Il generale della seconda guerra mondiale Omar Bradley

Il generale dell'esercito Omar N. Bradley fu un comandante americano chiave durante la seconda guerra mondiale e in seguito fu il primo presidente dei capi di stato maggiore congiunti. Laureato a West Point nel 1915, prestò servizio negli Stati Uniti durante la prima guerra mondiale prima di avanzare di livello durante gli anni tra le due guerre. Con l'inizio della seconda guerra mondiale, Bradley formò due divisioni prima di prestare servizio presso il tenente generale George S. Patton in Nord Africa e Sicilia. Conosciuto per la sua natura discreta, si guadagnò il soprannome di "Generale G.I." e in seguito comandò il primo esercito americano e il dodicesimo gruppo di eserciti nell'Europa nordoccidentale. Bradley ebbe un ruolo centrale durante la Battaglia del Bulge e diresse le forze americane mentre guidavano verso la Germania.

Primi anni di vita

Nato a Clark, MO, il 12 febbraio 1893, Omar Nelson Bradley era il figlio dell'insegnante John Smith Bradley e sua moglie Sarah Elizabeth Bradley. Sebbene da una famiglia povera, Bradley ha ricevuto un'istruzione di qualità alla Higbee Elementary School e alla Moberly High School. Dopo la laurea, ha iniziato a lavorare per la Wabash Railroad per guadagnare soldi per frequentare l'Università del Missouri. Durante questo periodo, il suo insegnante di scuola domenicale gli consigliò di rivolgersi a West Point. Seduto agli esami di ammissione presso la Jefferson Barracks di St. Louis, Bradley si è piazzato secondo ma si è assicurato l'appuntamento quando il primo classificato non è stato in grado di accettarlo.

punto ad Ovest

Entrato nell'accademia nel 1911, passò rapidamente allo stile di vita disciplinato dell'Accademia e presto si dimostrò dotato di atletica leggera, in particolare del baseball. Questo amore per lo sport interferì con i suoi accademici, tuttavia riuscì comunque a laurearsi 44 ° in una classe di 164. Un membro della Classe del 1915, Bradley era compagno di classe con Dwight D.Eisenhower. Soprannominato la "classe su cui caddero le stelle", 59 dei membri della classe alla fine divennero generali.

prima guerra mondiale

Commissionato come secondo luogotenente, fu inviato alla quattordicesima fanteria e vide servizio lungo il confine tra Stati Uniti e Messico. Qui la sua unità sostenne la spedizione punitiva del generale di brigata John J. Pershing che entrò in Messico per sottomettere Pancho Villa. Promosso primo tenente nell'ottobre del 1916, sposò Mary Elizabeth Quayle due mesi dopo. Con l'ingresso degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale nell'aprile del 1917, la 14a fanteria, poi a Yuma, in Arizona, fu spostata nel nord-ovest del Pacifico. Ora capitano, Bradley aveva il compito di sorvegliare le miniere di rame nel Montana. Nel disperato tentativo di essere assegnato a un'unità di combattimento diretta in Francia, Bradley ha richiesto più volte un trasferimento, ma senza risultato.

Laureato nell'agosto del 1918, Bradley era entusiasta di apprendere che la 14a fanteria veniva schierata in Europa. Organizzandosi a Des Moines, IA, come parte della diciannovesima divisione di fanteria, il reggimento rimase negli Stati Uniti a seguito dell'armistizio e dell'epidemia di influenza. Con la smobilitazione postbellica dell'esercito degli Stati Uniti, la diciannovesima divisione di fanteria si fermò a Camp Dodge, IA nel febbraio 1919. In seguito, Bradley fu dettagliato alla South Dakota State University per insegnare scienze militari e tornò al grado di capitano in tempo di pace.

Fatti veloci: il generale Omar N. Bradley

• Rango: Generale dell'esercito
• Servizio: esercito degli Stati Uniti
• Nato: 12 febbraio 1893 a Clark, MO
• Morto: 8 aprile 1981 a New York, NY
• genitori: John Smith Bradley e Sarah Elizabeth Bradley
• Sposa: Mary Elizabeth Quayle, Esther Buhler
• conflitti: Seconda guerra mondiale, guerra di Corea
• Conosciuto per: D-Day (Operazione Overlord), Operazione Cobra, Battaglia del rigonfiamento

Anni tra le due guerre

Nel 1920, Bradley fu inviato a West Point per un tour di quattro anni come istruttore di matematica. Servendo nell'allora sovrintendente Douglas MacArthur, Bradley dedicò il suo tempo libero allo studio della storia militare, con un interesse speciale per le campagne di William T. Sherman. Colpito dalle campagne di movimento di Sherman, Bradley concluse che molti degli ufficiali che avevano combattuto in Francia erano stati ingannati dall'esperienza della guerra statica. Di conseguenza, Bradley credeva che le campagne di guerra civile di Sherman fossero più rilevanti per la guerra futura rispetto a quelle della prima guerra mondiale.

Promosso alla maggiore mentre era a West Point, Bradley fu inviato alla Scuola di fanteria a Fort Benning nel 1924. Mentre il curriculum sottolineava una guerra aperta, fu in grado di applicare le sue teorie e sviluppò una padronanza di tattiche, terreno, fuoco e movimento. Utilizzando le sue ricerche precedenti, si è laureato secondo nella sua classe e davanti a molti ufficiali che avevano prestato servizio in Francia. Dopo un breve tour con la 27a fanteria alle Hawaii, dove fece amicizia con George S. Patton, Bradley fu selezionato per frequentare la Command and General Staff School di Fort Leavenworth, KS nel 1928. Laureato l'anno successivo, credeva che il corso fosse datato e non ispirato.

Partenza da Leavenworth, Bradley fu assegnato alla Scuola di fanteria come istruttore e prestò servizio sotto il futuro generale George C. Marshall. Mentre era lì, Bradley fu impressionato da Marshall che preferiva dare ai suoi uomini un compito e lasciarli compiere con minima interferenza. Nel descrivere Bradley, Marshall commentò che era "tranquillo, senza pretese, capace, con un buon senso comune. Affidabilità assoluta. Dagli un lavoro e dimenticalo."

Profondamente influenzato dai metodi di Marshall, Bradley li adottò per il proprio uso sul campo. Dopo aver frequentato l'Esercito War College, Bradley tornò a West Point come istruttore nel Dipartimento Tattico. Tra i suoi allievi c'erano i futuri leader dell'esercito americano come William C. Westmoreland e Creighton W. Abrams

Inizia la seconda guerra mondiale

Promosso tenente colonnello nel 1936, Bradley fu portato a Washington due anni dopo per il servizio presso il Dipartimento di Guerra. Lavorando per Marshall, che divenne capo di stato maggiore dell'esercito nel 1939, Bradley fu assistente segretario dello stato maggiore. In questo ruolo, ha lavorato per identificare i problemi e ha sviluppato soluzioni per l'approvazione di Marshall. Nel febbraio del 1941 fu promosso direttamente al grado temporaneo di generale di brigata. Ciò è stato fatto per consentirgli di assumere il comando della Scuola di fanteria. Mentre era lì, ha promosso la formazione di forze corazzate e aerotrasportate e ha sviluppato il prototipo di scuola candidata per ufficiali.

Con l'ingresso degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale il 7 dicembre 1941, Marshall chiese a Bradley di prepararsi per altri compiti. Dato il comando della 82a divisione riattivata, ha supervisionato la sua formazione prima di svolgere un ruolo simile per la 28a divisione. In entrambi i casi, ha utilizzato l'approccio di Marshall per semplificare la dottrina militare per rendere più facile per i soldati soldati appena reclutati. Inoltre, Bradley ha utilizzato una varietà di tecniche per facilitare la transizione degli sfollati alla vita militare e aumentare il morale, implementando al contempo un rigoroso programma di allenamento fisico.

Di conseguenza, gli sforzi di Bradley nel 1942 produssero due divisioni di combattimento completamente addestrate e preparate. Nel febbraio del 1943, Bradley ricevette il comando di X Corps, ma prima di assumere la posizione fu ordinato in Nord Africa da Eisenhower per risolvere i problemi con le truppe americane a seguito della sconfitta al passo di Kasserine.

Il tenente generale Omar Bradley sul ponte di navigazione della USS Ancon (AGC-4), in rotta verso l'invasione della Sicilia, 7 luglio 1943. Con lui è il capitano Timothy Wellings, USN. Comando di storia e patrimonio navale statunitense

Nord Africa e Sicilia

Arrivando, Bradley raccomandò che Patton ricevesse il comando del Corpo degli Stati Uniti II. Ciò è stato fatto e il comandante autoritario ha presto ripristinato la disciplina dell'unità. Diventando vice di Patton, Bradley ha lavorato per migliorare le qualità di combattimento del corpo mentre la campagna procedeva. Come risultato dei suoi sforzi, salì al comando di II Corpo nell'aprile del 1943, quando Patton partì per aiutare a pianificare l'invasione della Sicilia.

Per il resto della campagna nordafricana, Bradley guidò abilmente il corpo e ristabilì la sua fiducia. Facendo parte della Settima Armata di Patton, II Corps guidò l'attacco alla Sicilia nel luglio del 1943. Durante la campagna in Sicilia, Bradley fu "scoperto" dalla giornalista Ernie Pyle e promosso come "Generale della GI" per la sua natura poco appariscente e la sua affinità per l'uso l'uniforme di un soldato comune sul campo.

D-day

Sulla scia del successo nel Mediterraneo, Bradley è stato selezionato da Eisenhower per guidare il primo esercito americano a sbarcare in Francia e per essere pronto a prendere il controllo di un intero gruppo di eserciti. Rientrato negli Stati Uniti, stabilì il suo quartier generale a Governor's Island, New York e iniziò a radunare il personale per assisterlo nel suo nuovo ruolo di comandante della prima armata americana. Ritornato in Gran Bretagna nell'ottobre del 1943, Bradley prese parte alla pianificazione per il D-Day (Operazione Overlord).

Gli alti ufficiali statunitensi osservano le operazioni dal ponte della USS Augusta (CA-31), al largo della Normandia, l'8 giugno 1944. Sono (da sinistra a destra): contrammiraglio Alan G. Kirk, USN, comandante della task force navale occidentale; Tenente generale Omar N. Bradley, esercito americano, generale comandante, prima armata americana; Contrammiraglio Arthur D. Struble, USN, (con binocolo) Capo di stato maggiore per RAdm. Kirk; e il maggiore generale Ralph Royce, esercito americano. National Archives and Records Administration

Credente nell'impiego di forze aviotrasportate per limitare l'accesso tedesco alla costa, ha fatto pressioni per l'uso dell'82a e 101a Divisione aviotrasportata nell'operazione. Come comandante della prima armata americana, Bradley supervisionò gli sbarchi americani sulle spiagge di Omaha e Utah dall'incrociatore USS Augusta il 6 giugno 1944. Preoccupato per la rigida resistenza di Omaha, considerò brevemente l'evacuazione delle truppe dalla spiaggia e l'invio delle ondate successive nello Utah. Ciò si rivelò inutile e tre giorni dopo spostò il suo quartier generale a terra.

Europa nordoccidentale

Mentre le forze alleate si accumulavano in Normandia, Bradley fu elevato a guidare il 12 ° gruppo di eserciti. Quando i primi tentativi di spingersi più in profondità fallirono, progettò l'operazione Cobra con l'obiettivo di uscire dalla spiaggia vicino a St. Lo. A partire dalla fine di luglio, l'operazione vide un uso liberale dell'energia aerea prima che le forze di terra sfondassero le linee tedesche e iniziarono a precipitare attraverso la Francia. Mentre i suoi due eserciti, il terzo sotto Patton e il primo sotto il tenente generale Courtney Hodges, avanzarono verso il confine tedesco, Bradley sostenne una spinta nella Saarland.

Il tenente generale Sir Miles C. Dempsey (a destra) con il comandante del 21 ° gruppo dell'esercito, il generale Sir Bernard Montgomery (al centro) e il comandante della prima armata degli Stati Uniti, il tenente generale Omar Bradley (a sinistra), il 10 giugno 1944. Public Domain

Ciò è stato negato a favore dell'operazione Market-Garden del maresciallo di campo Bernard Montgomery. Mentre Market-Garden impantanava nel settembre del 1944, le truppe di Bradley, sparse e carenti di provviste, combatterono brutali battaglie nella foresta di Hürtgen, Aquisgrana e Metz. A dicembre, il fronte di Bradley assorbì il peso dell'offensiva tedesca durante la Battaglia del Bulge. Dopo aver fermato l'assalto tedesco, i suoi uomini giocarono un ruolo chiave nel respingere il nemico, con la Terza Armata di Patton che faceva una svolta senza precedenti a nord per alleviare il 101 ° Airborne a Bastogne.

Durante i combattimenti, si arrabbiò quando Eisenhower assegnò temporaneamente la Prima Armata a Montgomery per motivi logistici. Promosso generale nel marzo del 1945, Bradley guidò il 12 ° gruppo dell'esercito, ora composto da quattro eserciti, attraverso le ultime offensive della guerra e conquistando con successo un ponte sul Reno a Remagen. In una spinta finale, le sue truppe formarono il braccio meridionale di un massiccio movimento a tenaglia che catturò 300.000 truppe tedesche nella Ruhr, prima di incontrarsi con le forze sovietiche sul fiume Elba.

postbellico

Con la resa della Germania nel maggio del 1945, Bradley era desideroso di un comando nel Pacifico. Ciò non avvenne poiché il generale Douglas MacArthur non aveva bisogno di un altro comandante del gruppo dell'esercito. Il 15 agosto, il presidente Harry S. Truman nominò Bradley a capo dell'amministrazione dei veterani. Sebbene non sia elettrizzato dall'incarico, Bradley ha lavorato diligentemente per modernizzare l'organizzazione per affrontare le sfide che avrebbe dovuto affrontare negli anni del dopoguerra. Basando le sue decisioni sulle esigenze dei veterani piuttosto che su considerazioni politiche, ha costruito un sistema nazionale di uffici e ospedali, nonché rivisto e aggiornato il G.I. Bill e organizzato per la formazione professionale.

Nel febbraio del 1948, Bradley fu nominato capo di stato maggiore dell'esercito in sostituzione di Eisenhower in partenza. Rimase in questo incarico solo per diciotto mesi poiché fu nominato primo presidente dei capi di stato maggiore congiunto l'11 agosto 1949. Con questo venne una promozione al generale dell'esercito (5 stelle) il settembre successivo. Rimanendo in questa posizione per quattro anni, ha supervisionato le operazioni statunitensi durante la guerra di Corea ed è stato costretto a rimproverare il generale Douglas MacArthur per voler espandere il conflitto nella Cina comunista.

Vita successiva

Ritiratosi dalle forze armate nel 1953, Bradley si trasferì nel settore privato e fu presidente del consiglio di amministrazione della Bulova Watch Company dal 1958 al 1973. Dopo la morte di sua moglie Mary of leukemia nel 1965, Bradley sposò Esther Buhler il 12 settembre, 1966. Durante gli anni '60, è stato membro del think tank "Wise Men" del presidente Lyndon Johnson e successivamente ha lavorato come consulente tecnico per il film Patton. Bradley morì l'8 aprile 1981 e fu sepolto nel cimitero nazionale di Arlington.