Chi era Noah McVicker?

Se eri un bambino che cresceva tra la metà degli anni '50 e oggi, probabilmente sai cos'è Play-Doh. Molto probabilmente puoi persino evocare i colori vivaci e l'odore distintivo fin dalla memoria. È sicuramente una sostanza strana, e probabilmente perché è stato originariamente inventato da Noah McVicker come composto per pulire la carta da parati.

Pulitore della polvere di carbone

All'inizio degli anni '30, Noah McVicker lavorava per il produttore di sapone con base a Cinncinati Kutol Products, a cui fu chiesto da Kroger Grocery di sviluppare qualcosa che pulisse i residui di carbone dalla carta da parati. Ma dopo la seconda guerra mondiale, i produttori hanno introdotto sul mercato una carta da parati lavabile in vinile. Le vendite dello stucco per la pulizia sono diminuite e Kutol ha iniziato a concentrarsi sui saponi liquidi.

Il nipote di McVicker ha un'idea

Alla fine degli anni '50, il nipote di Noah McVicker Joseph McVicker (che lavorava anche per Kutol) ricevette una chiamata da sua cognata, insegnante di scuola materna Kay Zufall, che aveva recentemente letto un articolo di giornale che spiegava come i bambini stessero realizzando progetti artistici con mastice per la pulizia della carta da parati. Ha invitato Noah e Joseph a fabbricare e commercializzare il composto come uno stucco giocattolo per bambini.

Un giocattolo flessibile

Secondo il sito web della società di giocattoli Hasbro, proprietaria di Play-Doh, nel 1956 i McVickers fondarono la Rainbow Crafts Company a Cincinnati per fabbricare e vendere lo stucco, che Joseph chiamò Play-Doh. È stato dimostrato e venduto per la prima volta un anno dopo, nel dipartimento dei giocattoli del grande magazzino Woodward & Lothrop a Washington, DC. Il primo composto Play-Doh è arrivato solo in un barattolo bianco sporco da un chilo e mezzo, ma nel 1957, la società introdusse i distintivi colori rosso, giallo e blu.

Noah McVicker e Joseph McVicker ottennero finalmente il loro brevetto (brevetto USA n. 3.167.440) nel 1965, 10 anni dopo la presentazione di Play-Doh. La formula rimane un segreto commerciale fino ad oggi, con Hasbro che ammette solo che rimane principalmente un prodotto a base di acqua, sale e farina. Sebbene non tossico, non deve essere mangiato.

Marchi Play-Doh

Il logo originale Play-Doh, composto dalle parole in caratteri bianchi all'interno di una grafica a forma di trifoglio rosso, è cambiato poco nel corso degli anni. Ad un certo punto è stata accompagnata da una mascotte degli elfi, che è stata sostituita nel 1960 da Play-Doh Pete, un ragazzo che indossa un berretto. Pete fu infine affiancato da una serie di animali simili a cartoni animati. Nel 2011, Hasbro ha introdotto le lattine parlanti Play-Doh, le mascotte ufficiali presenti nelle lattine e nelle scatole del prodotto. Insieme allo stesso mastice, ora disponibile in una gamma di colori vivaci, i genitori possono anche acquistare kit con una serie di estrusori, timbri e stampi.

Play-Doh cambia le mani

Nel 1965, i McVickers vendettero la Rainbow Crafts Company alla General Mills, che la fondeva con la Kenner Products nel 1971. A loro volta furono piegati nella Tonka Corporation nel 1989 e due anni dopo, Hasbro acquistò la Tonka Corporation e trasferì Play-Doh a la sua divisione Playskool.

Fatti divertenti

Ad oggi, sono stati venduti oltre settecento milioni di sterline di Play-Doh. Il suo odore è così particolare, che Demeter Fragrance Library ha commemorato il cinquantesimo anniversario del giocattolo creando un profumo in edizione limitata per "persone altamente creative, che cercano un profumo stravagante che ricorda la loro infanzia". Il giocattolo ha persino il suo giorno commemorativo, il National Play-Doh Day, il 18 settembre.