William Blake

William Blake nacque a Londra nel 1757, uno dei sei figli di un commerciante di calzetteria. Era un bambino fantasioso, "diverso" dall'inizio, quindi non è stato mandato a scuola, ma educato a casa. Parlò di esperienze visionarie fin da piccolo: a 10 anni vide un albero pieno di angeli mentre vagava per la campagna appena fuori città. In seguito ha affermato di aver letto Milton da bambino e ha iniziato a scrivere "Poetical Sketches" a 13. Era anche interessato a dipingere e disegnare durante l'infanzia, ma i suoi genitori non potevano permettersi la scuola d'arte, quindi è stato apprendista presso un incisore presso il età di 14 anni.

Blake si sta formando come artista

L'incisore a cui Blake era apprendista era James Basire, che aveva fatto incisioni del lavoro di Reynolds e Hogarth ed era incisore ufficiale della Society of Antiquaries. Mandò Blake a disegnare le tombe e i monumenti dell'Abbazia di Westminster, un compito che lo portò al suo amore permanente per l'arte gotica. Quando il suo apprendistato di 7 anni fu completato, Blake entrò alla Royal Academy, ma non rimase a lungo e continuò a sostenersi facendo illustrazioni di libri incisi. I suoi insegnanti dell'Accademia lo esortarono ad adottare uno stile più semplice, meno stravagante, ma Blake era innamorato di grandi dipinti storici e antiche ballate.

Blake & # x2019; s Illuminated Printing

Nel 1782, William Blake sposò Catherine Boucher, figlia analfabeta del contadino. Le ha insegnato a leggere, scrivere e disegnare, e in seguito lo ha aiutato a creare i suoi libri illuminati. Ha anche insegnato disegno, pittura e incisione al suo amato fratello minore Robert. William era presente quando Robert morì nel 1787; ha detto di aver visto la sua anima sollevarsi attraverso il soffitto alla morte, che lo spirito di Robert ha continuato a visitarlo in seguito, e che una di queste visite notturne ha ispirato la sua stampa di libri illuminati, combinando testo poetico e illustrazione incisa su una singola lastra di rame e colorare le stampe.

Prime poesie di Blake

La prima raccolta di poesie pubblicata da William Blake fu Schizzi poetici nel 1783 - chiaramente il lavoro di un giovane poeta apprendista, con le sue odi alle quattro stagioni, un'imitazione di Spenser, prologhi storici e canzoni. Le sue collezioni più amate furono le successive, la coppia Songs of Innocence (1789) e Songs of Experience (1794), entrambi pubblicati come libri luminosi fatti a mano. Dopo lo sconvolgimento della Rivoluzione francese, il suo lavoro divenne più politico e allegorico, protestando e satirizzando la guerra e la tirannia in libri come America, una profezia (1793), Visioni delle figlie di Albion (1793) e Europa, una profezia (1794).

Blake come Outsider e Mythmaker

Ai suoi tempi Blake era decisamente al di fuori della corrente principale dell'arte e della poesia e le sue profetiche opere illustrate non riscuotevano molto riconoscimento pubblico. Di solito era in grado di guadagnarsi da vivere illustrando le opere degli altri, ma le sue fortune diminuirono quando si dedicò alle sue idee e alla sua arte piuttosto che a ciò che era alla moda nella Londra del 18 ° secolo. Aveva alcuni mecenati, le cui commissioni gli consentivano di studiare i classici e sviluppare la sua mitologia personale per le sue grandi epopee visionarie: Il primo libro di Urizen (1794), Milton (1804-1808), Vala o The Four Zoas (1797; riscritto dopo il 1800) e Gerusalemme (1804-1820).

Blake & # x2019; s Late Life

Blake visse gli ultimi anni della sua vita in un'oscura povertà, sollevato solo un po 'dall'ammirazione e dal patrocinio di un gruppo di pittori più giovani noti come "Gli antichi". William Blake si ammalò e morì nel 1827. Il suo ultimo disegno era un ritratto di sua moglie Catherine, attratta dal suo letto di morte.

Libri di William Blake

• Blake: Songs of Innocence and Experience (edizione facsimile con introduzione di Richard Holmes, Tate Publishing, 2007)
• Songs of Innocence and of Experience (Edizione CD-ROM, pagine impreziosite da commenti e annotazioni pop-up, narrate da Stuart Curran, Octavo, 2003)
• William Blake: The Complete Illuminated Books (riproduzioni del Blake Trust, con introduzione di David Bindman, Thames & Hudson, W.W. Norton & Co., 2001)
• The Complete Poetry & Prose of William Blake (a cura di David Erdman, con commento di Harold Bloom, edizione rivista, Anchor, 1997)
• Illustrazioni di Blake per il libro del lavoro (Dover Publications, 1995)
• Il matrimonio tra cielo e inferno: un facsimile a colori (Dover Publications reprint, 1994)