Incursione Schweinfurt-Regensburg della seconda guerra mondiale

Conflitto:

La prima incursione di Schweinfurt-Ratisbona avvenne durante la seconda guerra mondiale (1939-1945).

Data:

Il 17 agosto 1943 un aereo americano colpì obiettivi a Schweinfurt e Regensburg.

Forze e comandanti:

alleati

• Colonnello Curtis LeMay
• Generale di brigata Robert B. Williams
• 376 B-17s
• 268 sortite P-47
• 191 sortite RAF Spitfire

Germania

• Tenente generale Adolf Galland
• circa. 400 combattenti

Riepilogo Schweinfurt-Regensburg:

L'estate del 1943 vide un'espansione delle forze bombardiere statunitensi in Inghilterra quando gli aerei iniziarono a tornare dal Nord Africa e nuovi aerei arrivarono dagli Stati Uniti. Questa crescita di forza coincise con l'inizio dell'Operazione Pointblank. Ideato dal maresciallo Air Arthur "Bomber" Harris e dal maggiore generale Carl Spaatz, Pointblank era destinato a distruggere la Luftwaffe e le sue infrastrutture prima dell'invasione dell'Europa. Ciò doveva essere realizzato attraverso un'offensiva combinata di bombardieri contro fabbriche di aeromobili tedesche, impianti con cuscinetti a sfera, depositi di carburante e altri obiettivi correlati.

Le prime missioni Pointblank furono condotte dal 1 ° e dal 4 ° Bombardment Wings dell'USAAF (1 ° e 4 ° BW) con base rispettivamente nelle Midlands e nell'Anglia orientale. Queste operazioni erano destinate agli impianti da combattimento Focke-Wulf Fw 190 a Kassel, Brema e Oschersleben. Mentre i bombardieri americani avevano subito perdite significative in questi attacchi, erano ritenuti abbastanza efficaci da giustificare il bombardamento degli impianti Messerschmitt Bf 109 a Regensburg e Wiener Neustadt. Nel valutare questi obiettivi, fu deciso di assegnare Regensburg all'ottava aeronautica in Inghilterra, mentre quest'ultima doveva essere colpita dalla nona aeronautica in Nord Africa.

Nel pianificare lo sciopero di Ratisbona, l'ottava forza aerea decise di aggiungere un secondo obiettivo, gli impianti con cuscinetti a sfera di Schweinfurt, con l'obiettivo di schiacciare le difese aeree tedesche. Il piano di missione prevedeva che il 4 ° BW colpisse Ratisbona e poi procedesse verso sud verso le basi del Nord Africa. Il 1 ° BW avrebbe seguito una breve distanza dietro con l'obiettivo di catturare i caccia tedeschi sul rifornimento di carburante a terra. Dopo aver colpito i loro obiettivi, il 1 ° BW sarebbe tornato in Inghilterra. Come per tutte le incursioni in profondità nella Germania, i combattenti alleati sarebbero in grado di fornire una scorta fino a Eupen, in Belgio, a causa della loro portata limitata.

Per sostenere lo sforzo Schweinfurt-Ratisbona, furono programmati due attacchi diversivi contro i campi di aviazione della Luftwaffe e gli obiettivi lungo la costa. Inizialmente previsto per il 7 agosto, il raid è stato ritardato a causa del maltempo. Soprannominata Operation Juggler, la 9a Air Force ha colpito le fabbriche di Wiener Neustadt il 13 agosto, mentre l'8a Air Force è rimasta a terra a causa di problemi meteorologici. Finalmente il 17 agosto, la missione iniziò anche se gran parte dell'Inghilterra era coperta di nebbia. Dopo un breve ritardo, il 4 ° BW iniziò a lanciare il suo aereo intorno alle 8:00.

Sebbene il piano della missione richiedesse che sia Regensburg sia Schweinfurt fossero colpiti in rapida successione per garantire perdite minime, il 4 ° BW era autorizzato a partire anche se il 1 ° BW era ancora a terra a causa della nebbia. Di conseguenza, il 4 ° BW stava attraversando la costa olandese quando il 1 ° BW fu disperso nell'aria, aprendo un ampio divario tra le forze di attacco. Guidato dal colonnello Curtis LeMay, il 4 ° BW consisteva di 146 B-17. Circa dieci minuti dopo l'atterraggio, iniziarono gli attacchi di caccia tedeschi. Sebbene fossero presenti alcuni accompagnatori di caccia, si dimostrarono insufficienti a coprire l'intera forza.

Dopo novanta minuti di combattimenti aerei, i tedeschi si interruppero per fare rifornimento dopo aver abbattuto 15 B-17. Arrivando oltre l'obiettivo, i bombardieri di LeMay incontrarono un piccolo proiettile e furono in grado di piazzare circa 300 tonnellate di bombe sul bersaglio. Girando a sud, la forza di Ratisbona fu accolta da alcuni combattenti, ma ebbe un transito senza incidenti verso il Nord Africa. Anche così, 9 aerei aggiuntivi furono persi poiché 2 B-17 danneggiati furono costretti ad atterrare in Svizzera e molti altri si schiantarono nel Mediterraneo a causa della mancanza di carburante. Con il 4 ° BW in partenza dall'area, la Luftwaffe è pronta ad affrontare il 1 ° BW in avvicinamento.

Dietro il programma, i 230 B-17 del 1 ° BW attraversarono la costa e seguirono un percorso simile al 4 ° BW. Guidata personalmente dal generale di brigata Robert B. Williams, la forza di Schweinfurt fu immediatamente attaccata dai combattenti tedeschi. Incontrando oltre 300 combattenti durante il volo per Schweinfurt, il 1 ° BW subì pesanti perdite e perse 22 B-17. Mentre si avvicinavano all'obiettivo, i tedeschi si interruppero per fare rifornimento di carburante in preparazione all'attacco dei bombardieri sulla tratta di ritorno del loro viaggio.

Raggiungendo l'obiettivo intorno alle 15:00, gli aerei di Williams incontrarono pesanti squarci sulla città. Mentre facevano esplodere la bomba, altri 3 B-17 andarono persi. Tornando a casa, il 4 ° BW incontrò nuovamente combattenti tedeschi. In una battaglia in corso, la Luftwaffe abbatté altri 11 B-17. Raggiungendo il Belgio, i bombardieri furono accolti da una forza di copertura di combattenti alleati che permise loro di completare il loro viaggio in Inghilterra relativamente non molestati.

Aftermath:

L'incursione combinata Schweinfurt-Ratisbona è costata 60 USA-B-17 e 55 equipaggi aerei USAAF. Gli equipaggi persi furono in totale 552 uomini, di cui metà diventarono prigionieri di guerra e venti furono internati dagli svizzeri. A bordo di un aereo che è tornato in sicurezza alla base, 7 membri dell'equipaggio sono stati uccisi, con altri 21 feriti. Oltre alla forza del bombardiere, gli Alleati persero 3 fulmini P-47 e 2 sputafuoco. Mentre gli equipaggi aerei alleati reclamarono 318 aerei tedeschi, la Luftwaffe riferì che erano stati persi solo 27 caccia. Sebbene le perdite degli Alleati fossero gravi, riuscirono a infliggere gravi danni sia agli impianti Messerschmitt che alle fabbriche con cuscinetti a sfera. Mentre i tedeschi hanno registrato un calo immediato del 34% della produzione, questo è stato rapidamente recuperato da altri impianti in Germania. Le perdite durante il raid hanno portato i leader degli Alleati a ripensare la fattibilità di raid alla luce del giorno a lungo raggio senza scorta sulla Germania. Questi tipi di incursioni sarebbero temporaneamente sospesi dopo che un secondo raid su Schweinfurt subì il 20% di vittime il 14 ottobre 1943.

Fonti selezionate

• Aspetti dell'offensiva aerea combinata britannica e americana contro la Germania dal 1939 al 1945