Chi ha inventato le chitarre acustiche ed elettriche?

Uno dei misteri del mondo della musica è stato a lungo chi, esattamente, ha inventato la chitarra. Gli antichi egizi, i greci e i persiani avevano strumenti a corda, ma non è stato fino all'era relativamente moderna che possiamo iniziare a indicare gli europei Antonio Torres e Christian Frederick Martin come chiave per lo sviluppo delle chitarre acustiche. Decenni dopo, l'americano George Beauchamp e le sue coorti giocarono un ruolo importante nell'invenzione dell'elettrico.

Chitarre antiche

Gli strumenti a corda erano usati come accompagnamenti per cantastorie e cantanti in tutto il mondo antico. Le prime sono conosciute come arpe a tazza, che alla fine si sono evolute in uno strumento più complesso noto come tanbur. I persiani avevano la loro versione, i diagrammi, mentre gli antichi greci strisciavano sulle arpe note come kitharas.

Il più antico strumento simile a una chitarra, risalente a circa 3.500 anni fa, può essere visto oggi al Museo delle antichità egizie al Cairo. Apparteneva a un cantante di corte egiziano di nome Har-Mose.

Origini della chitarra moderna

Negli anni '60, il Dr. Michael Kasha ha smentito la convinzione che la chitarra moderna abbia avuto origine da questi strumenti simili ad arpa sviluppati da culture antiche. Kasha (1920-2013) era un chimico, un fisico e un insegnante la cui specialità era viaggiare per il mondo e tracciare la storia della chitarra. Grazie alla sua ricerca, conosciamo le origini di ciò che alla fine si evolverebbe nella chitarra. Una chitarra è uno strumento musicale con un corpo arrotondato con la schiena piatta che si restringe nel mezzo, un lungo collo increspato e di solito sei corde. È di origine europea: moresco, per essere precisi, una derivazione del liuto o oud di quella cultura.

Chitarre acustiche classiche

Finalmente abbiamo un nome specifico. La forma della moderna chitarra classica è attribuita al chitarrista spagnolo Antonio Torres intorno al 1850. Torres aumentò le dimensioni del corpo della chitarra, ne alterò le proporzioni e inventò il modello di rinforzo "a ventaglio". Il rinforzo, che si riferisce al modello interno di rinforzi in legno utilizzati per fissare la parte superiore e posteriore della chitarra e impedire che lo strumento collassi sotto tensione, è un fattore importante nel modo in cui la chitarra suona. Il design di Torres ha notevolmente migliorato il volume, il tono e la proiezione dello strumento, e da allora è rimasto sostanzialmente invariato.

Più o meno nello stesso periodo in cui Torres iniziò a produrre le sue chitarre innovative realizzate in Spagna, gli immigrati tedeschi negli Stati Uniti avevano iniziato a produrre chitarre con top rinforzati in X. Questo stile del tutore è generalmente attribuito a Christian Frederick Martin, che nel 1830 realizzò la prima chitarra negli Stati Uniti. Il rinforzo a X divenne lo stile preferito quando le chitarre a corde d'acciaio fecero la loro comparsa nel 1900. 

The Body Electric

Quando il musicista George Beauchamp, suonando alla fine degli anni 1920, si rese conto che la chitarra acustica era troppo morbida per proiettare in un ambiente di band, gli venne l'idea di elettrificare e infine amplificare il suono. Lavorando con Adolph Rickenbacker, un ingegnere elettrico, Beauchamp e il suo socio in affari, Paul Barth, hanno sviluppato un dispositivo elettromagnetico che ha raccolto le vibrazioni delle corde della chitarra e le ha convertite in un segnale elettrico, che è stato poi amplificato e riprodotto attraverso gli altoparlanti. Nacque così la chitarra elettrica, insieme ai sogni dei giovani di tutto il mondo.