Seconda Guerra Mondiale USS Massachusetts (BB-59)

Nel 1936, come il design del Carolina del Nord-la classe era in fase di perfezionamento, il Consiglio Generale della Marina degli Stati Uniti si riunì per conversare riguardo alle due navi da guerra che dovevano essere finanziate nell'anno fiscale 1938. Sebbene il Consiglio preferisse costruire due ulteriori Carolina del Nords, il capo delle operazioni navali, l'ammiraglio William H. Standley, decise di perseguire un nuovo progetto. Di conseguenza, la costruzione di queste navi da guerra fu rimandata al 1939, quando gli architetti navali iniziarono i lavori nel marzo del 1937. Mentre le prime due navi furono ordinate ufficialmente il 4 aprile 1938, la seconda coppia di navi fu aggiunta due mesi più tardi sotto l'autorizzazione di carenza che è passato a causa delle crescenti tensioni internazionali. Sebbene la clausola della scala mobile del secondo trattato navale di Londra fosse stata invocata per consentire al nuovo progetto di montare pistole da 16 ", il Congresso impose che le navi da guerra rimanessero entro il limite di 35.000 tonnellate fissato dal precedente trattato navale di Washington.

Nel progettare il nuovo Sud Dakota-classe, gli architetti navali hanno creato una vasta gamma di piani da considerare. Una delle principali sfide ha dimostrato di essere il modo di migliorare il Carolina del Nord-classe rimanendo entro il limite di stazza. La risposta fu la progettazione di una corazzata più corta, di circa 50 piedi, che incorporava un sistema di armatura inclinato. Ciò offriva una migliore protezione subacquea rispetto alle imbarcazioni precedenti. Mentre i leader della marina chiedevano navi capaci di 27 nodi, i progettisti cercarono un modo per ottenerlo nonostante la ridotta lunghezza dello scafo. Ciò è stato ottenuto attraverso il layout creativo di macchinari, caldaie e turbine. Per armamento, il Sud Dakotas eguagliava il Carolina del Nords nel montaggio di nove pistole Mark 6 da 16 "in tre torrette triple con una batteria secondaria da venti pistole da 5" a doppio uso. Queste armi sono state integrate da un ampio e in costante mutamento di pistole antiaeree. 

Assegnato al Fore River Shipyard di Bethlehem Steel, la terza nave della classe, USS Massachusetts (BB-59), fu stabilita il 20 luglio 1939. La costruzione della corazzata avanzò ed entrò in acqua il 23 settembre 1941, con Frances Adams, moglie dell'ex segretario della Marina Charles Francis Adams III, che serviva come sponsor . Mentre i lavori si avviavano al completamento, gli Stati Uniti entrarono nella seconda guerra mondiale dopo l'attacco giapponese a Pearl Harbor il 7 dicembre 1941. Commissionato il 12 maggio 1942, Massachusetts si unì alla flotta con il capitano Francis E.M. Whiting al comando. 

Operazioni atlantiche

Conducendo operazioni di shakedown e addestramento durante l'estate del 1942, Massachusetts lasciò le acque americane che cadevano per unirsi alle forze del contrammiraglio Henry K. Hewitt che si stavano radunando per gli sbarchi dell'operazione Torcia in Nord Africa. Arrivando al largo della costa marocchina, la corazzata, gli incrociatori pesanti USS Tuscaloosa e USS Wichita, e quattro cacciatorpediniere presero parte alla battaglia navale di Casablanca l'8 novembre. Nel corso dei combattimenti, Massachusetts impegnato le batterie della costa francese di Vichy e la corazzata incompleta Jean Bart. Colpendo obiettivi con i suoi 16 "cannoni, la corazzata disabilitò la sua controparte francese, colpì i cacciatorpediniere nemici e un incrociatore leggero. In cambio, subì due colpi di fuoco a terra ma subì solo lievi danni. Quattro giorni dopo la battaglia, Massachusetts partì per gli Stati Uniti per prepararsi alla riassegnazione nel Pacifico.

Nel Pacifico

Transito sul canale di Panama, Massachusetts arrivò a Nouméa, in Nuova Caledonia il 4 marzo 1943. Operando nelle Isole Salomone per tutta l'estate, la corazzata sostenne le operazioni alleate a terra e proteggeva le corsie dei convogli dalle forze giapponesi. A novembre, Massachusetts hanno schermato i vettori americani durante le incursioni nelle isole Gilbert a sostegno degli sbarchi su Tarawa e Makin. Dopo aver attaccato Nauru l'8 dicembre, ha aiutato l'assalto a Kwajalein il mese successivo. Dopo aver sostenuto gli sbarchi il 1 ° febbraio, Massachusetts si unì a quella che sarebbe diventata la task force Fast Carrier del contrammiraglio Marc A. Mitscher per i raid contro la base giapponese a Truk. Il 21-22 febbraio, la corazzata aiutò a difendere i vettori dagli aerei giapponesi mentre i vettori attaccavano obiettivi nelle Marianne.

Spostamento verso sud ad aprile, Massachusetts coprì gli sbarchi degli Alleati a Hollandia, in Nuova Guinea, prima di selezionare un altro attacco contro Truk. Dopo aver bombardato Ponape il 1 ° maggio, la corazzata lasciò il Pacifico meridionale per una revisione al cantiere navale navale Puget Sound. Questo lavoro è stato completato più tardi quell'estate e Massachusetts riunito la flotta nel mese di agosto. In partenza dalle Isole Marshall ai primi di ottobre, ha proiettato vettori americani durante i raid contro Okinawa e Formosa prima di trasferirsi per coprire gli sbarchi del generale Douglas MacArthur a Leyte nelle Filippine. Continuando a proteggere i vettori di Mitscher durante la risultante battaglia del Golfo di Leyte, Massachusetts prestò servizio anche nella Task Force 34, che fu staccata ad un certo punto per aiutare le forze americane al largo di Samar.

Campagne finali

A seguito di una breve tregua a Ulithi, Massachusetts e i corrieri tornarono in azione il 14 dicembre quando furono lanciate incursioni contro Manila. Quattro giorni dopo, la corazzata e i suoi compagni furono costretti a resistere al tifone Cobra. La tempesta ha visto Massachusetts perde due dei suoi idrovolanti e un marinaio ferito. A partire dal 30 dicembre, sono stati fatti attacchi a Formosa prima che i vettori spostassero la loro attenzione nel sostenere gli sbarchi alleati nel Golfo di Lingayen a Luzon. Con il progredire di gennaio, Massachusetts proteggono i vettori quando colpiscono l'Indocina francese, Hong Kong, Formosa e Okinawa. A partire dal 10 febbraio, si è spostato a nord per coprire le incursioni contro il Giappone continentale e a sostegno dell'invasione di Iwo Jima.     

Alla fine di marzo, Massachusetts giunse al largo di Okinawa e iniziò a bombardare obiettivi in ​​preparazione agli sbarchi dell'1 aprile. Restando nell'area fino ad aprile, coprì i vettori combattendo intensi attacchi aerei giapponesi. Dopo un breve periodo di distanza, Massachusetts tornò a Okinawa a giugno e sopravvisse a un secondo tifone. Attacco a nord con i corrieri un mese dopo, la corazzata condusse diversi bombardamenti a terra della terraferma giapponese a partire dal 14 luglio con attacchi contro Kamaishi. Continuando queste operazioni, Massachusetts era nelle acque giapponesi quando le ostilità finirono il 15 agosto. Ordinato a Puget Sound per una revisione, la corazzata partì il 1 settembre.

Carriera successiva 

Lasciando il cantiere il 28 gennaio 1946, Massachusetts operò brevemente lungo la costa occidentale fino a ricevere ordini per Hampton Roads. Passando attraverso il Canale di Panama, la corazzata arrivò nella baia di Chesapeake il 22 aprile. Dismessa il 27 marzo 1947, Massachusetts si trasferì nella flotta della riserva atlantica. Rimase in questo stato fino all'8 giugno 1965, quando fu trasferito al Massachusetts Comitato commemorativo da utilizzare come nave museo. Portato a Fall River, MA, Massachusetts continua ad essere gestito come museo e memoriale per i veterani della seconda guerra mondiale.