Carro armato della tigre I della seconda guerra mondiale

La tigre I era un carro pesante tedesco che ha assistito ad un ampio servizio durante la seconda guerra mondiale. Montando la pistola KwK 36 L / 56 da 88 mm e l'armatura spessa, la Tigre si dimostrò formidabile in combattimento e costrinse gli Alleati a modificare le loro tattiche di armatura e sviluppare nuove armi per contrastarla. Sebbene efficace sul campo di battaglia, la Tiger è stata mal progettata troppo rendendola difficile da mantenere e costosa da produrre. Inoltre, il suo peso elevato ha aumentato il consumo di carburante, limitando l'autonomia e rendendo difficile il trasporto in avanti. Uno dei carri armati iconici del conflitto, furono costruiti oltre 1.300 Tiger Is.

Sviluppo progettuale

Inizialmente, nel 1937, a Henschel & Sohn iniziarono i lavori di progettazione sulla tigre in risposta a una chiamata del Waffenamt (WaA, Agenzia delle armi dell'esercito tedesco) per veicoli rivoluzionari (Durchbruchwagen). Andando avanti, i primi prototipi Durchbruchwagen furono lasciati cadere un anno dopo a favore del perseguimento dei progetti VK3001 (H) e VK3601 (H) più avanzati. Pioniera del concetto di ruote principali sovrapposte e intercalate per carri armati, Henschel ricevette l'autorizzazione da WaA il 9 settembre 1938, per continuare lo sviluppo.

I lavori proseguirono con l'inizio della seconda guerra mondiale e il design si trasformò nel progetto VK4501. Nonostante la loro straordinaria vittoria in Francia nel 1940, l'esercito tedesco apprese rapidamente che i suoi carri armati erano più deboli e più vulnerabili della serie S35 francese Souma o della serie britannica Matilda. Muovendosi per affrontare questo problema, il 26 maggio 1941 fu convocata una riunione di armi, dove Henschel e Porsche furono invitati a presentare progetti per un carro pesante da 45 tonnellate.

Carro armato Tiger I in costruzione nello stabilimento di Henschel. Bundesarchiv, Bild 146-1972-064-61 / CC-BY-SA 3.0

Per soddisfare questa richiesta, Henschel ha presentato due versioni del suo design VK4501 con una pistola da 88 mm e una da 75 mm rispettivamente. Con l'invasione dell'Unione Sovietica il mese seguente, l'esercito tedesco rimase sbalordito dall'incontro con armature di gran lunga superiori ai loro carri armati. Combattendo il T-34 e il KV-1, l'armatura tedesca scoprì che le loro armi non erano in grado di penetrare nei carri armati sovietici nella maggior parte dei casi.

L'unica arma che si è dimostrata efficace è stata la pistola KwK 36 L / 56 da 88 mm. In risposta, WaA ordinò immediatamente che i prototipi fossero equipaggiati con gli 88 mm e pronti entro il 20 aprile 1942. Nelle prove a Rastenburg, il design di Henschel si dimostrò superiore e fu selezionato per la produzione con la denominazione iniziale Panzerkampfwagen VI Ausf. H. Mentre Porsche aveva perso la concorrenza, ha fornito il soprannome Tigre. Essenzialmente passato alla produzione come prototipo, il veicolo è stato modificato per tutta la sua corsa.

Tiger I

Dimensioni

• Lunghezza: 20 piedi 8 pollici.
• Larghezza: 11 piedi 8 pollici.
• Altezza: 9 piedi e 10 pollici.
• Peso: 62,72 tonnellate

Armature e armamenti

• Pistola primaria: 1 x 8,8 cm KwK 36 L / 56
• Armamento secondario: 2 x 7,92 mm Maschinengewehr 34
• Armatura: 0,98-4,7 pollici.

Motore

• Motore: Maybach HL230 P45 da 690 CV
• Velocità: 24 mph
• Gamma: 68-120 miglia
• Sospensione: Molla di torsione
• equipaggio: 5

Caratteristiche

A differenza del carro armato tedesco Panther, la Tiger I non trasse ispirazione dal T-34. Invece di incorporare l'armatura inclinata del carro armato sovietico, la Tigre cercò di compensare montando un'armatura più spessa e più pesante. Dotato di potenza di fuoco e protezione a spese della mobilità, l'aspetto e il layout della Tiger sono derivati ​​dal precedente Panzer IV.

Per protezione, l'armatura della tigre variava da 60 mm sulle piastre dello scafo laterale a 120 mm nella parte anteriore della torretta. Basandosi sull'esperienza acquisita sul fronte orientale, la Tiger I ha montato la formidabile pistola Kwk 36 L / 56 da 88 mm. Questa pistola era stata progettata usando i mirini Zeiss Turmzielfernrohr TZF 9b / 9c ed era rinomata per la sua precisione a lungo raggio. Per la potenza, la Tiger I montava un motore Maybach HL 210 P45 da 64 litri, 21 litri, 12 cilindri. Insufficiente per l'enorme peso di 56,9 tonnellate del serbatoio, è stato sostituito dopo il 250 ° modello di produzione con un motore HL 230 P45 da 690 CV.

Dotato di sospensioni a barra di torsione, il serbatoio utilizzava un sistema di ruote stradali sovrapposte e sovrapposte che correvano su un largo binario largo 725 mm (28,5 pollici). A causa dell'estremo peso della Tiger, per il veicolo è stato sviluppato un nuovo sistema di sterzo a doppio raggio. Un'altra aggiunta al veicolo è stata l'inclusione di una trasmissione semiautomatica. All'interno del compartimento dell'equipaggio c'era spazio per cinque.

Ciò includeva il conducente e l'operatore radio situati nella parte anteriore, nonché il caricatore nello scafo e il comandante e il cannoniere nella torretta. A causa del peso della Tiger I, non era in grado di utilizzare la maggior parte dei ponti. Di conseguenza, i primi 495 prodotti presentavano un sistema di forgiatura che permetteva al serbatoio di attraversare l'acqua con una profondità di 4 metri. Un processo che richiede tempo, è stato abbandonato in modelli successivi che erano in grado di forare solo 2 metri di acqua.

L'equipaggio della Tiger I effettua riparazioni su pista sul campo. Bundesarchiv, Bild 101I-310-0899-15 / Vack / CC-BY-SA 3.0

Produzione

La produzione della Tigre iniziò nell'agosto del 1942 per far precipitare il nuovo carro armato sul fronte. Estremamente dispendioso in termini di tempo per la costruzione, solo 25 sono usciti dalla linea di produzione nel primo mese. La produzione raggiunse il picco a 104 al mese nell'aprile del 1944. La Tiger I, anch'essa fortemente ingegnerizzata, si dimostrò costosa da costruire costando più del doppio rispetto a una Panzer IV. Di conseguenza, furono costruite solo 1.347 Tiger Is rispetto a oltre 40.000 Sherman americani M4. Con l'arrivo del progetto Tiger II nel gennaio del 1944, la produzione di Tiger I iniziò a concludersi con le ultime unità che uscirono in agosto.

Storia operativa

Entrando in combattimento il 23 settembre 1942, vicino a Leningrado, la Tigre mi dimostrò formidabile ma altamente inaffidabile. Solitamente dispiegati in battaglioni di carri armati pesanti separati, le Tigri subirono alti tassi di guasto a causa di problemi al motore, al sistema delle ruote eccessivamente complicato e ad altri problemi meccanici. In combattimento, le Tigri avevano la capacità di dominare il campo di battaglia poiché i T-34 equipaggiati con pistole da 76,2 mm e Sherman che montavano pistole da 75 mm non erano in grado di penetrare la sua armatura frontale e avevano successo solo dal lato da vicino.

A causa della superiorità della pistola da 88 mm, le Tigri avevano spesso la capacità di colpire prima che il nemico potesse rispondere. Sebbene progettate come un'arma rivoluzionaria, quando videro il combattimento in gran numero, le Tigri erano ampiamente utilizzate per ancorare i punti di forza difensivi. Efficace in questo ruolo, alcune unità sono state in grado di raggiungere rapporti di uccisione superiori a 10: 1 contro i veicoli alleati.

Nonostante questa prestazione, la produzione lenta e gli alti costi della Tigre rispetto alle controparti alleate rendevano tale tariffa insufficiente per superare il nemico. Nel corso della guerra, la Tigre I ha richiesto 9.850 uccisioni in cambio di perdite di 1.715 (questo numero include i carri armati recuperati e rimessi in servizio). La tigre che ho visto in servizio fino alla fine della guerra nonostante l'arrivo della tigre II nel 1944.