Perché Alexander Burn Persepolis?

Nel maggio del 330 a.C., poco più di un mese prima che Alessandro Magno inseguisse il fuggitivo, ultimo re dei persiani achemenidi (Dario III), bruciò i palazzi del re a Persepoli per ragioni che non sapremo mai con certezza. Soprattutto da quando in seguito Alexander se ne è pentito, studiosi e altri si sono sconcertati su ciò che ha motivato tale vandalismo. Le ragioni suggerite si riducono generalmente a intossicazione, politica o vendetta ("perversità") [Borza].

Alessandro aveva bisogno di pagare i suoi uomini, così aveva permesso loro di saccheggiare la capitale cerimoniale di Persepoli, una volta che i nobili iraniani avevano aperto le loro porte al re macedone. Il I secolo a.C. Lo storico greco Diodoro Siculo afferma che Alessandro prese una quantità stimata in quasi 3500 tonnellate di metalli preziosi dagli edifici del palazzo, portati via su innumerevoli animali da soma, forse a Susa (futuro sito del matrimonio di massa di macedoni, come Efestione, con donne iraniane, nel 324).

"71 1 Alessandro salì sulla terrazza della cittadella e prese possesso del tesoro lì. Questo era stato accumulato dalle entrate statali, a partire da Ciro, il primo re dei persiani, fino a quel momento, e le volte erano piene d'argento e oro.2 Il totale è risultato essere di centoventimila talenti, quando l'oro è stato stimato in termini di argento.Alexander voleva prendere un po 'di soldi con lui per coprire i costi della guerra e depositare il resto a Susa e tenerlo sotto controllo in quella città. Di conseguenza inviò un gran numero di muli da Babilonia e Mesopotamia, così come da Susa stessa, sia da branco e imbracatura di animali che da tremila cammelli. "
-Diodoro Siculo

"Né i soldi trovati qui sono meno, dice, che a Susa, oltre ad altri beni mobili e tesori, ben diecimila paia di muli e cinquemila cammelli potrebbero benissimo portare via."
-Plutarco, vita di Alessandro

Persepoli era ora proprietà di Alessandro. 

Chi ha detto ad Alessandro di bruciare Persepoli?

Lo storico romano Arrian (circa 87 d.C. - dopo il 145 d.C.), che scrive in greco, afferma che il fidato generale macedone Parmenion di Alessandro esortò Alessandro a non bruciarlo, ma Alessandro fece comunque. Alexander affermò che lo stava facendo come un atto di vendetta per la profanazione dell'Acropoli di Atene durante la guerra persiana. I persiani avevano bruciato e raso al suolo i templi degli dei sull'Acropoli e altre proprietà ateniesi greche tra il momento in cui massacrarono gli Spartani e la compagnia alle Termopili e la loro sconfitta navale a Salamina, dove quasi tutti gli abitanti di Atene erano fuggiti.

Arrian: 3.18.11-12 "Ha anche dato alle fiamme il palazzo persiano contro il parere di Parmenion, il quale sostenne che era ignobile distruggere quella che ora era di sua proprietà e che i popoli dell'Asia non gli avrebbero prestato attenzione nel allo stesso modo se avessero assunto che non aveva intenzione di governare l'Asia, ma si sarebbero limitati a conquistare e andare avanti. [12] Ma Alexander dichiarò che voleva ripagare i persiani che, quando invasero la Grecia, avevano raso al suolo Atene e bruciato i templi, e per punire esattamente tutti gli altri torti che avevano commesso contro i Greci. Mi sembra, tuttavia, che nel fare questo Alessandro non si comportasse in modo sensato, né penso che ci possano essere punizioni per i persiani di un'era passata ".
-Pamela Mensch, a cura di James Romm

Altri scrittori, tra cui Plutarco, Quintus Curtius (I secolo d.C.) e Diodoro Siculo sostengono che a un banchetto ubriaco, la cortigiana Thais (ritenuta essere stata un'amante di Tolomeo) esortò i Greci a prendere questa vendetta, che fu poi compiuta da una sfilata di incendiari.

"72 1 Alessandro tenne le partite in onore delle sue vittorie. Compì costosi sacrifici agli dei e intrattenne generosamente i suoi amici. Mentre stavano banchettando e il bere era molto avanzato, mentre iniziarono ad essere ubriachi una follia prese possesso delle menti di gli ospiti intossicati.2 A questo punto una delle donne presenti, Thais di nome e attico di origine, disse che per Alessandro sarebbe stato il migliore di tutte le sue imprese in Asia se si fosse unito a loro in una processione trionfale, dato fuoco al palazzi, e permise alle mani delle donne in un minuto di estinguere i famosi successi dei persiani.3 Questo fu detto agli uomini che erano ancora giovani e vertigini con il vino, e quindi, come ci si aspetterebbe, qualcuno gridò di formare il comus e di accese le torce e invitò tutti a vendicarsi della distruzione dei templi greci.4 Altri presero il grido e dissero che si trattava di un atto degno del solo Alessandro. Quando il re ebbe preso fuoco alle loro parole, tutti balzarono in piedi dalle loro divani a e passò la parola per formare una processione della vittoria in onore di Dionigi.
5 Sono state raccolte prontamente molte torce. Musiciste femminili erano presenti al banchetto, quindi il re li condusse tutti fuori per il comus al suono di voci, flauti e tubi, mentre la cortigiana thailandese guidava l'intera esibizione. 6 Fu la prima, dopo il re, a lanciare la sua torcia ardente nel palazzo. "
-Diodoro Siculo XVII.72

È possibile che il discorso della cortigiana fosse pianificato, l'atto premeditato. Gli studiosi hanno cercato motivi chiari. Forse Alexander accettò o ordinò al rogo di inviare un segnale agli iraniani che dovevano sottomettersi a lui. La distruzione avrebbe anche inviato il messaggio che Alessandro non era semplicemente un sostituto dell'ultimo re persiano achemenide (che non aveva ancora, ma sarebbe stato presto assassinato da suo cugino Bessus prima che Alessandro potesse raggiungerlo), ma invece un conquistatore straniero. 

fonti

• "Fuoco dal cielo: Alessandro a Persepoli" di Eugene N. Borza; Filologia classica, vol. 67, n. 4 (ottobre 1972), pagg. 233-245.
• Alessandro Magno e il suo impero, di Pierre Briant; Traduzione di Amelie Kuhrt Princeton: 2010.
• "Not Great Man History: riconcettualizzare un corso su Alessandro Magno" di Michael A. Flower; Il mondo classico, vol. 100, n. 4 (estate, 2007), pagg. 417-423.
• "Gli obiettivi di Alessandro", di P. A. Brunt; Grecia e Roma, seconda serie, vol. 12, n. 2, "Alessandro Magno" (ottobre 1965), pp. 205-215.