Introduzione e panoramica della prima guerra mondiale

La prima guerra mondiale fu un grande conflitto combattuto in Europa e nel mondo tra il 28 luglio 1914 e l'11 novembre 1918. Furono coinvolte nazioni di tutti i continenti non polari, sebbene Russia, Gran Bretagna, Francia, Germania e Austria-Ungheria dominato. Gran parte della guerra fu caratterizzata da una stagnante guerra di trincea e una massiccia perdita di vite umane in attacchi falliti; oltre otto milioni di persone sono state uccise in battaglia.

Nazioni belligeranti

La guerra fu combattuta da due blocchi di potere principali: le Potenze dell'Intesa, o "Alleati", costituite da Russia, Francia, Gran Bretagna (e in seguito gli Stati Uniti), e i loro alleati da una parte e le Potenze centrali della Germania, Austria-Ungheria, La Turchia e i loro alleati dall'altra. L'Italia si unì successivamente all'Intesa. Molti altri paesi hanno giocato parti più piccole su entrambi i lati.

Origini della prima guerra mondiale

Per capire le origini, è importante capire come la politica al momento. La politica europea all'inizio del XX secolo era una dicotomia: molti politici pensavano che la guerra fosse stata bandita dal progresso, mentre altri, influenzati in parte da una feroce corsa agli armamenti, sentivano che la guerra era inevitabile. In Germania, questa convinzione andò oltre: la guerra dovrebbe avvenire prima piuttosto che dopo, mentre ancora (come credevano) avevano un vantaggio sul loro principale nemico percepito, la Russia. Poiché Russia e Francia erano alleate, la Germania temeva un attacco da entrambe le parti. Per mitigare questa minaccia, i tedeschi svilupparono il Piano Schlieffen, un rapido attacco circolare contro la Francia progettato per eliminarlo presto, consentendo la concentrazione sulla Russia.

Le crescenti tensioni culminarono il 28 giugno 1914 con l'assassinio dell'arciduca austro-ungarico Franz Ferdinand da parte di un attivista serbo, un alleato della Russia. L'Austro-Ungheria ha chiesto il sostegno tedesco e gli è stato promesso un "assegno in bianco"; hanno dichiarato guerra alla Serbia il 28 luglio. Ciò che seguì fu una sorta di effetto domino quando sempre più nazioni si unirono alla lotta. La Russia si mobilitò per sostenere la Serbia, così la Germania dichiarò guerra alla Russia; La Francia dichiarò quindi guerra alla Germania. Mentre truppe tedesche attraversavano il Belgio in Francia giorni dopo, anche la Gran Bretagna dichiarò guerra alla Germania. Le dichiarazioni continuarono fino a quando gran parte dell'Europa fu in guerra tra loro. Vi era un ampio sostegno pubblico.

La prima guerra mondiale a terra

Dopo che la rapida invasione tedesca della Francia fu fermata alla Marna, "la corsa al mare" seguì mentre ciascuna parte cercava di aggirarsi sempre più vicino alla Manica. Ciò lasciò l'intero fronte occidentale diviso per oltre 400 miglia di trincee, attorno alle quali la guerra ristagnava. Nonostante enormi battaglie come Ypres, furono fatti pochi progressi ed emerse una battaglia di logoramento, causata in parte dalle intenzioni tedesche di "dissanguare i francesi" a Verdun e ai tentativi della Gran Bretagna sulla Somme. Ci fu più movimento sul fronte orientale con alcune importanti vittorie, ma non vi fu nulla di decisivo e la guerra continuò con perdite elevate.

I tentativi di trovare un'altra strada nel territorio del loro nemico portarono alla fallita invasione alleata di Gallipoli, dove le forze alleate reggevano un capo spiaggia ma furono fermate dalla feroce resistenza turca. Vi furono anche conflitti sul fronte italiano, i Balcani, il Medio Oriente e piccole lotte nelle proprietà coloniali in cui le potenze belligeranti si confinavano.

La prima guerra mondiale in mare

Sebbene l'accumulo in guerra avesse incluso una corsa agli armamenti navali tra Gran Bretagna e Germania, l'unico grande ingaggio navale del conflitto fu la Battaglia dello Jutland, dove entrambe le parti rivendicarono la vittoria. Invece, la lotta decisiva ha coinvolto sottomarini e la decisione tedesca di perseguire Unrestricted Submarine Warfare (USW). Questa politica consentì ai sottomarini di attaccare qualsiasi bersaglio trovassero, compresi quelli appartenenti agli Stati Uniti "neutrali", che portarono questi ultimi a entrare in guerra nel 1917 per conto degli Alleati, fornendo manodopera necessaria.

Vittoria

Nonostante l'Austria-Ungheria stia diventando poco più che un satellite tedesco, il Fronte orientale fu il primo ad essere risolto, la guerra causò una massiccia instabilità politica e militare in Russia, portando alla Rivoluzione del 1917, alla nascita del governo socialista e alla resa il 15 dicembre Gli sforzi dei tedeschi per reindirizzare la forza lavoro e prendere l'offensiva in Occidente fallirono e, l'11 novembre 1918 (alle 11:00), affrontarono successi alleati, enormi interruzioni a casa e l'imminente arrivo della vasta forza lavoro americana, Germania firmato un armistizio, l'ultimo potere centrale a farlo.

conseguenze

Ciascuna delle nazioni sconfitte ha firmato un trattato con gli Alleati, in particolare il Trattato di Versailles che è stato firmato con la Germania e che è stato incolpato per aver causato ulteriori interruzioni da allora. Vi furono devastazioni in tutta Europa: 59 milioni di truppe erano state mobilitate, oltre 8 milioni erano morte e oltre 29 milioni erano state ferite. Enormi quantità di capitale erano state trasferite negli Stati Uniti ormai emergenti e la cultura di ogni nazione europea ne fu profondamente colpita e la lotta divenne nota come The Great War o The War to End All Wars.

Innovazione tecnica

La prima guerra mondiale fu la prima a fare un uso importante delle mitragliatrici, che presto mostrarono le loro qualità difensive. Fu anche il primo a vedere il gas velenoso usato sui campi di battaglia, un'arma di cui le due parti si servirono, e il primo a vedere i carri armati, che inizialmente furono sviluppati dagli alleati e poi utilizzati con grande successo. L'uso degli aerei si è evoluto dalla semplice ricognizione a una forma completamente nuova di guerra aerea.

Vista moderna

Grazie in parte a una generazione di poeti di guerra che registrarono gli orrori della guerra e una generazione di storici che castigarono l'alto comando degli Alleati per le loro decisioni e lo "spreco di vita" (i soldati alleati erano i "Leoni guidati dagli asini"), la guerra era generalmente visto come una tragedia inutile. Tuttavia, le generazioni successive di storici hanno trovato chilometraggio nel rivedere questa visione. Mentre gli asini sono sempre stati maturi per la ricalibrazione e le carriere basate sulla provocazione hanno sempre trovato materiale (come quello di Niall Ferguson La pietà della guerra), le commemorazioni centenarie hanno riscontrato la storiografia divisa tra una falange che desiderava creare un nuovo orgoglio marziale e mettere da parte il peggio della guerra per creare un'immagine di un conflitto che vale la pena combattere e poi vinta davvero dagli alleati e coloro che desideravano sottolineare gioco imperiale allarmante e inutile per cui milioni di persone sono morte. La guerra rimane altamente controversa e soggetta ad attacchi e difese come i giornali del giorno.