Ammiraglio Sir Bertram Ramsay della seconda guerra mondiale

Nato il 20 gennaio 1883, Bertram Home Ramsay era il figlio del capitano William Ramsay dell'esercito britannico. Frequentando la Royal Colchester Grammar School da giovane, Ramsay ha scelto di non seguire i suoi due fratelli maggiori nell'esercito. Invece, cercò una carriera in mare e si unì alla Royal Navy come cadetto nel 1898. Inserito nella nave da addestramento HMS Britannia, frequentò quello che divenne il Royal Naval College di Dartmouth. Laureato nel 1899, Ramsay fu elevato a mezza nave e successivamente ricevette un incarico per l'incrociatore HMS Mezzaluna. Nel 1903, prese parte alle operazioni britanniche in Somaliland e ottenne il riconoscimento per il suo lavoro con le forze dell'esercito britannico. Di ritorno a casa, Ramsay ricevette l'ordine di unirsi alla nuova rivoluzionaria corazzata HMS Dreadnought.

prima guerra mondiale

Un modernizzatore nel cuore, Ramsay prosperò nella sempre più tecnica Royal Navy. Dopo aver frequentato la Naval Signal School nel 1909-1910, ricevette l'ammissione al nuovo Royal Naval War College nel 1913. Un membro della seconda classe del college, Ramsay si laureò un anno dopo con il grado di tenente comandante. Tornando al Dreadnought, era a bordo quando iniziò la prima guerra mondiale nell'agosto del 1914. All'inizio dell'anno successivo, gli fu offerto il posto di luogotenente di bandiera per il comandante dell'incrociatore della Grande Flotta. Sebbene sia un post di prestigio, Ramsay ha rifiutato mentre cercava una sua posizione di comando. Ciò si è rivelato fortuito in quanto lo avrebbe visto assegnato a HMS Difesa, che è stato successivamente perso nella battaglia di Jutland. Invece, Ramsay ha servito per un breve periodo nella sezione segnali dell'Ammiragliato prima di ricevere il comando del monitor HMS M25 sulla pattuglia di Dover.

Mentre la guerra procedeva, gli fu dato il comando del leader del cacciatorpediniere HMS Rotto. Il 9 maggio 1918, Ramsay prese parte al secondo raid di Ostenda del vice ammiraglio Roger Keyes. Ciò ha visto il tentativo della Royal Navy di bloccare i canali nel porto di Ostenda. Sebbene la missione abbia avuto un successo solo parziale, Ramsay è stato menzionato nelle spedizioni per la sua esibizione durante l'operazione. Restando al comando di Rotto, trasportò il re Giorgio V in Francia per visitare le truppe della British Expeditionary Force. Con la conclusione delle ostilità, Ramsay fu trasferito nello staff dell'ammiraglio della flotta John Jellicoe nel 1919. Ramsay, che era il suo comandante di bandiera, accompagnò Jellicoe in un tour di un anno dei domini britannici per valutare la forza navale e fornire consigli sulla politica.

Anni tra le due guerre

Di ritorno in Gran Bretagna, Ramsay fu promosso capitano nel 1923 e frequentò corsi di guerra e tattici di alti ufficiali. Ritornato in mare, comandò l'incrociatore leggero HMS Danae tra il 1925 e il 1927. Arrivato a terra, Ramsay iniziò un incarico di due anni come istruttore al college di guerra. Verso la fine del suo mandato, sposò Helen Menzies con la quale alla fine avrebbe avuto due figli. Dato il comando dell'incrociatore pesante HMS Kent, Ramsay fu anche nominato capo dello staff dell'ammiraglio Sir Arthur Waistell, comandante in capo dello China Squadron. Rimasto all'estero fino al 1931, a luglio gli fu assegnato un posto di insegnante presso l'Imperial Defence College. Con la fine del suo mandato, Ramsay ottenne il comando della corazzata HMS Sovrano reale nel 1933.

Due anni dopo, Ramsay divenne capo dello staff del comandante della flotta di casa, l'ammiraglio Sir Roger Backhouse. Sebbene i due uomini fossero amici, differivano ampiamente su come amministrare la flotta. Mentre Backhouse credeva fermamente nel controllo centralizzato, Ramsay ha sostenuto la delega e il decentramento per consentire ai comandanti di agire meglio in mare. Scontrandosi in diverse occasioni, Ramsay chiese di essere sollevato dopo soli quattro mesi. Inattivo per la parte migliore di tre anni, ha rifiutato un incarico in Cina e in seguito ha iniziato a lavorare su piani per riattivare la pattuglia di Dover. Dopo aver raggiunto la cima della lista degli ammiragli posteriori nell'ottobre del 1938, la Royal Navy decise di spostarlo nella lista dei pensionati. Con il deteriorarsi delle relazioni con la Germania nel 1939, fu costretto a ritirarsi da Winston Churchill ad agosto e promosso vice-ammiraglio al comando delle forze della Royal Navy a Dover.

seconda guerra mondiale

Con l'inizio della seconda guerra mondiale nel settembre 1939, Ramsay lavorò per espandere il suo comando. Nel maggio del 1940, quando le forze tedesche iniziarono a infliggere una serie di sconfitte agli Alleati nei Paesi Bassi e in Francia, fu avvicinato da Churchill per iniziare a pianificare un'evacuazione. Incontrandosi al castello di Dover, i due uomini pianificarono l'operazione Dynamo che richiese un'evacuazione su larga scala delle forze britanniche da Dunkerque. Inizialmente sperando di evacuare 45.000 uomini in due giorni, l'evacuazione ha visto Ramsay impiegare una flotta di navi disparate che alla fine ha salvato 332.226 uomini in nove giorni. Impiegando il flessibile sistema di comando e controllo che aveva sostenuto nel 1935, salvò una grande forza che poteva immediatamente essere usata per difendere la Gran Bretagna. Per i suoi sforzi, Ramsay fu nominato cavaliere.

Nord Africa

Durante l'estate e l'autunno, Ramsay ha lavorato per sviluppare piani per contrastare l'Operazione Sea Lion (l'invasione tedesca della Gran Bretagna) mentre la Royal Air Force ha combattuto la battaglia della Gran Bretagna nei cieli sopra. Con la vittoria della RAF, la minaccia di invasione si calmò. Rimasto a Dover fino al 1942, Ramsay fu nominato comandante della forza navale per l'invasione dell'Europa il 29 aprile. Quando divenne chiaro che gli Alleati non sarebbero stati in grado di condurre sbarchi sul continente quell'anno, fu spostato nel Mediterraneo come Vice comandante navale per l'invasione del Nord Africa. Sebbene servisse sotto l'ammiraglio Sir Andrew Cunningham, Ramsay era responsabile di gran parte della pianificazione e lavorò con il tenente generale Dwight D. Eisenhower.

Sicilia e Normandia

Mentre la campagna in Nord Africa stava per concludersi con successo, Ramsay aveva il compito di pianificare l'invasione della Sicilia. Guidando la task force orientale durante l'invasione nel luglio 1943, Ramsay si coordinò a stretto contatto con il generale Sir Bernard Montgomery e fornì supporto una volta iniziata la campagna a terra. Con l'operazione in Sicilia agli sgoccioli, Ramsay fu ordinato di tornare in Gran Bretagna per servire come comandante navale alleato per l'invasione della Normandia. Promosso ammiraglio in ottobre, iniziò a sviluppare piani per una flotta che alla fine avrebbe incluso oltre 5.000 navi.

Sviluppando piani dettagliati, ha delegato elementi chiave ai suoi subordinati e ha permesso loro di agire di conseguenza. Con l'avvicinarsi della data dell'invasione, Ramsay fu costretto a disinnescare una situazione tra Churchill e il re Giorgio VI, poiché entrambi desideravano guardare gli sbarchi dell'incrociatore leggero HMS Belfast. Dato che l'incrociatore era necessario per il servizio di bombardamento, proibì a entrambi i leader di imbarcarsi, affermando che la loro presenza metteva a rischio la nave e che sarebbero stati necessari a terra nel caso fossero necessarie decisioni chiave. Spingendo in avanti, gli sbarchi del D-Day iniziarono il 6 giugno 1944. Mentre le truppe alleate si precipitavano a terra, le navi di Ramsay fornirono supporto antincendio e iniziarono anche ad aiutare nel rapido accumulo di uomini e rifornimenti.

Settimane finali

Continuando a supportare le operazioni in Normandia per tutta l'estate, Ramsay iniziò a sostenere la rapida cattura di Anversa e dei suoi approcci marittimi mentre prevedeva che le forze di terra potessero superare le loro linee di rifornimento dalla Normandia. Non convinto, Eisenhower non riuscì a proteggere rapidamente il fiume Scheldt, che conduceva alla città, e invece avanzò con l'Operazione Market-Garden nei Paesi Bassi. Di conseguenza, si sviluppò una crisi di approvvigionamento che rese necessaria una lunga lotta per lo Schelda. Il 2 gennaio 1945, Ramsay, che era a Parigi, partì per un incontro con Montgomery a Bruxelles. Partendo da Toussus-le-Noble, il suo Lockheed Hudson si schiantò durante il decollo e Ramsay e altri quattro furono uccisi. A seguito di un funerale a cui parteciparono Eisenhower e Cunningham, Ramsay fu sepolto vicino a Parigi a St. Germain-en-Laye. In riconoscimento dei suoi successi, nel 2000 fu eretta una statua di Ramsay nel castello di Dover, vicino a dove progettò l'evacuazione di Dunkerque, nel 2000.