti. Molto prima che l'allora ufficio postale avesse creato le sue linee guida di "gestione speciale" per i pacchi, i bambini consegnati tramite "baby-mail" lo avevano comunque ottenuto. Secondo il Papa, i bambini venivano "spediti" viaggiando con impiegati postali di fiducia, spesso designati dai genitori del bambino. E per fortuna, non ci sono casi strazianti di bambini persi durante il trasporto o contrassegnati come "Ritorno al mittente".

Il viaggio più lungo fatto da un bambino "spedito" ebbe luogo nel 1915 quando una bambina di sei anni viaggiò dalla casa di sua madre a Pensacola, in Florida, a casa di suo padre a Christiansburg, in Virginia. Secondo il Papa, la bambina di quasi 50 libbre ha fatto il viaggio di 721 miglia su un treno postale per soli 15 centesimi in francobolli postali.

Secondo lo Smithsonian, il suo episodio di "baby mail" ha sottolineato l'importanza del servizio postale in un momento in cui i viaggi su lunghe distanze stavano diventando più importanti ma rimanevano difficili e in gran parte inaccessibili per molti americani.

Forse ancora più importante, ha osservato la signora Pope, la pratica indicava come il servizio postale in generale, e in particolare i suoi corrieri di lettere, fossero diventati “una pietra miliare con la famiglia e gli amici lontani gli uni dagli altri, portatori di notizie e beni importanti. In un certo senso, gli americani si fidavano dei loro postini con le loro vite. ”Certamente, spedire il tuo bambino ha preso molta fiducia.

The End of Baby Mail

Il Dipartimento delle Poste ha ufficialmente posto fine alla "baby mail" nel 1915, dopo che le norme postali che vietavano la spedizione di esseri umani emanata l'anno prima erano state finalmente applicate.

Ancora oggi, le normative postali consentono l'invio di animali vivi, tra cui pollame, rettili e api, a determinate condizioni. Ma niente più bambini, per favore.

Informazioni sulle fotografie

Come puoi immaginare, la pratica di "spedire" i bambini, di solito a costi molto più bassi rispetto alla normale tariffa del treno, ha assunto una notevole notorietà, portando alla realizzazione delle due fotografie mostrate qui. Secondo il Papa, entrambe le foto sono state messe in scena a scopo pubblicitario e non ci sono registrazioni di un bambino effettivamente consegnato in una busta postale. Le foto sono due delle più popolari tra la vasta raccolta di fotografie Smithsonian su Flicker.