Quali nazioni asiatiche non furono mai colonizzate dall'Europa?

Tra il XVI e il XX secolo, varie nazioni europee hanno deciso di conquistare il mondo e prendere tutta la sua ricchezza. Hanno sequestrato terre in America del Nord e del Sud, Australia e Nuova Zelanda, Africa e Asia come colonie. Alcuni paesi sono stati in grado di respingere l'annessione, tuttavia, attraverso terreni accidentati, combattimenti feroci, diplomazia abile o mancanza di risorse interessanti. Quali paesi asiatici, quindi, sfuggirono alla colonizzazione da parte degli europei?

Questa domanda sembra semplice, ma la risposta è piuttosto complicata. Molte regioni asiatiche sfuggirono all'annessione diretta come colonie da parte delle potenze europee, eppure erano ancora sotto vari gradi di dominazione da parte delle potenze occidentali. Ecco quindi le nazioni asiatiche che non erano colonizzate, approssimativamente ordinate dal più autonomo al meno autonomo:

Nazioni asiatiche che non erano colonizzate

• Giappone: Di fronte alla minaccia di invasione occidentale, Tokugawa Japan reagì rivoluzionando completamente le sue strutture sociali e politiche nella Restaurazione Meiji del 1868. Nel 1895, fu in grado di sconfiggere l'ex grande potenza dell'Asia orientale, la Cina Qing, nel primo sino-giapponese Guerra. Il Giappone Meiji ha sbalordito la Russia e le altre potenze europee nel 1905, quando vinse la guerra russo-giapponese. Andrebbe avanti annettendo la Corea e la Manciuria e poi conquistando gran parte dell'Asia durante la seconda guerra mondiale. Invece di essere colonizzato, il Giappone divenne un potere imperiale a sé stante.
• Siam (Tailandia): Alla fine del diciannovesimo secolo, il Regno del Siam si trovò in una posizione scomoda tra i possedimenti imperiali francesi dell'Indocina francese (ora Vietnam, Cambogia e Laos) ad est e la Birmania britannica (ora Myanmar) ad ovest. Il re siamese Chulalongkorn il Grande, chiamato anche Rama V (governato dal 1868-1910), riuscì a respingere sia i francesi che gli inglesi attraverso un'abile diplomazia. Ha adottato molte dogane europee ed è stato fortemente interessato alle tecnologie europee. Ha anche interpretato l'inglese e il francese l'uno dall'altro, preservando gran parte del territorio del Siam e la sua indipendenza.
• L'Impero Ottomano (Turchia): L'Impero ottomano era troppo grande, potente e complesso perché una qualsiasi potenza europea potesse semplicemente annetterlo. Tuttavia, tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, le potenze europee si staccarono dai suoi territori nell'Africa settentrionale e nell'Europa sud-orientale conquistandoli direttamente o incoraggiando e fornendo movimenti di indipendenza locale. A partire dalla guerra di Crimea (1853-56), dal governo ottomano o Sublime Porte ha dovuto prendere in prestito denaro dalle banche europee per finanziare le sue operazioni. Quando non fu in grado di rimborsare il denaro dovuto alle banche con sede a Londra e Parigi, le banche presero il controllo del sistema di entrate ottomano, violando gravemente la sovranità della Porta. Gli interessi stranieri hanno anche investito molto in progetti ferroviari, portuali e infrastrutturali, dando loro ancora più potere all'interno dell'impero vacillante. L'Impero ottomano rimase autonomo fino alla caduta dopo la prima guerra mondiale, ma le banche e gli investitori stranieri esercitarono una quantità eccessiva di potere lì.
• Cina: Come l'Impero Ottomano, la Cina Qing era troppo grande per essere presa da qualsiasi singola potenza europea. Invece, la Gran Bretagna e la Francia ottennero un punto d'appoggio attraverso il commercio, che poi espansero attraverso la Prima e la Seconda Guerra dell'Oppio. Dopo aver ottenuto importanti concessioni nei trattati a seguito di quelle guerre, altre potenze come la Russia, l'Italia, gli Stati Uniti e persino il Giappone richiedevano un simile status di nazione favorita. Le potenze divisero la Cina costiera in "sfere di influenza" e spogliarono la sfortunata dinastia Qing di gran parte della sua sovranità, senza mai annettere realmente il paese. Nel 1931, tuttavia, il Giappone annetteva la patria Qing della Manciuria.
• afghanistan: Sia la Gran Bretagna che la Russia speravano di impadronirsi dell'Afghanistan come parte del loro "Grande Gioco", una competizione per la terra e l'influenza in Asia centrale. Tuttavia, gli afgani avevano altre idee; notoriamente "non amano gli stranieri con le pistole nel loro paese", come hanno osservato una volta il diplomatico e politico Zbigniew Brzezinski (1928-2017). Hanno massacrato o catturato un intero esercito britannico nella prima guerra anglo-afgana (1839-1842), con un solo medico dell'esercito che tornava in India per raccontare la storia. Nella seconda guerra anglo-afgana (1878-1880), la Gran Bretagna andò un po 'meglio. Fu in grado di fare un accordo con il sovrano appena installato, Amir Abdur Rahman (emiro dal 1880-1901), che diede alla Gran Bretagna il controllo delle relazioni estere dell'Afghanistan, mentre l'emiro si occupò delle questioni interne. Ciò proteggeva l'India britannica dall'espansionismo russo lasciando l'Afghanistan più o meno indipendente.
• Persia (Iran): Come l'Afghanistan, gli inglesi e i russi consideravano la Persia un pezzo importante nel Grande Gioco. Durante il diciannovesimo secolo, la Russia mordicchiò nel territorio persiano settentrionale nel Caucaso e nell'attuale Turkmenistan. La Gran Bretagna estese la sua influenza nella regione orientale del Baluchistan persiano, che confinava con una parte dell'India britannica (ora Pakistan). Nel 1907, la Convenzione anglo-russa istituì una sfera di influenza britannica in Baluchistan, mentre la Russia ebbe una sfera di influenza che copriva gran parte della metà settentrionale della Persia. Come gli ottomani, i sovrani di Qajar in Persia avevano preso in prestito denaro dalle banche europee per progetti come ferrovie e altri miglioramenti delle infrastrutture e non potevano rimborsare il denaro. La Gran Bretagna e la Russia concordarono senza consultare il governo persiano che avrebbero diviso le entrate delle dogane persiane, della pesca e di altre industrie per ammortizzare i debiti. La Persia non è mai diventata una colonia formale, ma ha temporaneamente perso il controllo del suo flusso di entrate e gran parte del suo territorio, fino ad oggi fonte di amarezza.
• Nazioni parzialmente se non formalmente colonizzate

Numerosi altri paesi asiatici sono sfuggiti alla colonizzazione formale da parte delle potenze europee.

• Nepal perse circa un terzo del suo territorio a causa degli eserciti molto più grandi della British East India Company nella guerra anglo-nepalese del 1814-1816 (chiamata anche guerra di Gurkha). Tuttavia, i Gurkha combatterono così bene e la terra era così aspra che gli inglesi decisero di lasciare il Nepal da solo come stato cuscinetto per l'India britannica. Gli inglesi iniziarono anche a reclutare Gurkhas per il loro esercito coloniale.
• Bhutan, un altro regno himalayano, anch'egli affrontò l'invasione della British East India Company ma riuscì a mantenere la sua sovranità. Gli inglesi mandarono una forza in Bhutan dal 1772 al 1774 e conquistarono alcuni territori, ma in un trattato di pace, abbandonarono la terra in cambio di un tributo di cinque cavalli e del diritto di raccogliere legname sul suolo bhutanese. Bhutan e Gran Bretagna regolarmente litigavano oltre i loro confini fino al 1947, quando gli inglesi si ritirarono dall'India, ma la sovranità del Bhutan non fu mai seriamente minacciata.
• Corea fu uno stato tributario sotto la protezione cinese di Qing fino al 1895, quando il Giappone lo conquistò all'indomani della prima guerra sino-giapponese. Il Giappone colonizzò formalmente la Corea nel 1910, precludendo questa opzione per le potenze europee.
• Mongolia era anche un affluente del Qing. Dopo la caduta dell'ultimo imperatore nel 1911, la Mongolia fu indipendente per qualche tempo, ma cadde sotto il dominio sovietico dal 1924 al 1992 come Repubblica popolare mongola.
• Come il impero ottomano gradualmente si indebolì e poi cadde, i suoi territori in Medio Oriente divennero protettorati britannici o francesi. Erano nominalmente autonomi e avevano governanti locali, ma dipendevano dalle potenze europee per la difesa militare e le relazioni con l'estero. Il Bahrein e quelli che oggi sono gli Emirati Arabi Uniti sono diventati protettorati britannici nel 1853. Oman si unì a loro nel 1892, così come il Kuwait nel 1899 e il Qatar nel 1916. Nel 1918, la Società delle Nazioni assegnò alla Gran Bretagna un mandato su Iraq, Palestina e Transgiordania ( ora Giordania). La Francia ottenne il potere obbligatorio su Siria e Libano. Nessuno di questi territori era una colonia formale, ma erano anche lontani dall'essere sovrani.

Fonti e ulteriori letture

• Ertan, Arhan, Martin Fiszbein e Louis Putterman. "Chi è stato colonizzato e quando? Un'analisi transnazionale dei determinanti." Revisione economica europea 83 (2016): 165-84. Stampa.
• Hasan, Samiul. "Colonizzazione europea e paesi a maggioranza musulmana: antecedenti, approcci e impatti". Il mondo musulmano nel 21 ° secolo: spazio, potere e sviluppo umano. Ed. Hasan, Samiul. Dordrecht: Springer Paesi Bassi, 2012. 133-57. Stampa.
• Kuroishi, Izumi (a cura di). "Costruire la terra colonizzata: prospettive intrecciate dell'Asia orientale intorno alla seconda guerra mondiale." Londra: Routledge, 2014.
• Onishi, Jun. "Alla ricerca di modi asiatici di gestire i conflitti". International Journal of Conflict Management 17.3 (2006): 203-25. Stampa.