Dov'è il tesoro perduto degli Inca?

Guidati da Francisco Pizarro, i conquistatori spagnoli catturarono Atahualpa, imperatore degli Inca, nel 1532. Rimasero scioccati quando Atahualpa si offrì di riempire una grande stanza piena per metà d'oro e per due volte con argento come riscatto. Furono ancora più scioccati quando Atahualpa mantenne la sua promessa. L'oro e l'argento iniziarono ad arrivare ogni giorno, portati dai sudditi dell'Inca. Più tardi, il licenziamento di città come Cuzco ha guadagnato ancora più oro agli avidi spagnoli. Da dove viene questo tesoro e cosa ne è diventato?

Oro e Inca

Gli Inca adoravano l'oro e l'argento e lo usavano per ornamenti e per decorare templi e palazzi, nonché per gioielli personali. Molti oggetti erano fatti di oro massiccio. L'imperatore Atahualpa aveva un trono portatile di 15 carati d'oro che secondo quanto riferito pesava 183 libbre. Gli Inca erano una tribù di molti nella regione prima che iniziassero a conquistare e assimilare i loro vicini. L'oro e l'argento potrebbero essere stati richiesti come tributo dalle culture vassalli. Gli Inca praticavano anche il mining di base. Dato che le Ande sono ricche di minerali, gli Inca accumularono una grande quantità di oro e argento quando arrivarono gli spagnoli. La maggior parte era in forma di gioielli, ornamenti, decorazioni e manufatti di vari templi.

Il riscatto di Atahualpa

Atahualpa ha adempiuto alla sua conclusione dell'accordo fornendo argento e oro. Gli spagnoli, spaventati dai generali di Atahualpa, lo uccisero comunque nel 1533. A quel punto, una fortuna sbalorditiva era stata portata ai piedi degli avidi conquistatori. Quando fu sciolto e contato, c'erano oltre 13.000 libbre di 22 carati d'oro e il doppio di quell'argento. Il bottino fu diviso tra i 160 conquistatori originali che avevano preso parte alla cattura e al riscatto di Atahualpa. Il sistema per la divisione era complicato, con diversi livelli per footman, cavalieri e ufficiali. Quelli nel livello più basso guadagnavano ancora circa 45 libbre d'oro e il doppio di quell'argento. A un ritmo moderno, l'oro da solo varrebbe ben oltre mezzo milione di dollari.

Il Royal Fifth

Il venti percento di tutto il bottino prelevato dalle conquiste era riservato al re di Spagna. Questo era il "quinto real" o "Royal Fifth". I fratelli Pizarro, consapevoli del potere e della portata del re, erano meticolosi nel valutare e catalogare tutti i tesori presi in modo che la corona ottenesse la sua parte. Nel 1534, Francisco Pizarro rimandò suo fratello Hernando in Spagna (non si fidava di nessun altro) con il quinto reale. La maggior parte dell'oro e dell'argento erano stati fusi, ma una manciata dei più bei pezzi di metallo Inca furono inviati intatti. Questi furono esposti per un certo periodo in Spagna prima che anch'essi si sciogliessero. Fu una triste perdita culturale per l'umanità.

Il licenziamento di Cuzco

Alla fine del 1533, Pizarro e i suoi conquistatori entrarono nella città di Cuzco, il cuore dell'Impero Inca. Furono accolti come liberatori perché avevano ucciso Atahualpa, che era stato di recente in guerra con suo fratello Huascar sull'Impero. Cuzco aveva sostenuto Huáscar. Gli spagnoli saccheggiarono la città senza pietà, alla ricerca di oro e argento in tutte le case, i templi e i palazzi. Trovarono almeno il bottino che era stato portato loro per il riscatto di Atahualpa, anche se a quel tempo c'erano più conquistatori da condividere nel bottino. Sono state trovate alcune favolose opere d'arte, come 12 sentinelle a grandezza naturale "straordinariamente realistiche" fatte di oro e argento, una statua di una donna fatta di oro massiccio del peso di 65 chili e vasi abilmente realizzati in ceramica e oro. Sfortunatamente, tutti questi tesori artistici si sono sciolti.

La nuova ricchezza della Spagna

Il Royal Fifth inviato da Pizarro nel 1534 fu solo il primo calo di quello che sarebbe stato un flusso costante di oro sudamericano che scorreva in Spagna. In effetti, la tassa del 20 percento sui guadagni illeciti di Pizarro impallidirebbe rispetto alla quantità di oro e argento che sarebbe poi arrivata in Spagna dopo che le miniere del Sud America avevano iniziato a produrre. La miniera d'argento di Potosí in Bolivia da sola ha prodotto 41.000 tonnellate di argento durante l'era coloniale. L'oro e l'argento presi dalle persone e dalle miniere del Sud America erano generalmente fusi e coniati in monete, tra cui il famoso doblone spagnolo (una moneta d'oro da 32 reali) e "pezzi da otto" (una moneta d'argento del valore di otto real). Questo oro è stato utilizzato dalla corona spagnola per finanziare gli alti costi di mantenimento del suo impero.

La leggenda di El Dorado

La storia delle ricchezze rubate dall'Impero Inca si diffuse presto in tutta Europa. In poco tempo, avventurieri disperati si stavano dirigendo verso il Sud America, sperando di far parte della prossima spedizione che avrebbe fatto crollare un impero nativo ricco di oro. Si diffuse la voce di una terra in cui il re si copriva d'oro. Questa leggenda divenne nota come El Dorado. Nel corso dei successivi duecento anni, dozzine di spedizioni con migliaia di uomini hanno cercato El Dorado nelle giungle piene di vapore, deserti brucianti, pianure bagnate dal sole e montagne ghiacciate del Sud America, sopportando fame, attacchi nativi, malattie e innumerevoli altre difficoltà. Molti uomini morirono senza vedere una sola pepita d'oro. El Dorado non era che un'illusione d'oro, guidata dai sogni febbrili del tesoro Inca.

Il tesoro perduto degli Inca

Alcuni credono che gli spagnoli non siano riusciti a mettere le mani golose su tutto il tesoro Inca. Le leggende persistono di orde perdute d'oro, in attesa di essere trovate. Una leggenda narra che ci fu una grande spedizione di oro e argento sulla strada per far parte del riscatto di Atahualpa quando venne la notizia che gli spagnoli lo avevano ucciso. Secondo la storia, il generale Inca incaricato di trasportare il tesoro lo nascose da qualche parte e non è stato ancora trovato. Un'altra leggenda afferma che il generale Inca Rumiñahui prese tutto l'oro dalla città di Quito e lo gettò in un lago in modo che gli spagnoli non lo avrebbero mai ottenuto. Nessuna di queste leggende ha molte prove storiche per sostenerlo, ma ciò non impedisce alle persone di cercare questi tesori perduti - o almeno sperando che siano ancora là fuori.

Inca Gold in mostra

Non tutti i manufatti d'oro splendidamente realizzati dell'Impero Inca sono entrati nelle fornaci spagnole. Alcuni pezzi sono sopravvissuti e molte di queste reliquie hanno trovato la loro strada nei musei di tutto il mondo. Uno dei posti migliori per vedere l'originale orafo Inca è il Museo Oro del Perú, o Museo peruviano dell'oro (generalmente chiamato semplicemente "il museo dell'oro"), situato a Lima. Lì puoi vedere molti abbaglianti esempi di oro Inca, gli ultimi pezzi del tesoro di Atahualpa.

fonti

Hemming, John. La conquista dell'inca London: Pan Books, 2004 (originale 1970).

Silverberg, Robert. The Golden Dream: Seekers of El Dorado. Atene: Ohio University Press, 1985.