La prima guerra mondiale e il trattato di Brest-Litovsk

Dopo quasi un anno di tumulti in Russia, i bolscevichi salirono al potere nel novembre 1917 dopo la Rivoluzione di ottobre (la Russia utilizzava ancora il calendario giuliano). Poiché porre fine al coinvolgimento della Russia nella prima guerra mondiale fu un principio chiave della piattaforma bolscevica, il nuovo leader Vladimir Lenin chiese immediatamente un armistizio di tre mesi. Sebbene inizialmente diffidenti nei confronti dei rivoluzionari, le potenze centrali (Germania, Impero austro-ungarico, Bulgaria e Impero ottomano) alla fine hanno concordato un cessate il fuoco all'inizio di dicembre e hanno programmato di incontrare i rappresentanti di Lenin più avanti nel mese.

Colloqui iniziali

Insieme ai rappresentanti dell'Impero ottomano, i tedeschi e gli austriaci arrivarono a Brest-Litovsk (l'attuale Brest, Bielorussia) e aprirono i colloqui il 22 dicembre. Sebbene la delegazione tedesca fosse guidata dal segretario agli esteri Richard von Kühlmann, cadde sul generale Max Hoffmann, che era capo di stato maggiore degli eserciti tedeschi sul fronte orientale, fungeva da capo negoziatore. L'impero austro-ungarico era rappresentato dal ministro degli Esteri Ottokar Czernin, mentre gli ottomani erano controllati da Talat Pasha. La delegazione bolscevica era guidata dal commissario per gli affari esteri, Leon Trotsky, aiutato da Adolph Joffre.

Proposte iniziali

Sebbene in una posizione di debolezza, i bolscevichi dichiararono di desiderare "la pace senza annessioni o indennità", il che significava la fine dei combattimenti senza perdita di terra o di riparazioni. Ciò fu respinto dai tedeschi le cui truppe occuparono ampie aree del territorio russo. Nell'offrire la loro proposta, i tedeschi chiesero l'indipendenza per la Polonia e la Lituania. Mentre i bolscevichi non volevano cedere il territorio, i colloqui si fermarono.

Credendo che i tedeschi fossero ansiosi di concludere un trattato di pace per liberare le truppe da usare sul fronte occidentale prima che gli americani potessero arrivare in gran numero, Trotsky trascinò i piedi, credendo che si potesse raggiungere una pace moderata. Sperava anche che la rivoluzione bolscevica si sarebbe diffusa in Germania negando la necessità di concludere un trattato. Le tattiche di ritardo di Trotsky funzionarono solo per far arrabbiare tedeschi e austriaci. Non disposto a firmare duri termini di pace e non credendo di poter ritardare ulteriormente, ritirò la delegazione bolscevica dai colloqui del 10 febbraio 1918, dichiarando la fine unilaterale delle ostilità.

La risposta tedesca

Reagendo alla sospensione dei colloqui di Trotsky, i tedeschi e gli austriaci notificarono ai bolscevichi che avrebbero ripreso le ostilità dopo il 17 febbraio se la situazione non fosse stata risolta. Queste minacce furono ignorate dal governo di Lenin. Il 18 febbraio truppe tedesche, austriache, ottomane e bulgare iniziarono ad avanzare e incontrarono poca resistenza organizzata. Quella sera, il governo bolscevico decise di accettare i termini tedeschi. Contattando i tedeschi, non hanno ricevuto risposta per tre giorni. Durante quel periodo, le truppe delle potenze centrali occuparono le nazioni baltiche, la Bielorussia e la maggior parte dell'Ucraina (Mappa).

Rispondendo il 21 febbraio, i tedeschi introdussero termini più severi che brevemente fecero discutere Lenin continuando la lotta. Riconoscendo che un'ulteriore resistenza sarebbe inutile e con la flotta tedesca che si spostava verso Pietrogrado, i bolscevichi votarono per accettare i termini due giorni dopo. Riaprendo i colloqui, i bolscevichi firmarono il trattato di Brest-Litovsk il 3 marzo. Fu ratificato dodici giorni dopo. Sebbene il governo di Lenin avesse raggiunto il suo obiettivo di uscire dal conflitto, fu costretto a farlo in modo brutalmente umiliante e ad alto costo.

Termini del trattato di Brest-Litovsk

Secondo i termini del trattato, la Russia cedette più di 290.000 miglia quadrate di terra e circa un quarto della sua popolazione. Inoltre, il territorio perduto conteneva circa un quarto dell'industria nazionale e il 90 percento delle sue miniere di carbone. Questo territorio conteneva effettivamente i paesi di Finlandia, Lettonia, Lituania, Estonia e Bielorussia da cui i tedeschi intendevano formare stati clienti sotto il dominio di vari aristocratici. Inoltre, tutte le terre turche perse nella guerra russo-turca del 1877-1878 dovevano essere restituite all'Impero ottomano.

Effetti a lungo termine del trattato

Il trattato di Brest-Litovsk è rimasto in vigore solo fino a quel novembre. Sebbene la Germania avesse ottenuto enormi guadagni territoriali, per mantenere l'occupazione è stata necessaria una grande quantità di manodopera. Ciò ha sminuito il numero di uomini disponibili per il servizio sul fronte occidentale. Il 5 novembre la Germania ha rinunciato al trattato a causa di un flusso costante di propaganda rivoluzionaria proveniente dalla Russia. Con l'accettazione tedesca dell'armistizio l'11 novembre, i bolscevichi annullarono rapidamente il trattato. Sebbene l'indipendenza della Polonia e della Finlandia fosse ampiamente accettata, rimasero arrabbiati per la perdita degli Stati baltici.

Mentre il destino di territori come la Polonia fu affrontato alla Conferenza di pace di Parigi nel 1919, altre terre come l'Ucraina e la Bielorussia caddero sotto il controllo bolscevico durante la guerra civile russa. Nel corso dei vent'anni successivi, l'Unione Sovietica lavorò per riconquistare la terra persa dal trattato. Ciò li vide combattere la Finlandia durante la guerra invernale e concludere il patto Molotov-Ribbentrop con la Germania nazista. Con questo accordo, hanno annesso gli stati baltici e rivendicato la parte orientale della Polonia a seguito dell'invasione tedesca all'inizio della seconda guerra mondiale.

Fonti selezionate

• Progetto Avalon: Trattato di Brest-Litovsk
• Guida alla Russia: Trattato di Brest-Litovsk
• Prima guerra mondiale: Trattato di Brest-Litovsk